Poemas para sanar la sociedad: Entrevista con Hilda Raz

Los poetas son trabajadores culturales que han hecho de la escritura poética su proyecto de vida, su pasión, su vicio o su herramienta de lucha y comunicación. La poesía es un arma de liberación, y el poeta es una persona que irradia sensibilidad y usa sus palabras como instrumentos de exaltación de todo lo bello que existe en el mundo. Pero también es una fuerza de reivindicación y justicia cuando las cosas empiezan a torcerse.

El papel del poeta es despertar conciencias y hacer que los seres humanos sean más humanos, más comprensivos ante las injusticias que enfrentan las personas. Tal vez, algún día, el poder de la poesía forme parte del ejercicio del poder. En los libros, en las calles, en los murales, en los árboles, en los periódicos… la poesía puede verse y sentirse en todas partes. Cualquier lugar puede recordarnos que la poesía y los poetas siguen existiendo.

Hilda Raz, escritora y profesora, es una poeta experta en visibilizar problemáticas sociales. Con su obra, ha inspirado a nuevas generaciones a crear y usar la poesía como su mejor arma. Su trabajo está marcado por acontecimientos importantes de su vida, como la transición de su hijo, que fue documentada en Trans y What Becomes You, colaboraciones madre-hijo que consisten en una colección de poemas y una memoria, respectivamente.

Raz comenzó a escribir cuando era apenas una niña. Su madre le puso un lápiz en la mano (ella era zurda y lo sigue siendo), y aún recuerda el placer táctil de empujarlo y arrastrarlo sobre el papel. Aunque el dibujo no era lo suyo, las letras y palabras que conocía eran más que suficientes para mantenerla fascinada.

A pesar de su vasta experiencia como escritora, Raz no cree estar en posición de juzgar si su escritura ha madurado con el tiempo o no. “Soy crítica, pero del trabajo de otrxs escritorxs”, afirma. Encuentra inspiración en las cosas más mundanas: las noticias, la naturaleza, las experiencias directas y observadas, la lectura, el cuerpo humano, la locura colectiva, las culturas, el cambio. Sus estudiantes también han sido una fuente constante de inspiración: “Sus vidas me dan esperanza, ya que cada unx, dentro y fuera del aula, sigue adelante e impacta a otrxs: nueva vida. Un continuo”.

A lo largo de su vida, Raz ha encontrado en la escritura una forma de terapia, especialmente en los momentos difíciles. Reconoce que siempre le ha ayudado de maneras misteriosas. “Algo relacionado con descubrir patrones a través del acto de escribir…” En su libro Divine Honors, nos invita a acompañarla en su proceso con el cáncer de mama. Ella lo describe como una colaboración entre su cuerpo y su mente para sanar. La poeta escribió sin parar, en un intento por documentar cada evento interno y externo; para resistir los guiones convencionales y encontrar el suyo propio.

Con solo sus palabras, es capaz de expresar hasta el más mínimo detalle: “Los sonidos de las palabras me guían, y los cortes de línea y la forma conducen mis palabras de una a otra. Las oraciones en tensión con la sintaxis, también”. Pero eso no quita que algunas cosas sean simplemente difíciles de escribir: “Parece que escribo un libro de prosa junto a un libro de poesía, así que diría que Trans y What Becomes You fueron los más difíciles de escribir. Era la madre de un hijo trans al mismo tiempo que era una escritora que documentaba y procesaba la experiencia. No fue fácil. Aaron fue muy generoso y paciente durante ese tiempo.”

What Becomes You, escrito por Raz y su hijo Aaron —quien comenzó su vida como una niña llamada Sarah—, es una conversación entre madre e hijo. Al escribir los poemas de Trans, Raz comenzó a comprender que la experiencia en sí pertenecía a Aaron, pero que ella también vivía su propio proceso como madre, pues había criado a Sarah. Esa fue la base de su colaboración en What Becomes You: “Tuvimos que hablarnos, intentar comprendernos de maneras nuevas y desafiantes. El libro tardó 10 años en escribirse. Este año ha sido reeditado en una nueva edición —con notas para lectores— por la University of Nebraska Press (2021).”

Como mujer, Raz tuvo que luchar desde el principio. Cuando asumió el cargo de editora de la revista literaria Prairie Schooner, se aseguró de que los colaboradores fueran diversos en todos los aspectos posibles. “En aquella época, las escritoras eran escasas en las revistas literarias. Y yo era una de las poquísimas mujeres editoras de una publicación importante”, afirma. Muchas mujeres de su generación han documentado esa misma realidad, por lo que ella luchó y trabajó duro para hacerse un lugar —y crear uno también para otras mujeres— entre sus colegas, estudiantes, escritoras y dentro de la industria editorial.

En un futuro cercano, Raz planea seguir escribiendo poesía; ya tiene buena parte de un nuevo libro en su ordenador. Además, le gustaría volver a colaborar con su hijo Aaron en un nuevo proyecto. “Vendrá a Nuevo México en un par de semanas para hablar sobre posibilidades. Y soy editora: formo parte del equipo editorial de Bosque Press aquí en Albuquerque y soy editora de la Mary Burritt Christiansen Poetry Series en la University of New Mexico Press. Estas oportunidades editoriales de dar voz a quienes no han sido escuchadxs me hacen feliz.”