Warum haben Sie sich entschieden, Alabama Chanin zu gründen?

Meine Karriere als nachhaltige Designerin begann vor über zwanzig Jahren während eines Sabbatjahrs als ich gerade von Europa nach New York City zurückkehrte. Ich lebte schon seit einiger Zeit aus einem Koffer und hatte die Idee, ein altes T-Shirt zu dekonstruieren und es dann von Hand wieder zusammenzunähen. Ich begann, tagtäglich handgenähten Hemden herzustellen, und diese Arbeit brachte mich auf die Idee, eine Kollektion von 200 einmaligen Kleidungsstücken zu entwerfen, die aus upgecycelten T-Shirts bestehen. Diese Arbeit wurde als Projekt Alabama bekannt.

Im Jahr 2006 beschloss ich, mich von Project Alabama zu trennen und den Fokus meiner Arbeit als Alabama Chanin neu zu definieren. Verantwortungsvolle Herstellung und Investitionen in meine Umgebung waren mir schon immer wichtig, und ich wollte mich und die Organisation so positionieren, dass sie diese Ideale widerspiegeln.

Alabama Chanin begann vor über einem Jahrzehnt mit nur drei Mitarbeitern. Heute beschäftigt Alabama Chanin über 25 Mitarbeiter aus der Umgebung, die vor Ort arbeiten, und arbeitet außerdem mit einer Gruppe von etwa 25 unabhängigen Auftragnehmern in der Region zusammen, die unsere Handstickereien ausführen. Die Herstellung von Produkten, die das Leben, die Gemeinschaft und den Planeten bereichern, bleibt eine Priorität.

Erzähle uns von deiner Mission, Vision, deinem Ethos und deinen Ansprüchen.

Das Leitbild von Alabama Chanin ist mehr als ein Jahrzehnt alt und hat auch heute noch Gültigkeit. Diese sechs Leitprinzipien dienen als Leitstern und helfen unserem Team, große und kleine Entscheidungen zu treffen. Dieses Leitbild hilft Alabama Chanin, sich weiterzuentwickeln und unseren Grundwerten treu zu bleiben: Liebe und Sorgfalt in all unseren Handlungen zu zeigen, in dem leidenschaftlichen Streben, Produkte und Erfahrungen zu entwerfen, verantwortungsvoll zu produzieren und zu verkaufen, die das Leben, die Gemeinschaft und den Planeten bereichern.

Welche Bedeutung haben nachhaltige Baumwolle und Handwerkskunst für Ihre Marke?

Bio-Baumwolle ist das Herzstück von Alabama Chanin. Wir glauben, dass Verantwortung bedeutet, zu verstehen, wo jedes Material herkommt und wessen Hände es berührt, bevor es beim Verbraucher ankommt. Dies sind die Grundlagen für unsere Herstellungsgemeinschaft.

Die Handwerkskunst innerhalb unserer Lieferkette und unseres Prozesses beginnt mit dem Landwirt für Bio-Baumwolle, dessen Fähigkeiten von der vorherigen Generation weitergegeben wurden, und endet mit dem Künstler, dessen Initialen in ein Alabama Chanin-Kleidungsstück geschrieben werden.

Was hältst du von Stoffen aus recyceltem Plastik oder anderen "neuen Materialien", die die Welt der nachhaltigen Mode aufmischen?

Ich glaube, dass alle Bemühungen um nachhaltiges Design und nachhaltige Produktion unterstützt werden sollten. Die Entscheidung, nachhaltiger zu sein, hat uns dazu gebracht, Bio-Baumwolle als Material unserer Wahl zu wählen, aber das ist nicht der Weg für alle. Es gibt so viele Designer und Künstler, die überschüssige Waren neu interpretieren und dem, was sonst als Abfall gelten würde, neues Leben einhauchen.

"Wir sollten alle danach streben, in Bezug auf Abfall und Nachhaltigkeit über den Tellerrand hinauszuschauen."

Mit der Florence Collection zelebrierst du 20 Jahre nachhaltiges Design... Herzlichen Glückwunsch! Es ist nicht einfach, zwei Finanzkrisen zu bestehen. Was ist das Geheimnis deines Erfolgs?

Unser Team investiert in was und wie wir herstellen, was bedeutet, dass wir jeden Tag mit der Bereitschaft auftauchen, hart zu arbeiten, uns zu verändern, von anderen zu lernen und Achtsamkeit zu üben. Wir verfolgen auch das Ziel der 1%igen Verbesserung - wir versuchen, jeden Tag 1 % besser zu werden.

Wie wählst du die Stoffe aus? Machst du das persönlich?

