Cuéntanos un poco sobre tu marca.

Soy diseñadora textil y de ropa. Llevo unos 18 años trabajando con textiles artesanales en diversas funciones. A lo largo de los años, mi trabajo se ha caracterizado por haber aportado una relevancia contemporánea a los textiles artesanales de los artesanos, que se han mantenido a lo largo del tiempo, lo que ha contribuido a crear una base para su sustento.

"La marca Swati Kalsi es una extensión de mí y de mi viaje hasta ahora".

Me comprometo con los artesanos en procesos creativos interactivos para potenciar el artista que hay en ellos, creando obras que se han visto en la cúspide del diseño, la artesanía y el arte. A lo largo de intrigantes idas y vueltas y de giros inconcebibles, surge un vocabulario de diseño único que connota atemporalidad, destacando las peculiaridades y anomalías que surgen del proceso de creación. Las piezas constituyen la oferta principal de Swati Kalsi.

Últimamente, hemos introducido una sub-línea 'swati kalsi now'. Con un precio de gama media, ofrece nuevos diseños de vez en cuando utilizando un sinfín de técnicas artesanales como la pintura a mano, la impresión en bloque, la serigrafía, el bordado a mano, el acabado a mano y el teñido natural, entre otras.

Revisar y repensar la artesanía tradicional y el trabajo a mano, utilizando materiales y tejidos naturales y trabajando con artesanos tradicionales de diferentes estados de la India es nuestro objetivo en todas las líneas.

¿Qué importancia tienen los artesanos para tu marca?

Después de trabajar en la industria durante unos 5 años, quise hacer una pausa y explorar, para ver si existían vías en las que el diseño se casara con un propósito social. El diseño por sí mismo no me satisfacía lo suficiente. Después de buscar durante un año, encontré y formé parte de un proyecto de medios de vida liderado por el diseño para el Banco Mundial. Me dio la oportunidad de trabajar muy de cerca con los artesanos. Gracias a ello, empecé a crear productos que me ayudaron a descubrir un vocabulario que podía considerar propio. La marca surgió como una extensión de mi trabajo con los artesanos.

¿Cómo los encuentras? ¿Por qué decidiste trabajar con ellos?

Una cosa lleva a la otra. Llevo un tiempo trabajando con artesanos. Los artesanos existentes y a veces las organizaciones, las ONG, ayudan a encontrar nuevos artesanos. 

¿Cómo es tu flujo de trabajo con ellos?

Ha ido cambiando todo el tiempo. Trabajo en talleres con artesanos de Bihar (India) sobre la artesanía Sujani para nuestra gama principal. Las colaboraciones con ONG, organizaciones e instituciones han dado lugar a algunos desarrollos interesantes en el ámbito de la artesanía. También contamos con un pequeño equipo de artesanos en Delhi para el desarrollo de estudios.

¿Qué hace tu marca para perpetuar sus culturas tradicionales y sus técnicas de costura de alta calidad? ¿Puedes compartir algún ejemplo interesante?

En mis primeras interacciones con los artesanos me resultó intrigante aprender cómo la artesanía está estrechamente entrelazada con los aspectos sociales, culturales, económicos, espirituales y muchos otros de la vida de un artesano. Todos están interconectados y son interdependientes.

Por lo tanto, es importante entender bien una artesanía para poder hacer justicia a sus puntos fuertes inherentes y crear al mismo tiempo diseños que puedan encender la imaginación del creador y del consumidor. Esto puede generar medios de vida para los artesanos sin comprometer el potencial de la artesanía.

"Creo que una mano tiene un cerebro propio. Puede pensar y crear superficies que ni las máquinas programadas ni la mente humana pueden recrear. De ahí que mis esfuerzos se centren en gran medida en unir la inigualable habilidad del artesano con el espíritu estético. Me concentro en crear piezas únicas. Me doy cuenta de que trabajar con los artesanos de forma directa y cercana es probablemente la única manera de involucrarlos plenamente en el espíritu".

¿En qué proyecto artesanal estás colaborando actualmente?

Tengo algunos que están en discusión. Por lo demás, nuestras propias líneas son nuestro compromiso a tiempo completo con los artesanos.

