¿Es bueno usar plásticos reciclados en las colecciones de moda?
Reciclar en un esfuerzo por reducir la producción de nuevos materiales siempre será algo bueno, pero incluso el reciclaje y los materiales reciclados tienen sus desventajas. La industria de la moda está llena de plásticos ocultos, y ahora que el reciclaje se ha vuelto tan popular, los plásticos reciclados están apareciendo en la industria de la moda a medida que las marcas se esfuerzan por ser más sostenibles. La pregunta es si usar plástico reciclado para hacer ropa, zapatos o accesorios es algo bueno. Al igual que con cualquier otra cosa, hay ventajas y desventajas en su uso en la industria de la moda.
LAS POSIBILIDADES DE USAR EL PLÁSTICO RECICLADO
El uso de plásticos reciclados en la industria de la moda ciertamente puede ser algo bueno. Cuando las empresas usan plástico viejo para fabricar sus nuevos productos, están abortando la necesidad de producir plástico nuevo con tanta frecuencia, lo que ayuda a mantener el plástico fuera de los vertederos y reduce la necesidad de usar más petróleo en los sistemas de producción. En la industria de la moda, anualmente se utilizan 342 millones de barriles de petróleo para producir fibras a base de plástico para textiles.
Cuando algo está hecho de plástico, puede reciclarse una y otra vez. Lo mismo ocurre con el plástico reciclado. No todo lo que está hecho de plástico reciclado puede reciclarse nuevamente en ropa, pero sí puede convertirse en artículos como pulseras de plástico 100% recicladas o bolsas de playa. Esto ayuda a mantener el plástico fuera de los vertederos y océanos de una manera pequeña.
Cada año, se crean más de 300 millones de toneladas de plástico, y se predice que 8 milliones de estas terminarán en los océanos. Muchas empresas y nuevas empresas han tomado la iniciativa de tratar de eliminar las botellas de plástico y otras piezas de plástico de los océanos. Si bien es difícil estimar exactamente cuántos kilos de plástico se extraen de los océanos cada año, algunas estimaciones dicen que con esfuerzos combinados, hasta el 50% del plástico que se encuentra en el denominado Great Pacific Garbage Patch (Gran Parche de Basura del Pacífico) se podría estar sustrayendo cada cinco años. Los esfuerzos de las empresas para eliminar el plástico de los océanos y reciclarlo en prendas, zapatos u accesorios es una de las mayores ventajas del uso de plástico reciclado en la industria de la moda. Extraer solo una botella de plástico de un océano es ya algo bueno.
LOS INCONVENIENTES DE USAR PLÁSTICO RECICLADO
MICROFIBRAS
Uno de los mayores argumentos en contra del uso de plástico reciclado en la industria de la moda es que los artículos lavables hechos de plástico arrojan microfibras al océano cuando se lavan. Las microfibras son pequeñas piezas de plástico que se desprenden de la ropa durante los ciclos de lavado. Una sola carga de ropa en tu lavadora puede liberar hasta 700.000 microfibras, que eventualmente se esparcirán en ríos y océanos.
La revista Beside publicó recientemente un artículo en su séptimo número que destacaba el trabajo de Benoit Lecomte, un buzo y nadador francés que nadó a través del Great Pacific Garbage Patch con un equipo de investigadores que lo siguió. Lo hizo para ayudar a crear conciencia sobre los plásticos en el océano. Obligados a ir al ritmo lento de Benoit, el equipo de investigadores pudo estudiar en detalle el plástico que flota en la zona. Además de enormes piezas de plástico como las tapas de los inodoros, la cantidad de pequeños plásticos y microfibras que los investigadores encontraron fue asombrosa.
Estas microfibras diminutas son tan abundantes que los peces las confunden con comida, y los animales como las ballenas jorobadas no pueden evitar tragarlas cuando abren la boca para comer plancton. Incluso se han encontrado plásticos en peces que los humanos eventualmente terminan consumiendo.
Ciertos productos, como las bolsas de lavado que recogen microfibras, pueden ayudar a evitar que las pequeñas piezas de plástico no se mezclen con el agua durante los ciclos de lavado. Sin embargo, estas bolsas de lavado solo pueden mitigar ligeramente los efectos del uso de plástico. No resolverán el problema.
EL PLÁSTICO NO SE DESCOMPONE
Más del 60% de la ropa ahora está hecha de fibras de plástico a base de petróleo como el nylon, el poliéster y el spandex. Una vez que el plástico se convierte en ropa, incluso si la ropa está hecha de plástico reciclado, no se puede volver a reciclar. Además de eso, la ropa hecha de plástico no se descompondrá, por lo que cualquier prenda a base de petróleo que termine en un vertedero permanecerá allí casi indefinidamente.
Centrarse más en los textiles naturales es una de las mejores formas de mantener el plástico fuera de los océanos y los vertederos. Las fibras como el lino, la lana y el algodón orgánico no contienen plásticos y son completamente compostables con el tiempo. También es menos probable que contengan químicos tóxicos que podrían filtrarse en la piel.
EL PLÁSTICO ESTÁ LLENO DE PRODUCTOS QUÍMICOS
Todavía no se comprende completamente cómo la ropa de plástico afecta a la piel, pero la piel absorbe todo lo que se le pone. El proceso de reciclar plástico en algo nuevo a menudo está lleno de productos químicos. Convertir una vieja botella de agua en hilo puede requerir productos químicos fuertes para cambiar la estructura del plástico. Los productos químicos utilizados durante este proceso podrían terminar en vías fluviales, y también en la ropa que vestimos.
Es menos probable que la ropa hecha de fibras naturales esté hecha con productos químicos durante el proceso de producción. A pesar de que todavía pueden contener productos químicos de los tintes, el proceso de fabricación de la prenda es generalmente más ecológico en su conjunto.
SOLUCIONES POTENCIALES
Abordar el uso de plásticos reciclados en la industria de la moda es complejo. Siempre habrá quienes lo apoyen y quienes no estén de acuerdo. Centrarse más en las fibras naturales es una forma de abordar la contaminación global por plásticos. También hay un gran movimiento en la industria de la moda para centrarse más en el minimalismo y el ahorro, lo que ayuda a mantener la ropa fuera de los vertederos y la producción de materiales plásticos.
A medida que avanza la tecnología, seguramente habrá nuevas innovaciones que aborden el uso de plástico y su efecto sobre el medio ambiente. Es probable que las marcas continúen utilizando plástico reciclado en un esfuerzo por ser más sostenibles hasta que se presenten mejores soluciones, o hasta que los consumidores exijan algo diferente.
Jessy Humann vive y escribe desde Spokane, Washington. Cuando no escribe sobre moda sostenible, le encanta escribir poesía y otro tipo de escritura creativa. Su primer libro para niños sale al mercado el año que viene. Conecta con Jessy en LinkedIn.
