Was die jüngsten Entwicklungen in der Labortechnik wirklich bedeuten
Was sind im Labor gezüchtete Diamanten? Nun, es sind Diamanten. Das Gemological Institute of America beurteilt sie seit 2007; sie sind weder synthetisch noch stimulierend – aber sie werden in einem Labor gezüchtet.
Priyanka Mehta hat zehn Jahre lang in der Diamantenindustrie gearbeitet. 2017 besuchte sie eine Messe in Hongkong und sah die Fortschritte in der CVD-Technologie, woraufhin sie ihre eigene Marke N-UE gründete, die sich auf im Labor gezüchtete Diamanten konzentriert. Sie kommentierte: „Ich begann, meinen Einfluss zu hinterfragen und zu überlegen, wie ich ihn noch bedeutender machen könnte. Ich denke, wenn es eine schonendere, ebenso schöne Alternative gibt, warum ist sie dann nicht die Norm? Also machte ich mich daran, eine kuratierte, schlichte Kollektion von Stücken zu entwerfen, die einen bewussten Käufer ansprechen.“ Ihr Wechsel ist einer von vielen, die für das 15-20%ige Wachstum in der Labordiamantenindustrie verantwortlich sind.
Wie also werden Diamanten im Labor gezüchtet? Die beiden wichtigsten Verfahren sind das Hochdruck-Hochtemperatur-Verfahren (HPHT) und die chemische Gasphasenbehandlung (CVD), die beide mit einem Diamantkeim beginnen, der eine dünne Scheibe eines Diamanten ist. Beim HPHT-Verfahren wird der Keim in einer Kammer unter extremem Druck und extremen Temperaturen platziert, ähnlich wie in der Erde. Bei der CVD-Technologie hingegen wird der Keim in eine Vakuumkammer gelegt, und die Kohlenstoffatome werden bei kontrollierter Temperatur und kontrolliertem Druck in den Raum freigesetzt, wo sie sich in demselben kristallinen Muster an den Keim anlagern, das auch in natürlichen Diamanten zu finden ist. Durch diesen Prozess wird der natürliche Vorgang, der über eine Milliarde Jahre dauert, auf einen Zeitraum von nur 3 bis 6 Wochen verkürzt, um einen Diamanten zu erzeugen, der mit dem natürlichen Diamanten identisch ist, sogar in seiner chemischen Zusammensetzung. Außerdem muss der so wichtige Samen nicht von einem natürlichen Diamanten stammen. Der Samen kann aus einem im Labor gezüchteten Diamanten stammen, was bedeutet, dass keine Abhängigkeit von natürlichen Ressourcen besteht.
Dieses Verfahren beseitigt nicht nur die Umweltauswirkungen des Diamantenabbaus wie Flussumleitung, Abholzung, Bodenerosion und Vernichtung von Ackerland oder natürlichen Lebensräumen, die allesamt zur Zerstörung der lokalen Ökosysteme geführt haben. Sie weist auch auf eine mögliche Zukunft hin, in der die Menschen nicht mehr von natürlichen Ressourcen abhängig sind, sondern von den Technologien, die sie nachbilden.
ANDERE FORMEN VON IM LABOR GEZÜCHTETER TECHNOLOGIE
Ein Beispiel ist die Fleischproduktion. Zwar stehen uns die natürlichen Ressourcen für den Fleischverzehr zur Verfügung, doch um die Nachfrage der Bevölkerung nach Fleisch zu befriedigen, werden Tiere zur Ernährung herangezüchtet. Dies hat zu Mastställen geführt, in denen in der Regel 40 000 bis 50 000 Tiere gleichzeitig gehalten werden, und zu Legebatterien, in denen ein Käfig in der Regel zehn Hühner auf der Fläche eines DIN-A4-Blatts fasst. Diese natürlichen Ressourcen mussten so stark skaliert werden, dass sie grausam und untragbar geworden sind. Es sollte nicht darum gehen, wie wir die uns zur Verfügung stehenden Ressourcen manipulieren können, sie sind nur dann natürlich, wenn sie-tatsächlich-natürlich sind.
