Martina Troya | Ecuadorianische Designerin die mit Paja Toquilla Erinnerung und Moderne verwebt

Was als Suche nach Handwerkskunst begann, verwandelte sich in einen Dialog über Kontinente hinweg: zwischen den Händen der Vorfahren und zeitgenössischem Design, zwischen Unvollkommenheit und Intention, zwischen der Zerbrechlichkeit einer natürlichen Faser und der Stärke der Frauen, die sie formen. TOCAS ist nicht nur eine Kollektion; es ist ein Akt kultureller Kontinuität, eine Erklärung dafür, dass wahrer Luxus langsam wächst, mit der Erde atmet und die Arbeit und Würde der Menschen trägt, die ihn erschaffen. Wir sprechen exklusiv mit Martina Troya, der 22-jährigen Modedesignerin, die Erinnerung in Moderne einwebt.

Interview mit Martina Troya

In Italien zu studieren und von seiner Kultur, Mode und Geschichte umgeben zu sein, war immer ein Traum. Deshalb wählte Martina Troya Florenz – die Stadt der Kunsthandwerker und Manufakturen hinter den großen Modehäusern. Das Leben dort öffnete ihr die Türen zur Welt des Kunsthandwerks. Doch das Studium im Ausland ließ sie zugleich neu schätzen, was sie in ihrer Heimat hatte. So entstand für TOCAS der Wunsch, etwas wirklich Repräsentatives für Ecuador einzubringen. Ihre Wurzeln trägt sie seit jeher in sich, und die Wahl von Paja Toquilla, einem von der UNESCO anerkannten Material, wurde zu einem essenziellen Schritt.

Ein prägender Teil ihrer Geschichte liegt in Cuenca. Durch ihre aus Cuenca stammende Mutter – Schmuckdesignerin, Unternehmerin und eine zutiefst kreative Frau – entdeckte sie ihre Leidenschaft für Design. Wie sie bewundert Martina fleißige, widerstandsfähige Frauen, und die Toquilleras verkörpern genau diesen Geist. Frauen, die neben der Mutterschaft ihre Familien durch das Weben ernähren. Mit ihren eigenen Wurzeln in Cuenca fühlt sie sich ihnen tief verbunden; deshalb wurde TOCAS zu ihrem Weg, den Kunsthandwerkerinnen, die sie so sehr schätzt, eine Stimme und Sichtbarkeit zu geben.

Deine Kollektion feiert die ecuadorianische Identität ebenso sehr wie deine eigene. Wie hat TOCAS deine Sicht auf dich selbst verändert – als Designerin, als Frau und als jemand, der mit einem Erbe verbunden ist, das in uralten Materialien wie Paja Toquilla verwurzelt ist?

TOCAS hat auf jeden Fall verändert, wie ich mich selbst sehe, denn es hat mir Selbstvertrauen, Stolz und Stärke gegeben. Es hat mir gezeigt, dass man erreichen kann, was man sich wirklich wünscht – es ist eine Frage der Ausdauer und des Nicht-Aufgebens beim ersten Hindernis. TOCAS hat mich stolz gemacht, eine ecuadorianische Frau zu sein, und mir ermöglicht, mich – wenn auch nur ein kleines Stück – wie jene Frauen zu fühlen, die ich so sehr bewundere.

Als Designerin hat es auch meine Sicht auf die Modewelt verändert. Mir wurde klar, dass Innovation nicht immer bedeutet, etwas Neues zu suchen, sondern anzuerkennen, was wir bereits haben, und es mit Absicht neu zu denken.

Als du begonnen hast, Paja Toquilla nicht mehr zu Hüten, sondern zu Kleidungsstücken zu formen – welchen inneren Wandel hast du erlebt? Hat die Arbeit mit einer Naturfaser, die so eng mit Land, Ökologie und Tradition verbunden ist, dir etwas Neues über den ökologischen oder kulturellen Wert dieses Materials offenbart?

Als ich begann, Paja Toquilla zu Kleidungsstücken statt zu Hüten zu formen, erlebte ich einen tiefgreifenden inneren Wandel. Ich hatte es immer als starres Material wahrgenommen, etwas, das ausschließlich mit dem traditionellen Hut verbunden ist. Doch es in ein textiles Material zu verwandeln, enthüllte seine Flexibilität, seine Anpassungsfähigkeit und sein kreatives Potenzial, weit über das hinaus, was ich mir vorgestellt hatte. Diese Entdeckung erfüllte mich mit Bewunderung, Überraschung und einer tiefen Demut gegenüber einem Material, das so viel unserer Identität trägt. Zu verstehen, wie zerbrechlich und gleichzeitig stark es ist, ließ mich eine besondere Verbindung zu den Händen spüren, die es seit Jahrhunderten weben, und schenkte mir ein erneuertes Bewusstsein für die Tradition und Erinnerung, die in ihm leben.

Du beschreibst den Prozess als lang, unvollkommen und zutiefst menschlich. Was hat dir die Unvollkommenheit über Handwerkskunst, über dich selbst und über die Bedeutung von Luxus in einer Welt gelehrt, in der echte Nachhaltigkeit Geduld und Sorgfalt verlangt?