Die Investition in Stoffe ist eine langwierige Verpflichtung für unser Unternehmen, daher muss unser Team recherchieren und strategisch planen, wie dieser Stoff in den kommenden Jahren in den Kollektionen verwendet werden soll. Alabama Chanin und The School of Making teilen sich die Rohstoffe. Das hilft uns, mehr Farben innerhalb beider Kollektionen anzubieten und nachhaltigere Entscheidungen zu treffen, wenn es um die Entwicklung und Produktion geht.

Wie wählst du deine Lieferanten und Handwerkskünstler aus?

Viele unserer Lieferanten wurden mir durch Mentoren oder gemeinsame Freunde aus der Branche vorgestellt. Es ist wichtig, dass unsere Lieferanten dasselbe Engagement für Nachhaltigkeit und Qualität teilen wie wir und gleichzeitig eine offene Kommunikation aufrechterhalten, falls eines dieser Verpflichtungen gefährdet sein sollte.

Viele unserer Handwerker arbeiten schon seit zwanzig Jahren mit uns zusammen. Und wir finden immer wieder neue Näher aus unserer Gemeinde durch Bildungsprogramme mit unseren örtlichen Schulsystemen und dem College (der University of North Alabama) oder durch Mundpropaganda.

Verfolgst du das Konzept ''Null-Abfall'' im Design? Wie wichtig ist dies für das Unternehmen?

Wir streben bei Alabama Chanin ein Null-Abfall-Ziel an. Wir sind weit davon entfernt, perfekt zu sein, aber wir nutzen jede uns zur Verfügung stehende Strategie im Design- und Herstellungsprozess, um diesem Ziel immer näher zu kommen. Stoffreste aus unseren Kollektionsteilen werden zu Besätzen und Applikationen. Wir haben den Stoff aus unserem Schablonendesignstudio verwendet, um wiederverwendbare Gesichtsmasken und Kollektionsteile herzustellen.

"Es gibt so viel Abfall und Verschmutzung in der Welt, in allen Industriezweigen. Verantwortungsvolle Entscheidungen zu treffen, erfordert Vorstellungskraft und Problemlösungsvermögen, aber es hat uns geholfen, unser Geschäft zu vergrößern und wird uns weiterhin dabei helfen, eine gesündere Umwelt für die nächste Generation zu schaffen."

Du sagst, ihr seid "Hersteller und Vermittler, die daran arbeiten, Design und Handwerk zu erheben und zu vereinen..." Wie machst du das?

Neben dem größeren Konzept der traditionellen Nachhaltigkeit gibt es eine kulturelle Nachhaltigkeit, die mir als Designer so wichtig erscheint. Die Bewahrung von Geschichten und Techniken, die über Generationen von Familien und Handwerkern in Amerika weitergegeben wurden, ist lebenswichtig für unsere Kultur, unser Arbeitsleben und unsere Zukunft. Ich möchte nicht nur die Prozesse, sondern auch die Geschichten und das Vermächtnis dieser Gemeinschaft von Gestaltern bewahren.

Im Jahr 2019 haben wir eine gemeinnützige Initiative, Project Threadways, gegründet, um die Geschichte der Textilien in unserer Region und darüber hinaus aufzuzeichnen, zu untersuchen und zu erforschen.

Was genau ist die "School of Making"?

Die School of Making ist ein übergeordnetes Gremium, das die Lerninitiativen und Bildungsprogramme von Alabama Chanin leitet und erneuert. Indem wir Erfahrungen schaffen, die die Alabama Chanin-Gemeinschaft in unsere Techniken einführen, haben wir ein besseres Verständnis für das Was, Warum und Wie unserer Herstellungsprozesse und die Bedeutung einer ökologischen Lieferkette geschaffen. Die School of Making ist eine aktive Stimme in unserer lokalen Gemeinschaft, in unserem Staat und in der Gemeinschaft der Handwerker im Allgemeinen.

Alabama Chanin hat kürzlich ihr Zukunftskonzept für 2030 fertiggestellt. Natalia plant, sich aus ihrer derzeitigen Führungsposition zurückzuziehen und mehr Zeit in ihrer Rolle als Creative Director zu verbringen. Ihre Hoffnung für die Zukunft von Alabama Chanin ist es, weiterhin ein Pionier im Bereich Slow Design zu sein und einen Weg für andere zu ebnen, diesem Weg zu folgen.

Sie wollen weiterhin Produkte und Angebote schaffen, die die Gemeinschaft durch die vier Bereiche ihres Unternehmens bereichern, und ein nachhaltiges Wachstum für die nächsten Generationen ermöglichen.