Öko-Angst: Wie die Klimakrise unsere psychische Gesundheit beeinträchtigt

 

Unser Planet und seine Ökosysteme kämpfen unter dem Tribut der menschlichen Aktivitäten, und die Folgen manifestieren sich direkt vor unseren Augen.

 
 
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Waldbrände in Kalifornien, Luftverschmutzung in Südkorea, Überschwemmungen in Griechenland. All dies wird aufgezeichnet, geteilt und berichtet, bis zu dem Punkt, an dem Bilder, Nachrichten und Daten über die Klimakrise und ihre Auswirkungen wie schwere Dürren und der Verlust der Artenvielfalt mittlerweile zum Alltag gehören. Für unzählige Menschen ist das Klima jedoch nicht nur etwas, worüber sie in der Zeitung lesen, sondern eine Realität, die ihre Lebensgrundlage und Sicherheit bedroht. Diese Situation wirkt sich auch auf die psychische Gesundheit der Bevölkerung aus und führt zu angstbedingten Reaktionen und schweren psychischen Störungen.

Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) hat sich die Zahl der wetterbedingten Naturkatastrophen seit den 1960er Jahren mehr als verdreifacht und beeinflusst den Zugang der Menschen zu sauberer Luft, sicherem Trinkwasser, Unterkunft und Nahrung.

 
 
 
 
 

DIE KLIMAKRISE, EIN WETTLAUF, DEN WIR VERLIEREN

Der Klimawandel verschärft das Risiko von extremen Naturkatastrophen, die immer häufiger auftreten. In den EWR-Mitgliedsländern verursachten wetter- und klimabedingte Extreme zwischen 1980 und 2019 Kosten in Höhe von 446 Mrd. EUR, was etwa 81 % der gesamten durch Naturgefahren verursachten wirtschaftlichen Verluste ausmacht.

Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) berichtete, dass die durchschnittliche Temperatur in den USA zwischen Januar und März 2021 36,9 Grad F betrug und damit im wärmsten Drittel der Aufzeichnungen lag. In den ersten drei Monaten des Jahres erlebten die USA einen Tiefsttemperaturen und zwei Tornadoausbrüche. Für Millionen von Menschen sind der 24-Stunden-Nachrichtenzyklus und die sozialen Medien einige der Hauptgründe für ihre Öko-Angst. Andere hingegen haben bereits mit den Folgen der Klimakrise zu kämpfen. Denn auch wenn die gesamte Menschheit vom Klimawandel betroffen sein wird, sind einige Menschen anfälliger als andere.

 
 

WER IST ÜBERPROPORTIONAL VOM KLIMAWANDEL BETROFFEN?

Die Anfälligkeit für den Klimawandel ist ein komplexes und vielschichtiges Phänomen, das von einer Reihe von sozialen und ökologischen Faktoren beeinflusst wird. Laut dem Global Climate Risk Index 2021 sind die drei Länder und Territorien, die 2019 am stärksten vom Klimawandel betroffen sind, Mosambik, Simbabwe und die Bahamas. Zwischen 2000 und 2019 rangieren Puerto Rico, Myanmar und Haiti an der Spitze. Aufgrund schwächerer Infrastrukturen und begrenzterer Ressourcen sind einkommensschwache Länder und Gemeinden stärker von der Klimakrise betroffen als reichere Nationen und Bevölkerungen. Die Menschen, die auf kleinen Inseln und in Küstenregionen, in Gebirgs- und Polarregionen sowie in Megastädten leben, sind besonders gefährdet, ebenso wie Kinder, ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen oder Vorerkrankungen. Aufgrund von Umwelt-Rassismus betrifft der Klimawandel unverhältnismäßig viele farbige Menschen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit an umweltbedingten Ursachen sterben. In den Vereinigten Staaten leben mehr als 1 Million Afroamerikaner in einem Umkreis von einer halben Meile um Öl- und Erdgasbohrungen, Verarbeitungs-, Übertragungs- und Lagerungsanlagen, wodurch sie einem hohen Krebsrisiko aufgrund der Exposition gegenüber giftigen Emissionen ausgesetzt sind. Frauen sind eher als Männer von der Klimakrise negativ betroffen: 80 % der Menschen, die durch den Klimawandel vertrieben werden, sind Frauen.  

 
 
 
 
 

DIE AUSWIRKUNGEN AUF UNSER PSYCHISCHES WOHLBEFINDEN: ÖKO-ANGST

Angesichts der aktuellen Umstände fühlen sich viele Menschen überfordert und entmutigt. Laut dem Bericht "Climate Change in the American Mind: April 2020", der vom Yale Program on Climate Change Communication ausgearbeitet wurde, macht sich die Mehrheit der Amerikaner Sorgen über Schäden durch Extremereignisse in ihrem lokalen Umfeld, und 43 % der Amerikaner glauben, dass sie durch die globale Erwärmung beeinträchtigt werden. Darüber hinaus sagen 44 % der Amerikaner, dass sie die Auswirkungen der globalen Erwärmung persönlich erlebt haben.

Dieses Gefühl des drohenden Untergangs und die Angst vor ökologischer Zerstörung können das Leben erheblich beeinträchtigen, besonders wenn die Angst chronisch wird. Im Jahr 2017 hat die American Psychiatric Association (APA) diese chronische Angst vor dem ökologischen Untergang als Öko-Angst definiert. Da Klimaangst und PTBS zunehmen, sehen sich viele Therapeuten nicht in der Lage, die wachsende Zahl von Patienten, die mit klimawandelbedingten psychischen Problemen kämpfen, angemessen zu behandeln. Eine Studie von Elizabeth B. Seaman vom Smith College aus dem Jahr 2016 ergab, dass sich 50 % der US-Therapeuten nicht ausreichend auf die Arbeit mit Klienten vorbereitet fühlen, die mit dem Klimawandel zu kämpfen haben.

Menschen mit vorbestehenden psychischen Erkrankungen sind eher von extremen Wetterereignissen betroffen, da sie eher in Armut leben oder an gleichzeitigen Substanzkonsumstörungen leiden, die durch extreme Hitze verschlimmert werden können. Darüber hinaus sind Menschen mit psychischen Erkrankungen oder psychiatrischen Problemen tendenziell stärker von Infrastruktur, Medikamenten und Dienstleistungen abhängig, deren Versorgung durch Naturkatastrophen gestört werden kann. Durch den Klimawandel verursachte Katastrophen wie Überschwemmungen und langanhaltende Dürren wurden mit unmittelbaren und schweren psychologischen Traumata und posttraumatischen Belastungsstörungen in Verbindung gebracht. Dies wird durch das Trauma und die Verluste verursacht, die durch Naturkatastrophen verursacht werden, wie z. B. der Verlust von geliebten Menschen und Haustieren, persönlichem Eigentum und der Existenzgrundlage.

Dieses Phänomen verdeutlicht die dringende Notwendigkeit, die Klimakrise zu bewältigen und die Notwendigkeit, allen Bürgern angemessene und zugängliche psychische Gesundheitsdienste zur Verfügung zu stellen.

 
 

 +  Words: Roberta Fabbrocino 

Roberta Fabbrocino is a writer and an environmentalist who loves sharing stories about all things sustainability. She runs @mosclothingsubscription, an eco-friendly personal styling service, and creates content for green brands.

Instagram:  @naturallybree