Sie hat mich gelehrt, dass Kunst und Schönheit in der Unvollkommenheit liegen. Keine Blume gleicht der anderen; weil jede einzelne von Hand gefertigt wird, entsteht nie zwei Mal dasselbe. Jedes Stück spiegelt die Handwerkerin dahinter wider – manche weben enger, andere lockerer, manchmal fließt sogar ihre Stimmung oder Müdigkeit in die Arbeit ein. Das ist die Schönheit der Unvollkommenheit: Jede Kreation ist einzigartig, niemals maschinell oder massenhaft hergestellt. Persönlich hat sie mich Geduld gelehrt und mir gezeigt, wie wichtig es ist, langsamer zu werden. Als Kreative lassen wir uns oft von einer schnellen, ständig wechselnden Welt mitreißen, und dieser Prozess erinnerte mich daran, den Weg zu schätzen, nicht nur das Ziel. Als lebenslange Perfektionistin half mir die Arbeit mit diesem Material, loszulassen und den Prozess selbst zu genießen.

Ich lernte auch, dass wahrer Luxus in Schlichtheit, Zartheit und Intention liegt, nicht im Überfluss. Dinge, die mit Sorgfalt entstehen, folgen ihrem eigenen Rhythmus – und genau diese Zeit ist ein Teil ihres Wertes.

Die Toquilleras zögerten zunächst. Wer sind sie in deinen Augen – jenseits ihrer Rolle als Kunsthandwerkerinnen – und wie entstand dieser Moment gegenseitigen Vertrauens, in dem du gespürt hast, dass du nicht mehr allein experimentierst, sondern gemeinsam mit Frauen kreierst, die Jahrhunderte indigenen Wissens in sich tragen?

Für mich sind sie fleißige, bewundernswerte Frauen. Es war für sie nicht leicht, Vertrauen aufzubauen, ihre eigenen Fähigkeiten anzuerkennen oder die Angst vor Neuem zu überwinden. Doch in dem Moment, in dem ich ihnen sagte, dass ich ihnen mehr vertraue als sie sich selbst, und dass es nicht schlimm sei, wenn etwas nicht gleich gelingt, solange sie es versuchen, begann ein gegenseitiges Vertrauen zu wachsen.

Die Verbindung auf einer menschlichen Ebene, das Nicht-Verurteilen von Fehlversuchen, sondern das Verstehen, dass sie zum Prozess gehören, ließ alles fließen. Wir haben gescherzt, gemeinsam Lösungen gesucht, und ich habe sie ermutigt, es erneut zu probieren, statt Ergebnisse einzufordern. Dieser Ansatz gab ihnen Sicherheit und die Bereitschaft, etwas Neues auszuprobieren. Es war nicht einfach, vor allem, weil ich nicht physisch vor Ort sein konnte. Doch durch Anrufe, in denen wir über Fehlversuche lachten und neue Erfolge feierten, konnten wir eine echte Verbindung aufbauen.

Jede der 3 000 Blumen deiner Kollektion wurde von einer Frau in Cuenca handgefertigt. Als du sie schließlich in Florenz in den Händen hieltst, fern der Heimat, was glaubtest du, trugst du da – Handwerk, Erinnerung, ökologische Verantwortung oder vielleicht sogar die wirtschaftlichen Hoffnungen, die mit ihrer Arbeit verbunden sind?

Als ich die Blumen in Florenz erhielt, roch ich als Erstes an der Paja, nachdem ich die Schachtel geöffnet hatte. Mein ganzes Apartment füllte sich mit diesem Duft und versetzte mich augenblicklich zurück nach Cuenca, aufs Land und auf die Kunsthandwerksmärkte. Jede Blume in der Hand zu halten, die Feinheit des Geflechts zu spüren, ließ mich die Hände, die sie geschaffen hatten, noch mehr bewundern und erinnerte mich daran, dass all meine Beharrlichkeit und Ermutigung sich gelohnt hatten. Es machte mich zudem stolz und erstaunt, was ecuadorianisches Kunsthandwerk zu leisten vermag – ich konnte nicht aufhören, die Blumen zu berühren. Wenn man etwas im Kopf hat und es schließlich in den Händen hält, ist das Gefühl unbeschreiblich, ein einzigartiger Mix aus Glück und tiefer Erfüllung. Es fühlte sich an, als hätte ich ein kleines Stück Heimat bei mir in Florenz.

In meinen Händen trug ich Handwerkskunst, Erinnerung, neue Herausforderungen und vielleicht sogar neue Chancen – für die Toquilleras und für das ecuadorianische Kunsthandwerk.

Manche Kleidungsstücke benötigen Stunden, andere Monate. Wie lange dauert es tatsächlich, eines deiner Stücke zu erschaffen, und wie stellt dieser langsame, geduldige Rhythmus moderne Vorstellungen von Wert infrage – gerade im Hinblick auf die sozio-ökonomischen Auswirkungen auf die beteiligten Gemeinschaften?

