Human Touch: La marca berlinesa que humaniza la moda
Human Touch es una marca relativamente joven que ha irrumpido en la escena de la moda berlinesa. Sin embargo, sus aspiraciones van mucho más allá de la moda. En esta entrevista, las fundadoras –Juliet Seger y Christina Albrecht– nos hablan sobre los orígenes de la marca, sus proyectos actuales y su misión: destacar el toque humano esencial en la confección de prendas.
“To envision the invisible”, se lee en la página web de Human Touch, una nueva marca berlinesa fundada por las diseñadoras Juliet Seger y Christina Albrecht. La marca presenta colecciones de ropa adornadas con patrones distintivos y únicos. A primera vista, estas marcas pueden parecer simples decisiones estéticas. Sin embargo, al observarlas más de cerca, se descubre que en realidad son huellas dactilares.
Seger utiliza una técnica creativa llamada “paint-sewing”, en la que sumerge sus dedos en pintura antes y durante el proceso de coser las prendas. Cada artículo muestra así un patrón único, creado por la manera en que se manipula la prenda durante su confección. Las marcas son más densas en las secciones complejas de coser y más ligeras en las zonas más sencillas. Se convierten en un mapa efectivo del trabajo y la energía que implica crear las prendas que usamos y apreciamos. La pintura textil queda fijada a la fibra, lo que permite un uso habitual sin desgaste del patrón.
En la era del capitalismo tardío, la brecha entre productor y consumidor se hace cada vez mayor. Esta distancia es especialmente marcada en la industria de la moda, donde una y otra vez escuchamos hablar de talleres de explotación en países del llamado “Tercer Mundo” o del uso de mano de obra precaria. La moda se ha transformado en una máquina implacable que produce bienes sin cesar, reduciendo a sus trabajadores a meros engranajes. A pesar de los avances tecnológicos, la industria depende profundamente del trabajo humano y, sin embargo, casi nunca somos conscientes de que nuestras prendas están hechas por personas. Human Touch busca abordar precisamente esta fractura entre los trabajadores esenciales de la confección y quienes visten sus creaciones en el día a día.
La marca se lanzó inicialmente durante la Berlin Fashion Week 2023, donde presentaron su colección junto con performances en vivo que mostraban la técnica del paint-sewing. Todas las prendas de Human Touch se producen bajo pedido. Además, cuentan con una colección upcycled llamada Human Touch Remedy, que incluye prendas de segunda mano ajustadas y reparadas.
Human Touch también participó recientemente en la Berlin Fashion Week SS2024 y tuvimos el placer de entrevistarlas después de su presentación.
Entrevista con las fundadoras de Human Touch
¿Podéis contarnos el origen de vuestra marca? ¿Cómo surgió la idea de Human Touch?
Durante su investigación académica, Juliet desarrolló lo que más tarde se convirtió en nuestra técnica característica de paint-sewing, una forma de visualizar la manipulación humana presente en cada prenda de ropa en el mundo. Durante un par de años, HUMAN TOUCH existió únicamente como un proyecto. El año pasado unimos fuerzas para desarrollar el concepto más a fondo, construirlo como una marca de moda y sentar las bases para aprovechar el potencial activista que encierra la idea de HUMAN TOUCH. Queremos crear algo con un impacto neto positivo, sin dejar de celebrar la moda con todas sus facetas divertidas, vanguardistas y artísticas.
Si pudierais describir la esencia de Human Touch en tres palabras, ¿cuáles serían?
Emotiva, llevable, optimista.
Human Touch no solo es conocida por su “toque humano”, sino también por su estética distintiva. ¿Cómo describiríais el estilo de la marca y qué influencias dan forma a esta estética?
Podríamos decir que la forma sigue al concepto… Para resaltar nuestra técnica de estampación única, nos enfocamos en siluetas limpias y colores neutros. Todas nuestras piezas están pensadas para llevarse en la vida diaria, todos los días y en todo tipo de cuerpo. En nuestra colección buscamos ofrecer siluetas fáciles de usar y diversas que funcionen como un lienzo llevable para nuestro mensaje. Y como Juliet y yo disfrutamos experimentando con la moda desde nuestra adolescencia, incluso antes, muchas de nuestras influencias personales procedentes de la cultura pop y subculturas se reflejan también en nuestros diseños.
¿Qué papel juega la narración en vuestra marca y cómo transmitís vuestras historias a través de las colecciones?
Volvemos una y otra vez a la historia que más nos fascina: el valor que posee cada prenda, heredado de las manos humanas que la han creado. Ese es el núcleo inquebrantable de todas nuestras colecciones.
¿Podéis guiarnos a través de vuestro proceso de diseño?