¿Por qué crees que los artesanos del mundo están desapareciendo?

La mecanización, la rápida producción en masa y las cambiantes opciones de los consumidores hicieron que las habilidades manuales parecieran redundantes e irrelevantes en el siglo pasado. Los artesanos han intentado seguir el ritmo de un cambio en sus propias vidas provocado por la pobreza, las migraciones masivas y los desplazamientos debidos a las catástrofes naturales, el aumento de los costes de las materias primas, la presión de la existencia, etc. El atractivo de los trabajos lucrativos en las ciudades y la mejor educación han alejado a las generaciones más jóvenes de sus antiguos modos de vida.

Así, los artesanos se sienten descontentos y desconectados de su propia artesanía tradicional.

¿Cuáles son los principales problemas a los que se enfrentan los artesanos?

La falta de recursos, de visión, de dirección y de un ecosistema fuerte de apoyo son algunos de los problemas evidentes. Los artesanos y la artesanía necesitan ser alimentados como los humanos en cualquier otro campo.

Unas pocas ONG y organizaciones locales e internacionales están comprometidas, pero el apoyo efectivo sobre el terreno es nulo o muy escaso para la ardua tarea de desarrollar un ecosistema vivo y que respire para que florezcan la artesanía y los artesanos.

¿Cómo se puede resolver esto? 

Movilizando nuestros recursos, pensando en la política, compartiendo historias y generando apoyo en todas las demás formas hacia este fin podemos salvaguardar y fomentar el ingenio y las fuerzas inherentes de la artesanía y los artesanos.

La artesanía puede ofrecer un modo de vida más lento, más sano, más rico y más considerado. Es bueno para el bienestar de toda la vida. Educar y sensibilizar a nuestra sociedad al respecto puede devenir en un futuro más saludable.

¿Crees que plataformas como Ethical Fashion Initiative pueden ayudarles? ¿Conoces otras plataformas que deberíamos conocer?

La moda ética es una alternativa al negocio de la moda. Puede hacer frente a las limitaciones de la antigua forma de negocio de la moda. La moda es un paquete completo -un modelo de venta de ropa- con espectáculos, agentes, mercado, influencers, promoción, estrategia, cultura, sus puntos fuertes y sus limitaciones.

"La artesanía existe en diferentes formas, configuraciones y ecosistemas en diferentes países. En la India, la artesanía está ampliamente documentada en las antiguas escrituras indias. Esto refleja la fuerte relevancia atemporal y duradera de la artesanía".

La India es probablemente uno de los países más ricos en artesanía tradicional. La segunda parte más grande de su población se dedica a la artesanía (es decir, después de la agricultura). Los conceptos de industrias creativas y culturales y de economía creativa no son nuevos y pueden manifestarse de forma más bella en la India y fortalecer lo local. Aunque todavía no lo han hecho.

Es el momento de pensar en un nuevo modelo que mantenga la artesanía en el centro. La organización de la artesanía, inherentemente lenta, con sus ricos procesos, puede resolver varios problemas.

¿Cuál es el salario justo para un artesano en tu país?

Difiere de un oficio a otro. El grado de destreza, la demanda y la popularidad de la artesanía, la ubicación (estado), el género, la situación laboral, etc. influyen en la determinación de los salarios. La artesanía es un sector no organizado y eso también se refleja en la estructura salarial. No existe un salario justo estándar.

¿Cómo reduce la artesanía la pobreza en el mundo?

Sabemos que la artesanía puede enriquecer la economía y la cultura locales. Puede abordar los problemas de la migración y el desempleo. Puede reducir la delincuencia y mejorar la calidad de vida, entre otras cosas.

"Lo local era una forma de vida antes de la globalización. Varias fuerzas empujaron y pronto cedimos a la globalización. Con el estado actual del mundo tenemos buenas razones para "una revisión informada"".

Todas las fotos: © Cortesía de Swati Kalsi.

Esta entrevista forma parte del amplio artículo "La importancia de la artesanía en la moda", publicado en nuestro número 5 de Luxiders Magazine impresa.

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+ info: Swati Kalsi.