Die Blumen kamen nach und nach an, je nachdem, wie die Toquilleras vorankamen, und ihre Fertigung dauerte insgesamt rund drei Monate, wobei mehr als zehn Kunsthandwerkerinnen beteiligt waren. Der nächste Schritt war der Aufbau der Kleider – jede Blume von Hand aufzunähen und die Stücke am Mannequin zu formen – ein Prozess, den ich selbst in Florenz durchgeführt habe. Für ein Kleid, das naturfarbenes Beige mit schwarzer Paja Toquilla kombiniert, benötigten mehrere Kunsthandwerkerinnen etwa zwei Wochen, um die zehn Paneele zu flechten. Der Rock, gefertigt aus einem gigantischen, drei Meter breiten Hut, war das zeitaufwendigste Stück. Er wurde aufgrund seiner Feinheit vollständig von einer einzigen Toquillera gewoben und dauerte rund vier Monate. Je nach Modell braucht ein Outfit zwei bis drei Monate.

Der langsame, geduldige Rhythmus der Paja Toquilla stellt moderne Vorstellungen von Unmittelbarkeit infrage. Diese Stücke entstehen über Wochen oder Monate und erinnern daran, dass hinter jeder Arbeitsstunde eine persönliche Geschichte steht. Ihr Wert entsteht aus Zeit, Hingabe und der Würde fairer, bedeutungsvoller Handwerkskunst.

Du sprichst oft von einem „unsichtbaren Faden“, der alle Beteiligten verbindet. Erinnerst du dich an einen Moment, in dem diese kollektive Energie greifbar wurde – als sich ein Kleidungsstück eher wie eine gemeinsame kulturelle Erzählung anfühlte, die sich von indigenen Händen bis zu deinen eigenen erstreckt?

Der Moment, in dem ich den riesigen Hut fertig sah – noch bevor er jemals zu einem Rock wurde – war der Moment, in dem unsere kollektive Energie greifbar wurde. Obwohl ich ihn noch nicht transformiert hatte, war meine erste Reaktion, als ich das Foto des fertigen Huts sah: „Wow, das ist genau das, was ich mir vorgestellt hatte.“

Als die Kunsthandwerkerinnen ihn mir schickten, schrieben sie: „So ist er geworden“ – mit großer Unsicherheit über das Ergebnis. Weil die Krempe so groß war, nahm sie eine asymmetrische, organische, wellenartige Form an. Doch genau diese Form hatte ich bereits als die ideale Silhouette für einen Rock im Kopf. In dem Moment, in dem ich die Krempe des Huts in meinen Händen spürte, wurde alles, was wir gemeinsam erschaffen hatten, real: vom ersten Entwurf über die Handarbeit der Kunsthandwerkerinnen bis hin zur finalen Transformation des Stücks.

Die Verwandlung eines alten Handwerks in zeitgenössische Mode ist eine Form kultureller Übersetzung. Welche Ängste sind dabei aufgetaucht – besonders im Hinblick darauf, die Traditionen der Toquilleras und die ökologische Integrität der Paja Toquilla zu ehren?

Eine meiner größten Ängste war, dass die Übertragung eines traditionellen Materials in einen neuen Kontext nicht akzeptiert oder wertgeschätzt würde – besonders weil es zuvor noch nie gemacht worden war. Ich machte mir Sorgen, dass die traditionelle Hutwebtechnik, verwandelt in gehäkelte Blumen und daraus wiederum in Kleidungsstücke, vielleicht nicht funktional genug wäre. Doch ich lag falsch.

Ich war sehr darauf bedacht, den natürlichen Arbeitsprozess der Paja Toquilla nicht zu verändern und keinerlei Zusatzstoffe zu verwenden, um die Faser zu verstärken. Trotzdem zweifelte ich daran, ob es funktionieren würde, weil das Material extrem empfindlich ist. Doch durch das Häkeln gewann es die Struktur und Form, die es brauchte, um zu Kleidung zu werden. Indem ich seinen natürlichen Prozess respektierte, konnte ich sicherstellen, dass ich sowohl die Traditionen der Toquilleras als auch die ökologische Integrität der Paja Toquilla bewahrte.

Wenn du in die Zukunft blickst: Welche Wirkung wünschst du dir, dass TOCAS auf die Toquilleras, auf die ökologische und wirtschaftliche Zukunft der Paja Toquilla und auf die globale Diskussion über den wahren Wert von Luxus hat?

Mit TOCAS möchte ich den Toquilleras das wahre Potenzial der Kunst zeigen, die sie in den Händen tragen. Ich glaube, dass TOCAS schon jetzt wirkt, indem es Möglichkeiten jenseits des traditionellen Huts eröffnet und ihrer Arbeit Sichtbarkeit und Wert verleiht. Die Kollektion kann die Zukunft dieses Materials beeinflussen, indem sie zeigt, dass Paja Toquilla in der Haute Couture akzeptiert werden kann – fein, zart, vollständig von Hand gefertigt – und zugleich die Zukunft der Toquilleras selbst verändern.

Was die Frage betrifft, was Luxus heute wirklich bedeutet, so erinnert mich TOCAS daran, dass echter Wert in menschlicher Zeit liegt und in dem Respekt, den wir den Menschen entgegenbringen, die etwas erschaffen.