Black Venus | Examinando el papel de la mujer negra en la cultura

¿Cómo refleja la historia la feminidad negra? ¿Cómo retrata a las mujeres negras? ¿Dónde se sitúa a las mujeres negras en la cultura? Y, sobre todo, ¿cómo se las ve en la cultura visual? Todas estas preguntas van a ser respondidas próximamente por un talentoso grupo de mujeres negras y artistas no binarias a través de la exposición Black Venus. Comisariada por la historiadora del arte y comisaria nigeriano-británica Aindrea Emelife, la exposición presta atención a las representaciones históricas de la mujer y el cuerpo negro. Como Emelife es experta en historias coloniales y decoloniales de África, el archivo presenta un viaje en el tiempo a través de la historia: En la Somerset House de Londres se expondrán 40 obras contemporáneas, en su mayoría fotográficas, fechadas entre 1793 y 1930. Aunque los diversos aspectos de la feminidad negra se situarán allí en la existencia actual, también se llevarán consigo los objetivos históricos de la feminidad negra. Otredad, fetichización y reivindicación de narrativas... Un viaje artístico para viajar a través del tiempo y explorar las variaciones de la experiencia de la feminidad negra.

DENTRO DE LA EXPOSICIÓN

La percepción es la clave de esta exposición. En ella se sitúan tres arquetipos a la hora de ampliar el escaparate de las influencias de la percepción sobre la mujer negra: La Venus Caliente, la Venus Sable y la Jezabel. Las intrincadas experiencias de mujeres y artistas no binarias de distintas generaciones se presentan a través de las raíces de estas tres denominaciones. La temática se centra en la Venus Caliente. Rememorando a Sarah Baartman, que fue esclavizada por los colonos y exhibida como un "espectáculo de fenómenos", la "Venus Caliente" saca de la cámara las imágenes arquetípicas de las mujeres negras y retrata la feminidad y las imágenes negras codificadas de la época colonial. Renee Cox posa como la Venus hotentote en HOTT-EN-TOT (1994), canalizando una rebelión hacia las representaciones históricas de Baartman y redirigiendo la mirada hacia el espectador. En Miss Thang (2009), los temas de la autorrealización y la iluminación experimentan un renacimiento visible en torno a la reivindicación del mundo exterior.

"Más que limitarse a presentar un atractivo grupo de talentos contemporáneos, Black Venus define un legado. En un momento en que por fin se permite a las mujeres negras reivindicar su propia imagen, es importante saber cómo hemos llegado a este punto". - Aindrea Emelife, comisaria de la exposición.

La exotización de las mujeres negras por parte de la cultura visual se representa en la Venus Sable, desarrollada por el grabado de Thomas Stothard, "The Voyage of the Sable Venus from Angola to the West Indies" (c. 1800). Una capa de la cultura clásica occidental se encuentra con la belleza negra y se muestra como la Venus de Sable que sale del mar en una media concha. La objetivación sexual se sitúa un paso por delante a través de la atención depredadora de Tritón, el dios del mar, hacia la Venus de marta.

La materialización sexual también coexiste en Jezabel. La imagen de Josephine Baker, icono cultural e intérprete, interpreta satíricamente las fantasías sexuales de los colonos occidentales hacia las mujeres negras y la estrecha percepción de la belleza negra.

When and Where I Enter, the British Museum (2007) de Carrie Mae Weems, también llama la atención sobre las figuras coloniales. Weems se sitúa entre los turistas y las columnas del museo, y subraya la existencia generalizada y constante del colonialismo europeo: Aparece a la vez anónima y destacada. La subjetividad de la historia, pues, se narra a través del Photo Booth (2008) de Lorna Simpson. Las proyecciones psicológicas se buscan en el espectador a través de los autorretratos del fotomatón y los conceptos de tiempo y contexto se ensalzan mediante la dislocación. Ayana V. Jackson expresa la historia de la esclavitud a través de sus obras de arte Anarcha (2017) y Black Rice (2019) - la crueldad, la deshumanización, el control y el trabajo forzado se representan a través de contraimágenes. Todas estas realidades se entrecruzan con la percepción de los cuerpos de las mujeres negras cuando son sometidos a trabajos forzados y ahí Jackson imagina metafóricamente la cultura visual colocando exclusivamente conceptos como vulnerabilidad y fragilidad a los cuerpos de las mujeres blancas cuando las mujeres negras son desafiadas.

"Al contemplar estas imágenes, que abarcan diferentes etapas de la historia, nos enfrentamos a un espejo de las concepciones políticas y socioeconómicas de la mujer negra de la época y de cómo las múltiples caras de la feminidad negra siguen cambiando en la conciencia pública". - Aindrea Emelife, comisaria de la exposición.

TODO LO QUE DEBES SABER

Desde su inauguración el 20 de julio de 2023 en Somerset House, Londres, la exposición "Black Venus" podrá visitarse hasta el 24 de septiembre de 2023. Entre los artistas participantes se encuentran Sonia Boyce, Shawanda Corbett, Widline Cadet, Renee Cox, Delphine Diallo, Ayana V. Jackson, Zanele Muholi, Amber Pinkerton, Tabita Rezaire, Coreen Simpson, Lorna Simpson, Ming Smith, Maud Sulter, Kara Walker, Maxine Walker, Carrie Mae Weems, Alberta Whittle y Carla Williams. Los temas son también una reexaminación del nuevo libro de la comisaria, Aindrea Emelife, Black Venus: Reclaiming the Gaze, que se publicará en la primavera de 2024.

El programa de la exposición incluye actualmente dos eventos de gran interés. "Venus negra: Emelife in Conversation with Sharmadan Reid" contará con la presencia de Shamadan Reid, fundadora y directora ejecutiva de The Stack World. The Stack World es una plataforma de conexión entre mujeres impulsadas por una misión, cuyo objetivo principal es garantizar la igualdad de género tanto social como económica. El acto tendrá lugar en las Portico Rooms (South Wing, Somerset House), pero también podrá retransmitirse online para los miembros de The Srack World el 21 de julio de 2023. 

El segundo acto será Black Venus x Upgrade Yourself Takeover, que se centrará en que los jóvenes creativos establezcan contactos entre sí. El evento gratuito ofrecerá acceso a la exposición recién inaugurada y a charlas interactivas, y al mismo tiempo allanará el camino para que los jóvenes creativos progresen en sus carreras en la industria creativa.