Das verborgene Potenzial von Algen
Algen sind wertvoller, als Sie vielleicht denken. Sie haben sich in vielen Branchen als nachhaltige Alternative erwiesen. Lebensmittel, Treibstoff, Plastik und Kämpfer gegen den Klimawandel. Wir fangen gerade erst an, ihr wahres Potenzial herauszufinden.
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Algen sind überwiegend aquatische photosynthetische Organismen des Königreichs Protista und gab es schon lange vor dem Menschen auf der Erde. Algen unterscheiden sich von komplexen Pflanzen, sie enthalten jedoch Chloroplasten, die die Photosynthese ermöglichen. Obwohl Algen uralt sind, wurde ihr wahres Potenzial erst vor kurzem entdeckt und allgemein anerkannt. Warum brauchen wir Algen also mehr als erwartet?
KOHLENDIOXID (CO2) ABSORPTION
Nach Angaben der Environmental Protection Agency fallen fast 80 % der Treibhausgasemissionen in Form von CO2 an. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Algen die Fähigkeit besitzen, der Atmosphäre Kohlendioxid zu entziehen, indem sie es mittels Photosynthese in Biomasse und Sauerstoff umwandeln. Es geschieht in einem relativ schnellen Tempo. Während ein Hektar Wald pro Tag 2,18 Kilogramm CO2 verbraucht, verbraucht ein Hektar Algen etwa 2,7 Tonnen Kohlendioxid. Die Fähigkeit von Algen zur Kohlenstoffbindung ist so beeindruckend, dass sie möglicherweise eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung des Klimawandels spielen.
ERGÄNZUNGSMITTEL FÜR TIERFUTTER
Nach Kohlendioxid ist Methan das zweitwichtigste Treibhausgas, das zum Klimawandel beiträgt. Die Landwirtschaft ist für etwa 40 % der vom Menschen verursachten Emissionen von Methan verantwortlich, einem gefährlichen Luftschadstoff und starken Treibhausgas. Da Methan ein noch stärkeres Treibhausgas als Kohlendioxid ist, kann die Reduzierung von Methan erhebliche positive Auswirkungen auf den Klimawandel haben. Eine davon ist die Verlangsamung der globalen Erwärmung. Der Großteil der landwirtschaftlichen Methanemissionen stammt aus der Tierhaltung.
Bestimmte Algenarten, wie zum Beispiel Asparagopsis taxiformis, können die Methanemissionen von Rindern um bis zu 82 % reduzieren, wenn sie dem Futter in geringen Mengen zugesetzt werden. Darüber hinaus liefern Algen mit ihren Nährstoffen, Proteinen und Vitaminen alles Notwendige für eine gesunde und nachhaltige Tierernährung. Die Verwendung von Algen in Tierfutter verringert auch die Umweltauswirkungen der traditionellen Futterpflanzenproduktion, da Algen in einer Vielzahl von Umgebungen effizient produziert werden können.
BODENDÜNGER
Auch in der Landwirtschaft können Algen als natürlicher Bodendünger eingesetzt werden. Ein nährstoffreicher Algenkompost steigert nicht nur die Bodenfruchtbarkeit, sondern fördert auch eine nachhaltige Landwirtschaft, indem er schädliche chemische Düngemittel ersetzt. Darüber hinaus erhöhen algenbasierte Bodendünger die Wasserretention, stimulieren die mikrobielle Aktivität im Boden und fördern die Nährstoffverfügbarkeit der Pflanzen.
BIOKRAFTSTOFFPRODUKTION
Auch der Einsatz von Algen im Bereich der Kraftstoffproduktion ist von großem Interesse. Obwohl Algen nicht die energetische Effizienz fossiler Brennstoffe haben, können sie als Biokraftstoff für den Transport verbrannt werden. Biokraftstoffe auf Algenbasis stellen eine erneuerbare und umweltfreundlichere Alternative zu herkömmlichen fossilen Kraftstoffen dar. Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen wird bei der Verbrennung trockener Algenbiomasse mehr Sauerstoff und weniger Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt, was sich positiv auf die Umwelt auswirken würde.
