El sucio secreto de la industria de la moda

El informe muestra cómo la industria sigue dependiendo de las fibras sintéticas fabricadas a partir de combustibles fósiles, lo que provoca la contaminación por plásticos y contribuye a la crisis climática, aunque algunas marcas afirman que es inevitable. El análisis de 50 grandes marcas de moda -desde el street style hasta el lujo-, entre las que se encuentran Zara, H&M, Burberry y Louis Vuitton, muestra que algunas marcas de renombre obtienen una puntuación muy baja en cuanto a su compromiso con la sostenibilidad y su falta de transparencia. Además, el informe también demuestra que el uso del lavado verde desenfrenado y las prácticas engañosas están muy extendidas: se descubrió que el 91% de las afirmaciones ecológicas hechas por H&M, ASOS y M&S no estaban fundamentadas. También se descubrió que H&M y Zalando tienen más, o casi tanto, productos sintéticos en sus colecciones “sostenibles” como en sus colecciones principales. Además, la preocupación por el uso de fibras sintéticas se extiende a sus versiones recicladas, cada vez más comunes en las marcas que se posicionan como sostenibles. Según los expertos, estas fibras tienen el mismo impacto en el medio ambiente que las nuevas fibras sintéticas.

LA MODA RÁPIDA Y EL AUMENTO DE LA CRISIS DEL PLÁSTICO Y EL POLIÉSTER

Aunque todos los materiales textiles están asociados a impactos ambientales y sociales negativos, el insostenible modelo de negocio de la moda rápida actual está profundamente arraigado en la creciente dependencia de la industria de la moda de las fibras sintéticas. La solución no es sustituir un tipo de fibra por otro, sino ralentizar radicalmente la moda, causa principal de volúmenes insostenibles de residuos, microfibras nocivas y contaminación generalizada.

Según los expertos, el uso de fibras sintéticas recicladas tiene el mismo impacto en el medio ambiente que el uso de fibras sintéticas puras. Las marcas suelen utilizar estas fibras (incluso) en sus colecciones recicladas, que pregonan como “sostenibles” y “responsables”. Mientras que algunas marcas se comprometen a no utilizar más fibras vírgenes de poliéster, no asumen tales compromisos con respecto a las fibras sintéticas en general. El Grupo Inditex, dueño de la marca Zara, se encuentra entre un puñado de minoristas que supuestamente invierten 3 millones de euros en la financiación de innovaciones tecnológicas para explorar soluciones de reciclaje textil, incluyendo el MIT – Spain Inditex Circularity Seed Fund – aunque esto representa sólo el 0,08% del beneficio neto de la compañía en 2019.

Además, la mayoría de las marcas intentan resolver el problema de la moda fósil sustituyendo el poliéster virgen por botellas de plástico de un solo uso, una solución falsa ya que es un camino de ida al vertedero o a la incineración. En todo el mundo, aproximadamente un camión de basura de ropa acaba en un vertedero cada segundo. Sin embargo, a pesar de que se tira una montaña de ropa cada año, sigue faltando inversión para ampliar la tecnología de reciclaje de fibra a fibra. La gran mayoría del poliéster reciclado en el sector textil no procede de prendas recicladas, sino de botellas de tereftalato de polietileno (PET). Otra investigación de The Ellen Macarthur Foundation señala que “menos del 1% del material utilizado para producir ropa se recicla en prendas nuevas”.

Patagonia, una conocida marca de ropa para actividades al aire libre, mencionó que los tejidos sintéticos son necesarios en las prendas técnicas porque tienen un mejor rendimiento. En una entrevista concedida a Vogue Business, el vicepresidente de impacto e innovación de productos de Patagonia, Matt Dwyer, está de acuerdo en que hay mucho lavado verde en la moda y que el poliéster reciclado no es una solución perfecta. Y aunque Patagonia se considera líder en sostenibilidad de la moda, alentando a la gente a “comprar menos, exigir más” y a “unirse a la lucha contra la fabricación irresponsable de la moda rápida”, la empresa no se compromete a abandonar los tejidos sintéticos. Sin embargo, mencionan que están trabajando para alcanzar su objetivo de 2025 de utilizar “materiales preferidos”. Según el informe, marcas como Hugo Boss, Puma, Esprit y United Colors of Benetton indicaron que quieren evitar o reducir totalmente los sintéticos.

