Mode wurde schon immer als eine oberflächliche, substanzlose Welt verstanden, der nur wenige angehören können. Es gibt einige Schönheits- und Größenstandards, die in den meisten Fällen so unerreichbar wie unwirklich sind. Aktuell öffnet sich das Gespräch aufgrund sozialer Bewegungen auch für vielfältigere Personengruppen. Auch wenn es als oberflächlich angesehen wird, die Wahrheit ist, dass wir Mode nutzen, um uns auszudrücken, um ein Statement abzugeben. Wir wechseln die Kleidung nach dem Eindruck, den wir erwecken möchten, und spielen je nach Anlass auf und ab. Für behinderte Menschen ist dies jedoch nicht nur eine Wahl, sondern eine Realität, die sich auf ihre Lebensqualität auswirkt.

Menschen mit Behinderungen gehören zur weltweit größten Minderheitengruppe. Laut dem Merkblatt der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zu Behinderung und Gesundheit leben derzeit 15 % der Bevölkerung, also 1 Milliarde Menschen, mit einer Behinderung. Die WHO warnt unter anderem vor dem Anstieg der Zahl der behinderten Menschen aufgrund der demografischen Entwicklung und der Zunahme chronischer Gesundheitsprobleme. Obwohl es eine Minderheit sind, müssen wir bedenken, dass jeder dazu gehören kann.

Eine der Hauptherausforderungen der Gruppe ist unter anderem die mangelnde Repräsentation in der Öffentlichkeit, in den Medien und in der Modebranche. Bisher drehte sich die Beziehung zwischen Mode und Behinderung um die Herstellung angepasster Kleidungsstücke, die es den Benutzern ermöglichten, alltägliche Aufgaben zu erledigen. Das heißt, es basierte nur auf Funktionalität und vernachlässigte den ästhetischen Aspekt.

Glücklicherweise werden sich die Marken des Problems allmählich bewusst und der Markt für angepasste Kleidungsstücke wächst, die es Menschen mit Behinderungen ermöglichen, sich nach Belieben zu kleiden, ohne auf Komfort zu verzichten.

RÄPRESENTATION ZÄHLT

Behinderung hat viele Gesichter; einige können zunächst unsichtbar sein, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht da sind. Einige mit Behinderungen verbundene Gesundheitszustände können zu einer schlechten Gesundheit und einem umfassenden Gesundheitsbedarf führen, andere nicht. Sie stoßen bei fast jedem Schritt auf eine Reihe von Barrieren, Mode sollte keine sein. 

Der Schlüssel, um adaptive Kleidung zu berücksichtigen, ist Wissen, ein Bereich, in dem die Wurzel des Problems liegt. Somit nimmt die Gruppe einen Mangel an Bewusstsein für das Bildungssystem wahr. Victoria Jenkins, Gründerin der anpassungsfähigen Bekleidungsmarke Unhidden und selbst Teil der behinderten Minderheit, sieht darin ein riesiges Problem: „Es muss Teil des Lehrplans werden.“ Positiv ist zu vermerken, dass das Open Style Lab in Amerika und das London College of Fashion daran arbeiten, beginnend mit Kursen, die adaptives Design beinhalten. „Es wäre toll, wenn es in der allgemeinen Modebildung thematisiert würde.“

Dies summiert sich zu ihrem Hauptproblem, der Reichweite. Ihre Modemarke starrt nur, aber vor ihrer gab es viele andere auf dem Markt: „Alle, die bei meinem Shooting im letzten September waren, sagten, Unhidden sei die erste adaptive Marke, von der sie je gehört haben. „Ich bin bei langem nicht die erste.“ Sie glaubt, dass, wenn Mainstream-Modemarken beginnen würden, adaptive Kleidungsstücke in ihre Kollektionen zu integrieren, die Leute dies normalisieren würden und es nicht so schockierend wäre, wie es jetzt ist. 