BIOPUNSTSTOFF-PRODUKTION
Plastikverschmutzung ist zu einem der größten Umweltprobleme geworden. Plastikmüll verbleibt jahrelang in der Umwelt und verwandelt sich in winzige Partikel, sogenanntes Mikroplastik. Mikroplastik verbreitet sich auf der ganzen Welt, stört die Nahrungskette und stellt eine Gefahr für Mensch, Tier und Umwelt dar. Aber was wäre, wenn es eine andere Art von Kunststoff gäbe, der biologisch abbaubar wäre? Hier kommen Algen ins Spiel, die die gesamte Kunststoffproduktion revolutionieren.
Eine Forschergruppe der Universität Tübingen hat einen neuen Akteur in der Biokunststoffproduktion vorgestellt: Cyanobakterien, auch Mikroalgen genannt. Einige Algen enthalten und produzieren von Natur aus Biokunststoffe in Form von Polyhydroxybutyrat (PHB). Der Studie zufolge stieg die Menge des von den Bakterien produzierten PHB nach einigen genetischen Veränderungen so enorm an, dass sie schließlich mehr als 80 % der Gesamtmasse der Zelle ausmachte. Die Menge an PHB, die von den Bakterien produziert wird, ist so groß, dass es eines Tages Polypropylen, den am zweithäufigsten verwendeten traditionellen Kunststoff, ersetzen könnte.
ERNÄHRUNG UND NAHRUNGSERGÄNZUNGSMITTEL
Algen bieten aufgrund ihres Reichtums an Nährstoffen wie Proteinen und Ballaststoffen sowie eines hohen Gehalts an Jod, Kalzium, Magnesium, Eisen und verschiedenen Vitaminen auch zahlreiche gesundheitliche Vorteile. Algen sind sehr nährstoffreich und eine tolle Ergänzung. Mit ihrem geringen Kaloriengehalt und ihrer hohen Bioverfügbarkeit stellen Algen eine wertvolle Ergänzung einer ausgewogenen Ernährung dar und fördern die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden. Für Veganer sind Algen besonders gut geeignet, da sie eine große Vielfalt an Proteinen und das Vitamin B12 enthalten, das sonst nur in tierischen Produkten enthalten ist.
Darüber hinaus enthalten einige Algenarten Omega-3-Fettsäuren. Die in den meisten Pflanzen vorkommenden Omega-3-Fettsäuren sind bei weitem nicht so wirksam wie in Fisch. Zum Glück für diejenigen, die nicht gerne Fisch essen oder Fischölpräparate einnehmen, sind Algen eine Ausnahme. Es ist eine pflanzliche Quelle für Omega-3-Fettsäuren und im Gegensatz zu Nüssen und Samen werden die darin enthaltenen Fettsäuren leicht vom Körper aufgenommen. Die Omega-3-Fettsäuren erhalten die Herzgesundheit, unterstützen die kognitiven Funktionen, lindern rheumatoide Arthritis-Symptome und verringern sogar das Risiko für Depressionen.
ALGEN IN DER KOSMETIK
Da die Schönheitsindustrie weiterhin auf natürliche und nachhaltige Inhaltsstoffe setzt, haben Algen als umweltfreundliche Option für strahlende und gesund aussehende Haut in letzter Zeit mehr Aufmerksamkeit erhalten. Im Bereich der Kosmetik, insbesondere der Hautpflege, erweisen sich Algen als wirksamer Inhaltsstoff, der eine Vielzahl von Vorteilen für die Hautpflege und Schönheit bietet.
Untersuchungen haben ergeben, dass Meeresalgen zur Bekämpfung von oxidativem Stress eingesetzt werden können, der zur Hautalterung führt. Hautalterung ist ein langsamer Prozess, der mit der Verringerung der Kollagenproduktion und dem Rückgang mehrerer enzymatischer Aktivitäten zusammenhängt, die zu vielen Veränderungen in der Hautstruktur führen. Reich an Vitaminen, Mineralien und Antioxidantien wirken Algen als natürlicher Anti-Aging-Komplex und schützen sie vor Umweltstressoren, während das enthaltene Chlorophyll zur Sauerstoffversorgung der Haut beiträgt. Von Feuchtigkeitscremes und Seren bis hin zu Masken und Peelings sind mit Algen angereicherte Produkte für ihre beruhigende und beruhigende Wirkung bekannt, die sie für empfindliche Haut geeignet macht.
