Rebecca fundó Nest hace más de 11 años con el deseo de convertir la artesanía, que es el segundo mayor empleador de mujeres en el mundo, en una forma de corregir los desequilibrios de género y de ingresos en todo el mundo. La bisabuela y la madre de Rebecca eran acolchadoras, y su bisabuela hacía colchas con ropa vieja para mantenerse caliente en invierno. La interacción entre el utilitarismo, el arte y el patrimonio ocupa un lugar especial para Rebecca, que es una de las razones por las que fundó Nest: "La artesanía suele estar basada en un propósito utilitario... Hay mucho que aprender de la artesanía y del trabajo diseñado y creado por mujeres y madres".  

Nest trabaja para resolver los problemas a los que se enfrentan a diario los artesanos de todo el mundo. Los artesanos suelen formar parte de la economía informal y a menudo se les paga en efectivo por pieza. Rara vez se les paga un salario mínimo o justo, y el margen de beneficio de los productos no refleja lo que se pagó al artesano original. "Un sorprendente 79% de las cadenas de suministro con las que trabajamos en Nest no eran capaces de demostrar que cumplían con el salario mínimo cuando empezamos a trabajar juntos, sin embargo, casi el 40% ha cerrado la brecha al año de participar en nuestro Programa de Artesanía Ética, y el 65% ha implementado medidas para hacerlo en el transcurso del próximo año", dice Rebecca. 

El Programa de Artesanía Ética de Nest aporta normas y transparencia a las relaciones entre artesanos, marcas, minoristas y diseñadores. El programa, que da prioridad a la formación, está diseñado para abordar el amplio grado de variación en las cadenas de suministro descentralizadas, que puede ser el resultado de factores como las múltiples capas de subcontratación, la mano de obra migrante y la amplia dispersión geográfica. El Programa de Artesanía Ética es bien conocido por su dedicación a la sensibilidad cultural y a la participación de los trabajadores en la toma de decisiones.  

Sin embargo, estar mal pagado es sólo uno de los problemas a los que se enfrentan los artesanos. La falta de trabajo y las malas condiciones de vida son también obstáculos que impiden a los artesanos desarrollar todo su potencial. Si la lluvia se filtra a través de un techo y se impregna en las telas, un artesano no podrá entregar los productos a una marca o a un minorista con el que trabaja. Rebecca también pone el ejemplo de la fundición de oro: si una marca quiere que algo sea fundido en oro, esto no puede hacerse en muchas comunidades por razones de seguridad, así que la fundición de oro debe hacerse fuera de la comunidad. Nest trabaja con los artesanos y las marcas para ayudar a resolver problemas como este, y también conecta a los artesanos con un mercado global.

"La conexión con un mercado global es importante. Los artesanos quieren estar conectados a una comunidad global. Se emocionan cuando ven sus productos en el mercado mundial. Hacer que los artesanos formen parte del diálogo y que participen en la cocreación de un mercado global es un gran paso para evitar que la artesanía desaparezca, especialmente la de los países no europeos."   

~ Rebecca van Bergen ~ 

Las investigaciones sugieren que hay más de 300 millones de trabajadores a domicilio en todo el mundo que se dedican a la producción artesanal, muchos de los cuales son mujeres. Cuando Nest investigó el sector de la artesanía, descubrió que sólo el 0,02% de los 50 principales financiadores institucionales de Estados Unidos habían invertido en él. "El trabajo artesanal se ha considerado durante mucho tiempo como "trabajo de mujeres" y no ha recibido el mismo nivel de inversión por ello. Es el segundo mayor empleador de mujeres, lo que debería convertirlo en una economía invertible", dice Rebecca.  

La esperanza de Nest es que los artesanos encuentren su lugar apropiado en la economía, y que su trabajo sea apreciado y encaje en la economía de consumo. Los consumidores tienen una gran cantidad de opciones y tienen un gran poder con sus elecciones de compra. El lujo ya no tiene que buscarse en los conglomerados de marcas de lujo; los productos artesanales suelen ser lujosos por naturaleza.

Como dice Rebecca, la pandemia de COVID-19 ha cambiado muchas cosas: "Ahora entendemos mejor la ciudadanía global; esperamos que COVID-19 sea una nueva apertura a la forma de comprar y consumir, lo cual es emocionante". Los consumidores pueden ahora no sólo cuestionar lo que compran, sino ampliar la información sobre dónde lo compran. Hay un número creciente de ONGs, fundaciones y empresas que están interesadas en invertir en la artesanía mundial y en el trabajo artesanal porque ven su valor tanto para los consumidores como para los propios artesanos.    

Los consumidores tienen un papel importante en el futuro de la artesanía. Rebecca aconseja a los consumidores que busquen el comercio justo u otras verificaciones de terceros para asegurarse de que lo que compran apoya a los artesanos de forma correcta. Si los consumidores siguen haciendo oír su voz y votando con su dinero, esta es una pequeña forma de ayudar a garantizar que la artesanía y los artesanos tengan un futuro. 

Esta entrevista forma parte del enorme artículo "La importancia de la artesanía en la moda", publicado en nuestro número 5 de Luxiders Magazine Print. Cómpralo aquí. 

*Todas las fotos son cortesía de Nest.