Doch im Dezember 2020 hat das erste im Labor gezüchtete Fleisch des US-Unternehmens Eat Just die Sicherheitsprüfungen in Singapur bestanden und kommt erstmals in den Handel. Die „Hühnchenhappen“ werden aus einer Zelle hergestellt -ohne dass das Huhn geschlachtet werden muss-, die in einem 1.200-Liter-Bioreaktor gezüchtet und dann mit pflanzlichen Nährstoffen und fötalem Rinderserum kombiniert wird, das dann in eine nächste Anlage verlagert wird, je nachdem, wie der nächste Produktionsschritt aussieht. Im Moment sind die Produkte nur in einem Restaurant in Singapur erhältlich, aber Eat Just hofft, dass sie mit der Zeit in größerem Umfang angeboten werden können. Josh Tetrick von Eat Just betonte: „Ich denke, die Zulassung ist einer der wichtigsten Meilensteine in der Lebensmittelindustrie der letzten Jahrzehnte. Es ist eine geöffnete Tür, und es liegt an uns und anderen Unternehmen, diese Chance zu nutzen. Ich hoffe, dass dies in den nächsten paar Jahren zu einer Welt führt, in der für den Großteil des Fleisches kein einziges Tier mehr getötet und kein einziger Baum mehr gefällt werden muss. Auch Hsin Huang, der Generalsekretär des Internationalen Fleischsekretariats, stimmte zu, dass „der Hype um zellkultiviertes Fleisch so groß war, dass die zu erwartenden ersten Schritte zum Massenverkauf ein bedeutender Moment sind.“
Es ist ein bedeutender Moment. Er zeigt, dass diese neue Art von im Labor gezüchteter Technologie, an der seit vielen Jahren, ja sogar Jahrzehnten gearbeitet wird, Realität wird. Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass so die Zukunft aussehen könnte; es wird vorausgesagt, dass im Jahr 2040 der größte Teil unseres Fleisches nicht mehr aus der Tötung von Tieren stammen wird.
Ähnliche technologische Entwicklungen sehen wir auch bei Unternehmen wie Bolt Threads aus Kalifornien und ihrem Material Mylo, das im Labor gezüchtet wird. Das Verfahren ahmt die natürlichen Eigenschaften des Myzels, der unterirdischen Wurzeln eines Pilzes, nach. Die Myzelzellen werden auf einer quadratischen Matte mit Sägespänen und anderen organischen Materialien gefüttert, während Feuchtigkeit und Temperatur kontrolliert werden; das Myzel wächst dann zu einer schaumigen Schicht heran und wird geerntet. Dieses Material wird als Alternative zu Leder verwendet, und Bolt Threads bestätigt, dass es „unendlich skaliert werden kann“. Im Jahr 2021 wird Bolt Threads mit einigen der größten Namen in der Modebranche zusammenarbeiten: Adidas, Kering, Lululemon und Stella McCartney, um das Mylo-Konsortium auf der ganzen Welt verfügbar zu machen.
Jetzt, im Jahr 2021, könntest du im Labor gezüchtete Hühnchenhappen essen, einen im Labor gezüchteten Verlobungsring tragen und eine im Labor gezüchtete Lederjacke tragen. Damit das alles möglich ist, muss man sich am richtigen Ort befinden – in Singapur -, aber der Punkt ist, dass es möglich ist! Sobald etwas möglich wird, geht es nur noch darum, das Bewusstsein der Verbraucher zu schärfen und die Verbreitung zu fördern.
DIE SCHWÄCHEN
Leider ist jede dieser im Labor gezüchteten Technologien wegen ihres Energiebedarfs in die Kritik geraten. Diamanten entstehen durch einen natürlichen Prozess tief in der Erde, warum sollten wir also überschüssige Energie aufwenden, um sie neu zu erzeugen? Was das im Labor gezüchtete Fleisch anbelangt, so erklärte Prof. Raymond Pierrehumbert, Mitautor einer Studie der Oxford Martin School über die langfristigen Auswirkungen von Zuchtfleisch auf das Klima, dass „Methan pro ausgestoßener Tonne eine viel größere Erwärmung bewirkt als Kohlendioxid. Allerdings verbleibt es nur etwa 12 Jahre in der Atmosphäre, während Kohlendioxid über Jahrtausende hinweg bestehen bleibt und sich anreichert“. Das bedeutet, dass der Energieverbrauch für im Labor gezüchtetes Fleisch langfristig gesehen mehr Umweltverschmutzung bedeuten könnte als die Rinderzucht.
