Todo lo que necesitas saber acerca del algodón orgánico

Alrededor de 250 millones de personas trabajan en la industria del algodón, pero sólo un pequeño porcentaje es ecológico. ¿Qué significa realmente el algodón orgánico y cómo se regula?

La producción de algodón no sólo afecta al medio ambiente, sino también a nuestra salud. En un artículo escrito por The Guardian, la FDA encontró pesticidas utilizados en la producción de algodón en algunos alimentos, lo que demuestra que se transporta desde el proceso de cultivo a todos los aspectos de la vida. El algodón orgánico elimina el uso de productos químicos tóxicos, garantizando la protección de la salud del planeta y de sus habitantes. El análisis del ciclo de vida de Textile Exchange descubrió que el algodón orgánico reduce el potencial de calentamiento global en un 46%, y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a dar 14.000 veces la vuelta al mundo en coche. Las prácticas de agricultura ecológica utilizan sistemas como el cultivo intercalado y el compostaje para promover un equilibrio saludable del suelo, y a su vez esto ayuda al medio ambiente y a los animales que lo habitan. A primera vista, puede parecer sencillo, pero el cultivo de algodón ecológico es complejo y resulta muy difícil regular el sector y garantizar el cumplimiento de las normas.

El Global Organic Textile Standard (GOTS) es el certificado líder de la industria del algodón orgánico reconocido internacionalmente. Certifica a las empresas según sus criterios, que incluyen normas ecológicas y sociales. Esto significa que, para obtener la certificación GOTS, hay que ser sostenible desde la cosecha hasta el etiquetado. Esto implica tener una política medioambiental y establecer objetivos para garantizar que se sigue luchando por la sostenibilidad total. Además, los criterios sociales de GOTS evitan el trabajo forzado y el trabajo infantil, algo que actualmente es un gran problema en la industria del algodón.

En China, la barbarie actual de los campos de uigures se ha puesto de manifiesto una vez más tras una investigación de la BBC que reveló que cientos de miles de uigures están siendo obligados a recoger algodón en Xinjiang. Las empresas de todo el mundo deben examinar ahora dónde compran su algodón y no beneficiarse del trabajo esclavo. La región de Xinjiang representa una quinta parte del algodón mundial y el 84% del de China. Esta violación de los derechos humanos ha puesto en evidencia a la industria y su necesidad de cambio.

Recientemente, en la India, GOTS descubrió un fraude de algodón orgánico, identificando 20.000 toneladas métricas de algodón que estaban incorrectamente etiquetadas como orgánicas. Este fraude incluía certificados falsos, códigos QR y un sitio gubernamental falso que autentificaba su algodón "orgánico". Se puso en marcha una importante investigación y se cancelaron todos los certificados. La lucha por el algodón orgánico se ha visto empañada por quienes desean crear documentación fraudulenta para parecer sostenibles, cuando en realidad están utilizando atajos para crear un algodón que es tóxico para el medio ambiente y para los seres humanos. Nunca ha sido tan importante abogar por medidas más estrictas, pero ¿lo está haciendo la industria? Y si es así, ¿cómo?

A pesar de contar con el apoyo del gobierno estadounidense, la GOTS es una organización sin fines de lucro. Esto significa que es una norma voluntaria, por lo que no está regulada por los gobiernos. En el Reino Unido, el Príncipe de Gales creó el "Reto del Algodón Sostenible 2025". Este programa anima a las marcas a abastecerse de algodón 100% sostenible para 2025. En la actualidad, el 22% del algodón mundial es sostenible, pero es de esperar que en 2025 las prácticas en torno a la producción de algodón sostenible sean regenerativas. Con su larga lista de iniciativas, el Reto del Algodón Sostenible 2025 contribuirá a aumentar la producción de algodón orgánico, garantizando que el planeta y sus habitantes estén a salvo de las sustancias químicas nocivas producidas por el algodón insostenible.