Para nosotras, todo comienza con los materiales. Nuestras telas provienen de proveedores mayoristas y comerciantes de restos de stock, algunos de los cuales incluso venden rollos enteros de textiles de alta calidad que han quedado rezagados de grandes cadenas de producción. Nos centramos en fibras naturales y celulosas regeneradas, y damos prioridad a la trazabilidad siempre que es posible. Para ello nos preguntamos: ¿Este proveedor mayorista revela su cadena de suministro? Si no por completo, ¿hasta qué nivel? ¿Están trabajando para conseguirlo? Si no proporcionan la información directamente, ¿podemos solicitarla igualmente?
Procuramos evitar las mezclas de fibras y los sintéticos, especialmente el elastano cuando no cumple una función real. Es una búsqueda constante encontrar textiles que se adapten a nuestros requisitos, pero lo que podría parecer una limitación nos facilita navegar entre la enorme cantidad de opciones disponibles.
Después, pensando en un público diverso, desarrollamos diseños transestacionales iniciando un proceso de muestreo interno. Como modistas y patronistas formadas, probamos el comportamiento de los tejidos, optimizamos los ajustes y decidimos nosotras mismas las técnicas de acabado.
Dado que la colocación de nuestro distintivo estampado HUMAN TOUCH depende de la ubicación de las costuras, siempre llega ese momento emocionante en el que nuestros diseños cobran vida. El aspecto de cada pieza terminada es único y, incluso con la experiencia del equipo, en cierta medida siempre una sorpresa. Esa es la belleza de nuestro proceso.
Habéis mencionado anteriormente que Human Touch siempre será un concepto primero y una marca de moda después. ¿Qué desafíos habéis enfrentado al identificaros como una marca conceptual/activista dentro del sector?
Existe una dinámica interesante en la industria de la moda: los diseños artesanales se elevan al estatus de piezas de arte, pero al mismo tiempo se espera tradicionalmente que se escalen las cantidades. Esto se da por sentado y se considera una métrica de éxito. Sin embargo, suele ser posible únicamente a través de la externalización de la producción y la obtención de márgenes basados en esta “mano de obra barata y poco cualificada”.
En HUMAN TOUCH queremos investigar una alternativa a este modelo empresarial habitual. Producir internamente, dentro de nuestro equipo directo, es algo que queremos preservar, no solo porque lo disfrutamos sino también como una forma de investigación a través de la práctica —una manera de explorar cómo pueden hacerse las cosas de otra manera.
“El valor que posee cada prenda, heredado de las manos humanas que la hicieron. Ese es el núcleo inquebrantable de todas nuestras colecciones.”
Vuestro modelo de negocio es muy interesante. Habéis realizado talleres, performances y pop-ups. ¿Por qué optasteis por esta estructura? ¿Y cuál de estos proyectos consideráis más impactante a la hora de transmitir el mensaje central de vuestra marca?
Después de haber trabajado durante años en la moda, ambas estamos motivadas por el deseo de no reproducir dinámicas negativas. La moda es nuestro terreno estético de juego, pero también nuestra plataforma de investigación empírica para explorar cómo reconfigurar esta industria que tanto amamos.
Educar a nuestro público sobre la perspectiva de las trabajadoras y trabajadores de la confección desempeña un papel fundamental. Uno de nuestros objetivos es ofrecer a nuestras clientas y clientes conocimiento y empatía para que se relacionen con la ropa a partir de su valor —es decir, recursos materiales más trabajo intelectual y manual— y no de su precio o etiqueta, que a menudo resultan engañosos.
Esta estructura fluida nos permite experimentar con diferentes enfoques para conectar con nuestra audiencia y, al mismo tiempo, profundizar en nuestro propio conocimiento. ¿Qué tipo de relación entre concepto y producto funciona mejor para transmitir nuestra idea? ¿Qué clientela quiere vestir la idea y cuál se siente atraída por la estética? ¿Cómo podemos avanzar con nuestro concepto sin repetirnos? Etc.
Nuestra marca opera desde un estado mental optimista y tenemos muchas más ideas sobre cómo expresar HUMAN TOUCH como marca de moda, al tiempo que ampliamos su potencial activista.
Vuestra línea Human Touch Remedy se basa en el upcycling de prendas vintage o de segunda mano. ¿Hasta qué punto creéis que el upcycling en el diseño de moda puede contribuir a crear una industria más sostenible?
Exacto, seleccionamos piezas que encajan con nuestra estética y volvemos a coser las costuras para hacer visible el toque humano original. Estas prendas pueden producirse más rápido, lo que nos permite ofrecerlas a un precio más accesible y, así, hacer más accesible también el propio concepto. Además, sentimos que es una forma de rendir homenaje a la persona experta que fabricó la prenda inicialmente. Realizamos varios drops al año con piezas únicas que vendemos principalmente a través de nuestro webshop o en pop-ups.