Mehta argumentiert, dass der Energieverbrauch für ihre Marke N-UE im Vergleich zu ihrer Erfahrung mit der Bergbauindustrie kein Problem darstellt. Sie nannte uns die Zahlen für im Labor gezüchtete Diamanten im Vergleich zu der Energie, die für die Gewinnung von Diamanten im Bergwerk verbraucht wird: „57000g gegenüber 0,028g pro Karat, außerdem erfordert der Abbau viel Wasser, 480L gegenüber 70L pro Karat und die Entfernung von Tonnen von Schmutz, 250 Tonnen gegenüber keinem pro Karat.“ Wir glauben jedoch, dass dieses ganze Problem durch die erneuerbaren Energien gelöst werden kann. Mehta sagt, dass sie trotz der niedrigeren Zahlen nur mit Labors zusammenarbeitet, die erneuerbare Energien verwenden: „In einem Labor ist es möglich, die Energiequelle zu überwachen und zu kontrollieren, daher überprüfen wir persönlich, dass die Labors, von denen wir beziehen, erneuerbare Energiequellen verwenden und umweltfreundlich sind.“ Bold Threads hat ebenfalls angekündigt, dass sie eine vollständige Ökobilanz durchführen wollen, um ihren Energieverbrauch zu messen und entsprechend anzupassen. Der springende Punkt ist, dass diese Prozesse uns die Kontrolle geben.
Wir sind der Meinung, dass diese Labors mit erneuerbaren Energien betrieben werden müssen, damit ihre Prozesse wirklich dem Planeten helfen. Aber wir glauben, dass dies möglich ist, denn die erneuerbaren Energien wachsen in einem Tempo, das die Financial Times kürzlich als „rasant“ bezeichnet hat. 2019 stieg das Wachstum der erneuerbaren Energien weltweit um 12,2%, und in den letzten zehn Jahren hat sich der weltweite Verbrauch an erneuerbaren Energien von 8,2 Exajoule im Jahr 2009 auf 29,0 Exajoule im Jahr 2019 fast vervierfacht. Es gibt viele nachhaltige Projekte, die sich alle in unterschiedlichem Tempo entwickeln, aber wir hoffen, dass sie alle ineinandergreifen und zusammenarbeiten, wenn diese technologischen Ideen für die breite Masse Realität werden. Nur so kann eine neue Ära erreicht werden.
SCHLUSSFOLGERUNG
Der Laboranbau spiegelt nur wider, wie sehr wir von der Technik und nicht von der Natur abhängen, uns zu geben, was wir brauchen. Ohne eine zu negative Sichtweise einnehmen zu wollen, aber angesichts der wachsenden Bevölkerung und der gleichbleibenden natürlichen Ressourcen sagen die Modernisten: „ohne Technologie kann sie [Nachhaltigkeit] nur durch Dezimierung der Menschheit erreicht werden.“ Das ist natürlich nichts, was wir unterstützen oder gutheißen, aber es ist ein Hinweis darauf, dass wir anfangen müssen, Innovationen für die größere, fordernde Gesellschaft zu entwickeln, in der wir heute leben.
Der Wirtschaftswissenschaftler Joseph Schumpeter prägte im 20. Jahrhundert den Begriff der „schöpferischen Zerstörung“, der beschreibt, wie neue Innovationen bestehende ersetzen und sich unsere Gesellschaft somit ständig verändert. Er vertrat die Ansicht, dass der Kapitalismus darauf beruht, dass sich durch neue Innovationen neue Märkte eröffnen. Jede Innovation verwandelt die Welt in etwas Neues und ermöglicht es denjenigen, die eine neue Ära einleiten, die Früchte zu ernten. Zum Beispiel das Automobil, die Grüne Revolution oder das Internet. Nun ist die „neue Welt“ auf eine nachhaltige Existenz ausgerichtet, und der Weg für Profit und Innovation besteht darin, sich dieser technologischen Herausforderung zu widmen.
+ Words: Caroline Louise Hamar, Luxiders Contributor
