¿Es el pollo la carne más sostenible?

Mientras que solemos considerar el pollo la carne más sostenible por sus bajas emisiones de carbono, su cría es perjudicial. Aunque podemos verlo como una alternativa ética a la carne de res y el cordero, da muchos motivos para preocuparnos.

PREOCUPACIONES DE SALUD: ¿EL POLLO ES SOSTENIBLE?

Los pollos criados para carne se llaman pollos de engorde. Para satisfacer la alta demanda de pollo, a las aves les inyectan hormonas de crecimiento para crecer más y rápido. Esto permite a los granjeros vender carne con rapidez y ganar más dinero. Sin embargo, la hormona provoca deformidades esqueléticas porque el cuerpo se ve obligado a crecer a una velocidad antinatural.

The Poultry Site cuestiona el empleo de estas hormonas para aumentar el tamaño del animal, cuando se alega que han crecido así “por una mejor crianza”. Independientemente de si les inyectan hormonas, los pollos de engorde habitualmente crecen tanto que no pueden soportar su propio peso. La cría de aves de corral está puramente enfocada en las ganancias. Los pollos son mantenidos en pésimas condiciones para que lo único que hagan sea comer, aumentando su tamaño rápidamente. Amontonar tantas aves como sea posible en graneros oscuros hace que la vida de los pollos sea miserable. Incapaces de ponerse de pie para conseguir comida o agua, muchos pollos mueren en el acto.

Decidir dejar de comer pollo o comer solo pollo de granjas éticas envía un mensaje a los avicultores poco éticos. El público no tolerará este trato inhumano hacia los animales.

PREOCUPACIONES SOBRE LOS ANTIBIÓTICOS: ¿EL POLLO ES SOSTENIBLE?

La espécie humana no puede sobrevivir sin antibióticos. La agricultura requiere una gran cantidad de antibióticos para alimentar a los animales y controlar la propagación de enfermedades. Con nuestros suministros cada vez más escasos, usar todos nuestros recursos médicos en animales es un riesgo.

Solamente en Estados Unidos, aproximadamente el 99% de pollos destinados a huevos y carne se crían en granjas industriales. Los granjeros intentan acomodar varias aves en espacios pequeños para maximizar sus ganancias. Cuando se acomodan tantas aves en un espacio reducido, hay un alto riesgo de propagación de enfermedades. Los antibióticos son una de las opciones más efectivas para reducir brotes de enfermedades virales y bacterianas entre los animales. Por supuesto, para prevenir el brote de pandemias, esta precaución es importante y aparentemente un buen uso de los antibióticos. Sin embargo, si menos personas comieran pollo, se reduciría la cantidad de antibióticos utilizados para prevenir brotes de enfermedades. Pero el problema va más allá de la cantidad masiva de antibióticos necesarios para criar pollos de manera segura.

Está surgiendo una tendencia preocupante en la industria de la cría de carne. En países donde la producción de carne se está disparando, como China, India y Brasil, los animales se están volviendo más resistentes a los antibióticos. Naturalmente, a medida que aumenta la tasa de producción de carne, también aumenta el riesgo de enfermedad. Esto significa que los animales requieren una mayor dosis de antibióticos para combatir las infecciones. Si los animales continúan desarrollando resistencia a los antibióticos, necesitaremos más suministros médicos para continuar con la producción de carne. Con nuestra población en aumento, sería mejor reducir nuestro consumo de carne y cultivar de manera ética a menor escala. De esta manera, disminuiríamos los antibióticos necesarios para la agricultura y preservaríamos los recursos para las personas que los necesitan.

DEFORESTACIÓN Y SOJA: ¿EL POLLO ES SOSTENIBLE?

Las gallinas, al igual que otros animales, se alimentan de soja. La producción de soja contribuye a la deforestación que es impulsada por la cría de carne. Culpamos la leche de soja de la deforestación, pero realmente no se puede comparar con la industria cárnica.

Muchas personas creen que es importante consumir carne porque no pueden obtener tantos nutrientes de las alternativas de soja. Mike Berners Lee refuta esto en There is no Planet B. Gramo por gramo, la soja tiene más de cada nutriente esencial que las vacas y las ovejas. Lo que significa que la soja puede ser tan nutritiva como la carne. No hay excusa para no probar y consumir proteínas a base de soja para reducir tu impacto en el planeta. La deforestación está mucho más impulsada por la producción de carne que la leche de soja y las opciones vegetarianas.

Tal vez estés pensando "¿qué pasaría si todo el mundo se hiciera vegetariano?. ¿Aumentaría el daño de las alternativas a la soja?". La conclusión es que no todo el mundo se volverá vegano o vegetariano. Hay tantos platos culturales que contienen carne, como gente está decidida a seguir comiéndola. Si bien habría cambios en nuestros ecosistemas si todos dejaran de comer carne, las repercusiones de la disminución del consumo de carne son mucho menos catastróficas que el daño de la quema de combustibles fósiles y el fracking. Innegablemente, reducir el consumo de carne beneficia al planeta al reducir emisiones de carbono, conservar la soja y los antibióticos.

PREOCUPACIONES DE CONTAMINACIÓN

Muchos pollos significan muchos excrementos de pollo. Si bien las heces de pollo contienen muchos nutrientes, contribuyen a la contaminación. Cuando los pollos se crían al aire libre, la lluvia acaba arrastrando sus excrementos. Eventualmente, los nutrientes y los restos de las heces fluyen hacia los ríos y lagos, etc. Esto puede parecer inofensivo, pero estos los nutrientes provocan la proliferación de algas nocivas. Una floración de algas es el crecimiento de algas tóxicas que ocurre en condiciones particulares. El crecimiento excesivo de algas tóxicas impide que la luz del sol llegue a otras plantas submarinas, lo que provoca su muerte. Las floraciones de algas hacen que grandes masas de agua no sean seguras para uso recreativo. También contaminan el agua potable, lo que es peligroso para los animales y los seres humanos.

Si se criaran de manera sostenible y con suficiente espacio para caminar libremente, su excremento podría eliminarse adecuadamente. Evitaríamos causar la peligrosa proliferación de algas.

CÓMO CRIAR POLLOS DE MANERA SOSTENIBLE

La forma más ética de criar pollos es orgánicamente para que tengan espacio para moverse libremente. El campo libre ya no es suficiente. Los requisitos para los pollos criados en libertad se han reducido a 4 m² por gallina. Esto sigue siendo una cantidad limitada de espacio, restringiendo su felicidad. Los pollos orgánicos tienen más del doble de espacio con 10 m² por cabeza, tienen libertad para moverse. Cuanto más espacio tienen los pollos, más saludables son y de mejor calidad es la carne. Si criáramos pollos de manera sostenible, se reduciría el riesgo de propagación de enfermedades y se podrían conservar los antibióticos. Además, la cantidad de heces sería más manejable y fácil de desechar, evitando que acabe en fuentes de agua cercanas.

¿ES EL POLLO LA CARNE MÁS SOSTENIBLE?

En cuanto a las emisiones de carbono, el pollo es una alternativa sostenible a la carne roja. Los pollos requieren menos comida y agua que otros animales de granja y no liberan metano a la atmósfera. Sin embargo, las implicaciones de comer pollo y apoyar la cría sin ética tienen impactos negativos en el medio ambiente. Reduzcamos el consumo de carne donde sea posible para minimizar la gravedad de las implicaciones de la cría de pollos.