El lado menos dulce del chocolate de Pascua

¿CUÁL ES EL PROBLEMA DEL CHOCOLATE?

El chocolate es increíblemente popular. Solamente Estados Unidos consume 58 millones de libras de chocolate en la semana del día de San Valentín. La creciente demanda de esta golosina azucarada magnifica la desigualdad entre los agricultores y las empresas chocolateras. Los agricultores no pueden permitirse comprar chocolate, ya que los fabricantes occidentales mantienen el precio del cacao lo más bajo posible. De esta manera, pueden maximizar las ganancias al aumentar el precio del chocolate y acumular el dinero para ellos mismos.

Pero, ¿qué tiene el cultivo del cacao que es tan poco ético?

DEFORESTACIÓN

No sorprende que el cultivo de chocolate sea responsable de gran parte de la deforestación. La mayoría de las fincas de cacao vetan los paisajes naturales para dejar espacio a los árboles de cacao. Además, las tierras de cultivo rara vez se reutilizan. Esto significa que se crean nuevas parcelas de tierra para hacer espacio para los cultivos. En consecuencia, el cultivo de árboles de cacao da como resultado una deforestación masiva para satisfacer la gran demanda de chocolate.

En África, se estima que el 70% de la deforestación se debe al cultivo del cacao. Gran parte de esta deforestación es ilegal. A medida que las personas dependen del cultivo de cacao para sus ingresos, continúan limpiando paisajes para ganarse la vida. A pesar de ser la fuente de ingresos de muchas personas, marcas conocidas como Cadbury's o Nestlé pagan muy poco a sus agricultores. Como resultado, los trabajadores tienen que producir mucho chocolate para ganarse la vida decentemente, lo que aumenta la deforestación.

Junto con Ghana, la Costa de Marfil de África Occidental en Côte d'Ivoire produce más chocolate que cualquier otro lugar del mundo. En consecuencia, hay una gran cantidad de deforestación en estas áreas. Esto no solo es malo para nuestros ecosistemas, sino también para los animales. Los hábitats de elefantes y chimpancés son destruidos por la destrucción masiva de paisajes tropicales que facilitan la plantación de árboles de cacao.

TRABAJO INFANTIL

A medida que aumenta la demanda de chocolate, existen múltiples perspectivas de trabajo en las fincas de cacao. Como el cacao se cultiva principalmente en las comunidades más pobres, los niños suelen ayudar a mantener a sus familias. Los traficantes animan a los jóvenes a trabajar en las plantaciones de chocolate, prometiéndoles buen dinero y un trabajo agradable. Hay una falta de conciencia sobre las peligrosas condiciones de trabajo en las fincas de cacao, lo que significa que los niños son explotados continuamente. Es posible que los niños que trabajan en las plantaciones de cacao no vean a sus familias durante años después de haber sido engañados para que acepten trabajo. Los estudios han demostrado que más de dos quintas partes (43 %) de todos los niños entre 5 y 17 años en Ghana y Costa de Marfil en Costa de Marfil trabajan en fincas de cacao.

Con familias bajo presión financiera, algunos padres se ven obligados a vender a sus hijos a los productores de chocolate. Los niños se venden por tan solo $ 34 cada uno. Pasamos por alto la devastadora realidad de la esclavitud moderna en el proceso de fabricación del chocolate. La sociedad debe ser consciente de que las fincas de cacao son peligrosas para los niños a fin de tomar una decisión informada sobre qué empresas de chocolate apoyar.

¿POR QUÉ ES PELIGROSO EL CULTIVO DE CHOCOLATE?

Los niños pequeños se ven obligados a trabajar en turnos de hasta 14 horas, con nada más que una tabla de madera para dormir y una comida insignificante para mantenerlos. Después de todo este trabajo, la mayoría gana menos de $1 por día. En la finca, los niños no reciben ropa protectora cuando se exponen a los químicos dañinos en los pesticidas rociados sobre los cultivos. Se utilizan cuchillos enormes y afilados para obtener grandes vainas de cacao, algunas del tamaño de balones de fútbol. La falta de normas de salud y seguridad permite que los niños manejen estos cuchillos sin supervisión. Además, si los trabajadores no trabajan lo suficientemente rápido, son golpeados. Muchos niños tienen cicatrices por trabajar en las fincas de cacao.

Si las condiciones de trabajo son tan malas, ¿por qué nadie hace nada al respecto? Algunas empresas de confitería han reconocido las malas condiciones laborales en las fincas de cacao, pero no han hecho nada para apoyar a los trabajadores. Sin embargo, un rayo de esperanza está surgiendo...

ESPERANZA PARA EL FUTURO

Lentamente, más personas se están dando cuenta de la realidad poco ética de sus dulces placeres culpables. Las empresas de chocolate sostenible se están volviendo más comunes. Uno que ha cobrado impulso recientemente es Tony's Chocolonely. Están allanando el camino hacia la producción de chocolate libre de esclavos al crear conciencia e inspirar el cambio.

Si bien la existencia de su marca destaca la naturaleza insostenible de la industria del chocolate, también invierten en la educación de los productores de cacao, las familias y los niños. Los especialistas informan a los agricultores, las familias y los niños sobre lo que es y no es seguro para que los niños ayuden en las granjas. Está bien que los jóvenes trabajen después de la escuela para ganar algo de dinero extra, pero los agricultores y las familias deben saber qué trabajos son seguros para los niños.

Tony's Chocolonely demuestra que la producción de chocolate es posible sin explotación ni esclavitud. Se mantienen en contacto regular con políticos y ONG para presionar a las empresas para que adopten su modelo comercial libre de esclavitud.

Seed and Bean y Doisy and Dam también están comprometidos con la producción ética y el chocolate orgánico. Estas marcas priorizan a los agricultores en sus planes de negocios, brindando condiciones laborales de calidad y salarios justos. Hay muchas otras compañías de chocolate sostenible que muestran que este dulce puede ser producido éticamente. Si puede permitírselo, compre chocolate de empresas éticas sin modelos comerciales explotadores.

Además del surgimiento de empresas de chocolate sostenibles, los expertos han identificado técnicas agrícolas productivas que dan como resultado una menor deforestación. Esto permite que se conserven los paisajes y que los agricultores produzcan suficiente cacao para obtener ganancias considerables.

Esta Pascua, piensa de dónde vienen realmente tus huevos de Pascua. Considera apoyar a un fabricante de chocolate sostenible para erradicar la explotación y la esclavitud infantil. ¡Consume chocolate que sea dulce para todos!