ALERTA SOBRE LOS MATERIALES DE LA MODA DE LUJO

El informe Synthetics Anonymous señaló que las marcas de alta gama no tienen necesariamente una mayor responsabilidad en cuanto a los materiales. Según el informe, la marca de lujo Louis Vuitton es la segunda que menos telas sintéticas utiliza, pero el 55% de los productos que contienen telas sintéticas utilizan un 23% más que Gucci y sólo un 2% menos que Zara. El porcentaje medio de fibras sintéticas utilizado en cada prenda fue del 45%, y el de poliéster del 38%. Además, la colección de Louis Vuitton revela que el lujo no siempre equivale a sostenibilidad o calidad. El uso relativamente elevado de materiales sintéticos y de mezclas complejas de materiales lo pone de manifiesto. En las páginas de los productos de la muestra recopilada no se ofrece información sobre la sostenibilidad, no aparecen certificaciones y no se utilizan materiales sintéticos reciclados.

En comparación con Gucci, el uso de sintéticos en los vestidos de Louis Vuitton también es distinto, ya que utiliza monomateriales como la lana, la seda o la viscosa en 19 de los 30 vestidos. Por el contrario, sólo 8 de los 30 vestidos de Louis Vuitton están confeccionados con materiales sintéticos vírgenes; 5 de los 30 son 100% sintéticos, y el 67% contienen sintéticos. Al igual que otras marcas del mercado de masas, Louis Vuitton muestra una preferencia por los sintéticos vírgenes (como el poliéster) en el forro de las prendas, de nuevo en contraste con Gucci, que suele optar por un forro de viscosa. Entre los productos de Gucci estudiados, el 32% contenía tejidos sintéticos, el más bajo de todas las marcas. Sólo el 13% de estos artículos contenían poliéster, una media del 34% por prenda; el 1% de estos artículos contenían sintéticos reciclados.

Existen otras preocupaciones relacionadas con el etiquetado de Gucci de sus productos como “responsables”, a pesar de que contienen una alta proporción de fibras sintéticas que hacen imposible el reciclaje de la prenda. Según las directrices de la Autoridad de la Competencia y los Mercados (CMA), la información inexacta o las afirmaciones sin fundamento son engañosas para los consumidores; en este caso, la etiqueta y la descripción “responsables” no aportan pruebas suficientes para respaldar la afirmación. Mientras tanto, la descripción de Louis Vuitton de “fabricado con PVC 100% ‘natural’” en su quimera de chaleco salvavidas es cuestionable porque el PVC ‘natural’ no existe. Las plantas de fabricación de PVC no sólo generan peligrosos residuos clorados que acaban en las vías fluviales, sino que, según las investigaciones, también contienen aditivos tóxicos como los ftalatos, que pueden tener un impacto negativo en la vida silvestre y en los seres humanos. Los ftalatos se han relacionado con el asma, el cáncer, la alteración del desarrollo reproductivo y los problemas de fertilidad.

Vale la pena señalar que, en la mayoría de los casos, las marcas que no se consideraron culpables de “greenwashing” simplemente no hicieron afirmaciones relacionadas con la sostenibilidad de sus productos, en lugar de apoyar las afirmaciones de muchos productos. De los productos evaluados en el informe, ninguno de Boohoo, Forever 21, Uniqlo o Louis Vuitton hizo declaraciones de sostenibilidad. En cuanto a la realización de declaraciones que se ajustan en general a los principios de la CMA, Zara y Gucci fueron las que obtuvieron mejores resultados.

La transparencia en la industria de la moda puede ser el primer paso para mejorar el panorama de la moda. Cuando las marcas revelan públicamente la información, ayuda a los consumidores a presionar a las marcas cuestionando más sus políticas e (incluso) boicoteando sus productos. De momento, la industria mundial de la moda tiene aún mucho trabajo por hacer. Para saber más sobre el Índice de Transparencia de la Moda, puedes leer nuestro artículo anterior.

+ Words: Alvia Zuhadmono, Luxiders Magazine