Todo lo que hacemos, la naturaleza lo hizo primero | Biomímesis en el diseño moderno

A menudo se dice que la naturaleza es la arquitecta definitiva: trenes bala, velcro, aspas de turbinas eólicas; Todo fue ejecutado en términos naturales antes de ser remodelado e implementado en la sociedad humana. Nuestra dependencia de la naturaleza para inspirarnos siempre ha sido una parte central de los métodos modernos de diseño: al observar los comportamientos de los seres que existen naturalmente, podemos canalizar nuestras observaciones de manera productiva, evocando diseños y aplicaciones únicos que probablemente no hubiéramos pensado de otra manera. de. Es muy posible que la naturaleza posea las soluciones a nuestros problemas más imponentes; tomemos, por ejemplo, nuestra lucha actual contra el cambio climático y la contaminación.

Este proceso de búsqueda de inspiración en la naturaleza (biomímesis) se está convirtiendo, de hecho, en una parte importante de las novedosas iniciativas sostenibles. Equipos de científicos, ingenieros y ambientalistas están uniendo fuerzas, mirando hacia afuera, hacia la construcción más sustentable de todas, en busca de respuestas a sus preguntas apremiantes. A través de estas colaboraciones, se han propuesto muchas ideas innovadoras y emocionantes, con formidables proyectos de investigación y patentes de productos en marcha. A continuación veremos algunos ejemplos.

RECICLAJE DE PLÁSTICO

Cada año, se estima que entre 19 y 23 millones de toneladas de desechos plásticos se filtran a los hábitats acuáticos, contaminando nuestros lagos, ríos y océanos, dañando los organismos que inhiben sus frágiles ecosistemas. Desacelerar la acumulación de plásticos tóxicos y duraderos en nuestro medio ambiente ha sido una de las principales prioridades de los científicos, sin una solución obvia sobre dónde podemos colocar todas estas toneladas de plásticos. Hemos intentado enterrar plástico, pero simplemente reaparece, hemos intentado quemarlo, pero es un gesto peligroso, acompañado de una liberación de sustancias químicas nocivas en el aire que respiramos.

Los científicos han descubierto ciertos organismos en la naturaleza (por ejemplo, la oruga de la polilla de la cera, que bajo ciertas condiciones confunde la estructura química del plástico con cera) que en realidad pueden digerir el plástico, un hecho que ha inspirado una serie de interesantes aplicaciones de sostenibilidad. Además de criar selectivamente orugas de la polilla de la cera para que se conviertan en descomponedores de plástico más eficientes, los científicos están investigando las enzimas que hacen posible esta descomposición del plástico en primer lugar. Los científicos están en el proceso de sintetizar el compuesto para uso químico en el reciclaje y otros métodos de limpieza de plástico, con la intención de reducir la carga de plásticos dañinos en nuestros vertederos y vías fluviales.

SECUESTRO DE CARBÓN

Las cantidades excesivas de carbono liberadas a nuestra atmósfera –en gran medida resultado del auge de la industria y de las prácticas agrícolas a gran escala– han sido un factor especialmente pertinente en los cambios climáticos que vemos ocurrir en todo el mundo. Los científicos llevan mucho tiempo luchando por crear una forma eficiente de secuestrar parte de este carbono y reducir el impacto ambiental de las emisiones.

Mirando al mundo natural, los científicos han ideado una serie de soluciones biomiméticas inspiradas en comportamientos que ocurren naturalmente; por ejemplo, inteligencia de enjambre en insectos sociales como termitas y abejas y comportamientos de escolarización en ciertas especies de peces. Una propuesta particularmente prometedora, que ya se ha convertido en un producto comercializado, se basa en las propiedades fotosintéticas de las algas y otras plantas.

AirCarbon™ es un plástico de alto rendimiento que, mediante una tecnología de bioconversión, transforma las emisiones de carbono reciclado en materiales utilizables. Si no hubieran sido reutilizados, estas emisiones se habrían liberado a la atmósfera, contribuyendo al aumento de las temperaturas globales. AirCarbon es más barato que los plásticos alternativos a base de petróleo y puede transformarse en una serie de sustancias diferentes (incluidos productos cotidianos) y, al mismo tiempo, ayudar a revertir el flujo de carbono.

CAPTURA DE CONTAMINACIÓN

A veces, no necesitamos mirar más allá de nuestra propia composición biológica: esta solución para capturar contaminantes se inspiró en nuestro propio intestino (con algunos puntos de colaboración de las estructuras de alimentación en forma de red de organismos marinos llamados salpas), específicamente, el moco que se encuentra en nuestros tractos digestivo y respiratorio. Este diseño, destinado a ayudar a reducir la cantidad cada vez acumulada de contaminantes ambientales, presenta una especie de hidrogel biodegradable que, colocado a los lados de las vías dentro de las estaciones de Metro, ayudaría a capturar contaminantes nocivos del aire. Si bien el gel está diseñado específicamente para las condiciones subterráneas de Londres y otras áreas metropolitanas, diseños similares podrían ayudar a resolver problemas de calidad del aire en la superficie y en otras ubicaciones urbanas.

En muchos sentidos, la naturaleza sirve como modelo definitivo, proporcionando un esquema de procesos únicos que pueden adaptarse en distintos contextos y ampliarse para adaptarse a las diferentes necesidades de la industria. El diseño biomimético continúa dando forma a los métodos modernos de innovación, ayudándonos a resolver desafíos de manera efectiva y sostenible.