Según nuestro criterio, también actualizamos el ajuste o el acabado. Es un proceso práctico, divertido y además una forma de seguir formándonos en técnicas de costura y terminación, un recordatorio constante del nivel de habilidad y trabajo humano que implica fabricar cada prenda. Teniendo esto presente, la cantidad cada vez mayor de residuos textiles en el planeta resulta verdaderamente desconcertante. Sus efectos son daños ambientales y económicos a largo plazo para países del sur global como Chile, Kenia, Ghana o Indonesia, entre otros.
En comparación, el upcycling puede parecer a veces una gota en el océano. Sin embargo, nos recordamos que la demanda de las consumidoras y consumidores puede transformar la oferta con éxito, y todavía estamos en una fase inicial de ese cambio. El upcycling debe convertirse en un producto mainstream, y cada marca y diseñadora comprometida con ello es esencial para lograr ese punto de inflexión.
Nos parece especialmente poderosa la frase de vuestra web “To envision the invisible”, porque “lo invisible” es una palabra adecuada para describir a las comunidades explotadas, infravaloradas y mal pagadas de la industria global de la moda. En vuestra opinión, ¿quiénes son “los invisibles” a los que queréis representar a través de vuestro trabajo?
Nos alegra muchísimo que resuene… ¡Gracias! Existe un prejuicio muy claro según el cual la ropa barata está mal hecha. Esta causalidad no es cierta, ya que fabricantes y modistas de todo el mundo son especialistas en su campo. Estos expertos son, de hecho, la fuente de conocimiento sobre construcción de prendas incluso para grandes marcas comerciales que producen en estas fábricas.
Aun así, las empresas poderosas de la moda consiguen presionar los precios y, al final, son las personas expertas en confección quienes cargan con el peso financiero.
HUMAN TOUCH busca visualizar a este grupo a menudo pasado por alto o “simplemente compadecido” de trabajadoras y trabajadores de la confección. Queremos mostrar que coser no es una tarea “poco cualificada” —es muchísimo más. Dada su dependencia de la agencia humana y la inmensa cantidad de personas que cosen en todo el mundo, la tecnología de la costura debería reconocerse como una tecnología social, vital para examinar y valorar como una palanca hacia un sistema de moda mejor.
Habéis participado por segunda vez en la Berlin Fashion Week desde vuestro lanzamiento. ¿Qué presentasteis en esta ocasión?
Mostramos nuestro trabajo más reciente en el desfile de la marca de unas amigas, Souvenir, otra marca activista muy interesante de conocer.
Con el foco en nuestra comunidad local, organizamos un evento íntimo con costura en vivo y sesiones fotográficas en el propio espacio para compartir lo que normalmente ocurre detrás de escena. También presentamos piezas inéditas de HUMAN TOUCH Remedy como adelanto exclusivo y seguimos trabajando en nuestra próxima colección para compartir nuestro proceso con la comunidad.
¿Cómo imagináis el futuro de la moda y qué papel creéis que puede desempeñar Human Touch en ese futuro?
¡Esa es una pregunta enorme y fascinante! Hubo un tiempo en que parecía que no se podía hacer nada respecto a los aspectos negativos de la moda. En la última década, el fast fashion ha seguido creciendo, pero también es cierto que ideas sostenibles e innovadoras han empezado a recibir espacio, credibilidad y un enfoque más serio.
Vemos surgir iniciativas y marcas realmente inspiradoras que educan y mejoran la industria. En la búsqueda de alternativas, los conceptos de pequeña escala se escuchan y ya no se descartan de inmediato con un “esto no funcionará”. A los diseñadores se les permite probar nuevas prácticas empresariales y desarrollarlas incluso después de haberlas presentado. Una sensibilidad creciente ante las ambivalencias de la sostenibilidad en la moda nos permite decir: “No tengo todas las respuestas, pero creo en la idea X por la razón Y y voy a intentarlo”.
Por supuesto existen la cancel culture y el green-hushing (cuando las marcas esconden sus iniciativas sostenibles para evitar acusaciones de greenwashing). Pero nuestra impresión es esta: si puedes afirmar con autenticidad tu motivación, hay un público sorprendentemente receptivo ahí fuera. (Dicho esto, siempre habrá personas que descarguen sus emociones a través de comentarios negativos no constructivos en redes sociales.)
¿Qué consejo daríais a diseñadores emergentes que quieran dejar huella en la industria?
Soñad sin límites y respaldad esos sueños con investigación. Pensad de forma colaborativa. Descubrid cómo mantenéis vuestra motivación y buscad —o cread— un trabajo que os permita sostenerla.
