El arte de la alta costura con cero residuos | Entrevista con Haixi Ren

Desde el lanzamiento de su marca REN HAIXI en 2020, la diseñadora nacida en China y radicada en Nueva York, Haixi Ren, ha ganado prestigio en el mundo de la Alta Costura. Seguro que has visto su trabajo en las páginas de Vogue, Sports Illustrated o lucido por celebridades en la alfombra roja. De manera destacada, Ren fue la diseñadora detrás de los vestidos lavanda virales usados por las hermanas Kendall and Kylie Jenner, así como la blusa negra transparente que Billie Ellish llevó en su comercial de No.2 Perfume.

Hay una atracción etérea y de otro mundo en sus diseños, una que eleva sus creaciones de prendas a piezas de arte. La combinación de suaves tonos pastel y texturas lanudas casi parece trazos delicados de pintura sobre un lienzo, creando lo que Ren denomina su “estética pictórica”. Su colección más reciente FW24 es una representación perfecta de la estética característica de Ren, con delicadas capas de tela moldeadas sobre el cuerpo del modelo.

Sin embargo, en el corazón del trabajo de Ren no está solo la excelencia del diseño, o su hábil uso de siluetas, textura y color, sino un compromiso inquebrantable con la sostenibilidad. Además de destacar por ser una diseñadora de moda que prioriza la creación en lugar de la producción, Ren ha revolucionado las técnicas tradicionales de confección para desarrollar una práctica que no produce literalmente ningún desperdicio.

Recientemente tuvimos el placer de entrevistar a Ren sobre su trayectoria como diseñadora hasta el momento, la importancia del diseño sin desperdicio y sus aspiraciones futuras.

¿Puedes contarnos un poco sobre tu trayectoria como diseñadora hasta ahora? ¿Qué te motivó a abordar el problema del desperdicio textil en tu trabajo?

Comencé REN HAIXI en 2020 para ofrecer un proceso alternativo de creación de prendas utilizando estrategias de diseño y desarrollo sin desperdicio. Mientras trabajaba como diseñadora en importantes casas de moda en Nueva York, me frustraba cada vez más el problema generalizado del desperdicio textil. A través de una investigación y reflexión incansables, descubrí que los fallos fundamentales residen en la cadena de suministro global de la moda. La mayoría de las marcas se adhieren a un sistema que inevitablemente resulta en desperdicio. Específicamente, los métodos tradicionales de corte y confección producen restos de tela como subproducto. Se crean múltiples muestras, incluidas muselinas, prototipos, muestras para showroom y muestras TOP, antes de que un estilo entre en producción, y muchas de estas muestras y estilos cancelados terminan finalmente en vertederos. Además, existen requisitos mínimos de pedido para las materias primas, lo que obliga a las marcas a pedir más de lo necesario para calificar para precios mayoristas. Las fábricas también tienen requisitos mínimos de producción, lo que genera prendas no vendidas que crean cargas financieras y un desperdicio significativo.

Impulsada por una fuerte determinación de resolver estos problemas sistémicos, fundé REN HAIXI. Mi misión no es solo crear productos hermosos, sino también ofrecer un modelo de negocio sostenible. Creciendo en China, aprendí a valorar y ser agradecida por los materiales que tenemos, una virtud profundamente arraigada en mi herencia asiática. Encontrar belleza en los materiales descartados es algo poético para mí, y me desafío a mí misma a crear maravillas usando “desperdicios”. Mi firme creencia en cambiar fundamentalmente el proceso de creación de prendas y su cadena de suministro me motivó a empezar mi propio negocio. En última instancia, lucho por un futuro más sostenible para nuestra querida industria de la moda.

¿Cuáles crees que son los mayores obstáculos para la adopción generalizada de prácticas sin desperdicio en la moda convencional?

Mi compromiso con las prácticas sin desperdicio presenta obstáculos únicos, particularmente cuando se trata de escalar mis operaciones. Gran parte de mi trabajo se realiza internamente para mantener la integridad de estas prácticas sostenibles, lo que puede ser laborioso y llevar mucho tiempo. Equilibrar la demanda de crecimiento con los principios de sostenibilidad requiere innovación y dedicación constantes. A pesar de estos obstáculos, el impacto positivo y el apoyo que recibo refuerzan mi compromiso con este camino, haciendo que cada lucha valga la pena.

Has mencionado frecuentemente que la industria de la moda debe centrarse en crear, no en producir. ¿Qué crees que ha hecho que la industria esté tan centrada en la producción?

El modelo de negocio mayorista tradicional requiere un número significativo de SKU, una marca necesita crear suficientes productos para que los compradores puedan seleccionar y crear una historia en el espacio de venta. Una vez que un estilo entra en producción, la mayoría de las fábricas tienen un mínimo, lo cual es mucho para los diseñadores, especialmente para aquellos que recién comienzan. Muchas prendas terminan en desperdicio sin haber llegado nunca al espacio de venta.

Me fascinó especialmente tu colección SS21 y las colecciones cápsula. Algunas piezas me recordaron características de la naturaleza, como camas de musgo o campos de flores. ¿Fue esto intencional? ¿Tu objetivo es transmitir narrativas o temas específicos a través de cada colección?

Mi objetivo es transmitir diferentes ideas y conceptos a través de cada colección y, sin embargo, seguir siendo fiel a la estética pictórica de REN HAIXI. Disfruto mucho de mi proceso de investigación, cada colección es mi reinterpretación de un movimiento o evento ocurrido en las artes. Mi colección SS21 se inspiró en las filosofías detrás del arte puro, que fue propuesto por primera vez por Clement Greenburg. De manera similar a cómo Greenburg entiende un lienzo plano, considero el cuerpo como un espacio para reproducir, rediseñar, expresar y analizar una forma de prenda existente. Por lo tanto, creé nuevos textiles que pueden ser “pintados” sobre el cuerpo.

Anteriormente, has expresado interés en expandirte hacia el diseño de interiores. ¿Hay elementos de tu diseño de moda, como tu uso único de texturas y textiles, que te gustaría explorar más en el diseño de interiores?

Sí, como mi proceso de creación es como una escultura, creo que sería muy interesante crear muebles, papel tapiz, alfombras y decoración para el hogar utilizando mi textil. Al ajustar la cantidad de bordado que aplico a mi textil, puedo controlar su rigidez. Sería maravilloso tener una gama de esculturas blandas y piezas de mobiliario moldeadas con mi estética pictórica única.

Comenzaste tu marca poco después de graduarte en 2020 y desde entonces has logrado tantas hazañas impresionantes. ¿Qué consejo le darías a los jóvenes diseñadores de moda que buscan dejar su huella en la industria?

No hay atajos en la moda. La única forma de lograr el éxito es seguir diseñando y produciendo suficiente trabajo, para poder seleccionar lo mejor y construir una identidad a partir de ello. Por otro lado, el networking es verdaderamente valioso cuando tienes algo que ofrecer a cambio, y nunca debe verse como un atajo al éxito sin poner el trabajo duro. En la industria de la moda, que es inherentemente impulsada por la comunidad, es esencial comenzar a construir tu sistema de apoyo desde temprano y buscar continuamente oportunidades de aprendizaje de aquellos a quienes admiras.