Elsien Gringhuis: chic minimal en fascículos de moda lenta

Hace unas semanas, Ken Grace, un lector de nuestra revista, nos dejó un comentario en el reportaje sobre Dedicated Brand que subrayaba que la motivación es, a veces, el arma más poderosa para cambiar las cosas. Even it was hard for David, he won against Goliath… It depends on us– terminaba diciendo.

Elsien Gringhuis es una de esas pequeñas personas con una motivación tan poderosa como inspiradora. Queríamos conocerla, hablar con ella sobre moda, preguntarle lo que piensa de muchas cosas importantes de este mundo, perdernos en su mundo creativo…Y ella, sin dudarlo, nos abrió las puertas de su estudio. Para que os hagáis una idea de con quién estamos hablando, os diremos que Elsien Gringhuis ha ganado numerosos premios (Createurope en Berlín, el Mittelmoda en Italia, Green Fashion Competition en 2011, Fair Luxury Award en 2012 y ha sido nominada para los premios Frans Molenaar).

Sus colecciones, con un look chic, minimalista y atemporal, están creadas con materiales ecológicos certificados y a través de patrones que aprovechan hasta el último rincón de la tela, siempre bajo unas condiciones laborales impecables.

Todo esto es más que aplaudible, pero lo que más nos gusta de ella es que ha inventado una forma de hacer moda tan original como enriquecedora. Elsien, en vez de colecciones de moda, presenta libros. En esos libros, va escribiendo estilos (a los que ella llama capítulos) al ritmo que su creatividad le pide… ¿Te has perdido? Quizás es mejor que ella misma te lo explique…

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© Tse Kao

Elsien Gringhuis, la moda lenta escrita en libros

Empecé a trabajar en la marca directamente después de mi graduación. Gané algunos premios internacionales y hubo mucho interés por mis diseños. Me pidieron que abriera la Semana de Moda de Amsterdam. En ese momento la pelota comenzó a rodar. Sin embargo, yo era muy ingenua y tuve que aprender a hacer negocios por inercia. Después de crear dos colecciones para temporadas y participar en algunos eventos, me di cuenta de que no tenía ni idea de a dónde me dirigía. Así que decidí escribir un plan de negocios. Esto me ocupó mucho tiempo, pero fue una verdadera revelación. Después gané el concurso Green Fashion y en aquel momento, en el año 2011, me di cuenta de que ya estaba preparada para empezar a vender y encontrar un buen taller para la producción -nos cuenta.
Sigue tu propio ritmo. No dejes que otras personas o el sistema dicten qué debes hacer. Encuentra tu propio camino.No tengas miedo de tomar decisiones, ¡puedes utilizar tu tiempo sólo una vez!

El principio no fue fácil. Hacer una nueva colección cada temporada fue una gran frustración para mí. Simplemente no entendía porqué debía invertir tanto tiempo, dinero y energía en algo que sólo duraba seis meses. ¡Qué locura! Eso me hizo decidirme y optar por trabajar en una colección contemporánea, a la que le di la forma de «libros». No creamos colecciones nuevas cada temporada. Diseñamos una sola colección que es complementada regularmente por una serie de estilos, llamados «Capítulos». Las prendas individuales permanecen siempre y cuando las telas sigan estando disponibles. Seguimos nuestro propio ritmo.

Paradójicamente, eso es algo muy difícil de escuchar hoy en día: nuestro propio ritmo. De hecho, muchos diseñadores se han apuntado el movimiento See now, Buy now, con colecciones de moda que se pueden comprar en el mismo instante en el que se presentan en las pasarelas.

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@Tse Kao

Tiempo para la creatividad

Al margen de las prisas, Elsien sueña con un nuevo sistema de moda donde la gente elige la calidad sobre la cantidad, donde la gente solo compra cosas que realmente necesita… Le gustaría vivir en un mundo nuevo donde la gente piensa a largo plazo, donde los diseñadores tienen tiempo para diseñar en vez de correr para cumplir con los plazos sin ni siquiera respirar para alcanzar los objetivos… Un mundo donde lo importante es que las cosas sean producidas respetando el medio ambiente y de una manera ética… Un mundo donde todos pueden ganar, no sólo las grandes cadenas comerciales. ¡Esperemos que sea posible! -dice.