Um die Modebranche integrativer zu gestalten, behauptet Victoria Jenkins: „Stellen Sie uns ein, stellen Sie Menschen mit Behinderungen in Ihrer Zentrale, in Ihrer Marketingabteilung, in Ihrer Forschungsabteilung ein … weil wir bereits in Ihrer Demografie sind.“ Die Wahrheit ist, dass Menschen mit Behinderungen jeder Alters- und Geschlechtsgruppe angehören und sich von Unternehmen oft nicht gesehen fühlen. Sie fügt hinzu, dass Sie Ihre Marke zukunftssicher machen, indem Sie Menschen mit Behinderungen in die Belegschaft einbeziehen: „Wir leben in einer kapitalistischen Welt, wenn Sie sie im Hinblick auf Wachstum betrachten möchten, erhöht dies Ihre Reichweite. Sie werden 1 Milliarde Menschen anzapfen, die nicht bedient werden.“

DER NACHHALTIGE ANSATZ

Nachhaltigkeit hat der Modebranche eine neue Tür geöffnet. Abgesehen davon, dass die Mode schnell und deutlich das Umweltproblem ausdrückt, das sie verursacht, verteidigt ihr Zweck auch Gleichberechtigung, Gerechtigkeit und Vielfalt in jeder Form. Dennoch scheint sich die Bewegung derzeit stärker darauf zu konzentrieren, die Entstehung von Treibhausgasen und Abfällen zu vermeiden. Jenkins hat das Gefühl, dass es in der nachhaltigen Mode-Community ein weiteres Hindernis gibt, wenn es um adaptive Mode geht. Sie glaubt, dass sie integrativer und vielfältiger sein könnte. 

Das hat sie jedenfalls nicht davon abgehalten, Nachhaltigkeit in ihrer Marke zu implementieren. „Wir haben gemerkt, dass es so sein muss. Was tun sie, wenn Sie im Jahr 2021 als Modeunternehmen von Grund auf starten und nicht versuchen, nachhaltig zu sein“. Ihre bald einjährige Einführungskollektion wird auf Bestellung gefertigt und mit Stoffresten von Unternehmen entworfen, die Überschüsse bestellt haben. Außerdem versuchen sie plastikfrei zu sein – kostenlose Verpackungen und Tickets, die bepflanzt werden können. 

Ebenso ist sich der Designer der wirtschaftlichen Hürden bewusst, mit denen manche Menschen mit Behinderung konfrontiert sind. Deshalb arbeiten sie daran, einen adaptiven Änderungsservice anzubieten, damit die Leute ihre vorhandene Kleidung upcyceln und wiederverwenden können. „Menschen mit Behinderung wollen die gleichen Marken wie alle anderen einkaufen können, sie wollen nicht wirklich ihre eigene Marke“, sagt sie.

Diese Technik spart auch Tonnen von Kleidung, die auf Mülldeponien landet, und wird behinderte Menschen beschäftigen. Jenkins erinnert sich, dass sie bei der Diagnose fast ihre gesamte Kleidung ablegen musste. Sie behielt einige Kleidungsstücke, die sie wirklich liebte, da sie wusste, dass es ihr unmöglich sein würde, sie bequem zu tragen. In gleicher Weise wird Unhidden einige der adaptiven Veränderungstechniken als Workshop aufzeichnen, damit jeder, der am Lernen interessiert ist, sie bequem von zu Hause aus verfolgen kann. Der Workshop ist kostenlos und kann beliebig oft wiederholt werden.

Jenkins bittet die Modeindustrie, keine Ausreden mehr zu suchen. Auch wenn sie die kleinen Schritte der Branche anerkennt, hofft sie, dass das aufkommende Gespräch die Menschen dazu inspiriert, sich mit anpassungsfähiger Kleidung zu befassen. Dass dies zu einer Normalisierung des Gebrauchs angepasster Kleidung führen wird und dass wir mehr Menschen mit Behinderungen auf Titelseiten, auf Laufstegen, in den Redaktionen sehen werden… Weil jeder eine Chance verdient und jeder das Recht hat, stilvoll zu sein.

*All images courtesy of Victoria Jenkins, Unhidden Clothing.