El sistema de moda actual es un horror. El increíble exceso de ropa, el vacío, la mala calidad, el daño ambiental, la explotación, etc. Para mí es como una enfermedad horrible.

La diseñadora es optimista por un lado, porque ve el cambio. A sus ojos, la gente es cada vez más consciente y se está cansando de la sociedad capitalista. Pero, por otro lado, Elsien es pesimista porque ve que este cambio se está realizando a un ritmo demasiado lento: si camino por mi ciudad en un día normal, veo a la mayoría de las personas con bolsas de Primark. Mientras no tomemos la responsabilidad de elegir mejores opciones, esto se mantendrá y arruinará a la industria.

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©Tse Kao

Sólo tenemos que ver algunos documentales sobre la enorme cantidad de residuos, veneno y condiciones terribles que tienen que soportar los trabajadores en la industria de la moda para entender esto. Nosotros, personalmente, nos hemos propuesto ver cada semana uno y podemos asegurar que lo que está ocurriendo es realmente una devastación sin vuelta atrás. Elsien piensa lo mismo.

Después de ver algunos de estos documentales, decidí trabajar en la moda solo si podía hacerlo de una manera ética. Quería hacer moda de gama alta de una manera sostenible. Y en ese momento (2008) sólo había unas pocas marcas que eran éticas/sostenibles. A mi parecer, la mayoría tenían un look muy alternativo. Por eso decidí que había un lugar para empezar a crear mi propia marca. Con ella, quería mostrar que el estilo y la sostenibilidad pueden ir juntos.

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© Tse Kao

Del sueño a la realidad

Pero, ¿cómo se hace esto?, le preguntamos: Tratamos de ser lo más sostenibles posible a todos los niveles. Yo siempre digo: La calidad no es un acto, es un hábito. Trabajamos con la más alta calidad en la mayoría de los tejidos que usamos. Aproximadamente el 80% están certificados con GOTS, Oekotex o al menos con el certificado de comercio justo. Además, todos los artículos se producen en nuestro propio estudio en Países Bajos, por mí y con la ayuda de sastres expertos. De esta manera, apoyamos a la artesanía local, que en muchos sentidos está a punto de ser olvidada, y estimulamos el crecimiento económico de la comunidad local. 

Todos los sastres reciben un pago justo por su trabajo. La relación de trabajo con los compañeros es estrecha, transparente y abierta. Yo los conozco a todos personalmente.

Además, en Elsien Gringhuis se centran en patrones altamente innovadores, reduciendo los residuos al máximo. Todos los artículos se producen tras el pedido, no antes de que la gente los pida, limitando la sobreproducción de ropa. Y, al hacer toda la producción en Holanda y usar materiales producidos cerca del estudio, ahorran en transporte y en emisiones de carbono. Con esto, podemos asegurar que cumple con todo lo que una buena marca de moda ética y ecológica debe cumplir.

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©Tse Kao

Evolucionando, que es gerundio

Elsien Gringhuis espera que la moda sostenible sea realmente el nuevo lujo. Tiene sentido, ya que cuando comenzó a diseñar, se dio cuenta de que era muy difícil encontrar tejidos de buena calidad, de aspecto agradable y sostenibles.

Uno tiene que investigar más con respecto a las telas y cómo se hacen. Es una cuestión de hacer la mejor elección posible. A menudo tengo problemas con las cantidades mínimas de los tejidos que tengo que pedir. Este es un problema que encuentran las marcas más pequeñas (…) A veces, tuve que hacer concesiones para mantener la apariencia de moda de lujo. Actualmente, la colección cuenta con un 80% de telas certificadas. ¡Y espero que pronto sea el 100%! En estos días, esto ya es mucho más fácil. ¡Es muy alentador ver que la oferta y variedad de telas sostenibles ha crecido muchísimo! -nos asegura.

Eso es algo que el amante de la moda tiene que saber: ¡Piensa a largo plazo! Asegúrate de comprar algo que se adapte a tu personalidad. No sigas las tendencias. ¡Compra menos, elige bien, haz que dure … !!! Merece la pena absolutamente y es mucho más satisfactorio. No solo te ayudas a ti mismo, sino también al diseñador, a los productores y al planeta! – nos aconseja.

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© Tse Kao

+ info: Elsien Gringhuis