Los costes ambientales ocultos de tus alimentos veganos favoritos

Ser vegano es una poderosa forma de ayudar al planeta. Decir no a los productos de carne y a los lácteos salva animales y reduce tu huella de carbono. Gracias a su creciente popularidad, ser vegano nunca ha sido tan fácil. Desde menús veganos en restaurantes hasta secciones dedicadas en supermercados, la alimentación basada en vegetales está en todas partes.

Con el auge del veganismo, ciertos alimentos se han convertido en tendencias culinarias. Alternativas a la carne como la soja, el tofu y el seitán se han vuelto elementos básicos en restaurantes y cocinas en todo el mundo. Otros alimentos como la coliflor y el aguacate se han vuelto favoritos en redes sociales, inspirando libros de cocina y recetas virales. La coliflor, antes considerada una verdura hervida aburrida, ahora domina las pantallas en forma de coliflor asada, al aire, en filetes, con arroz y más.

Pero solo porque estos alimentos sean veganos no significa que sean completamente buenos para el planeta. Muchos de estos alimentos de moda vienen con su propio conjunto de problemas ambientales y sociales. Los consumidores suelen caer en la creencia de que cualquier cosa vegana es 100 % eco-sostenible, y necesitamos ser conscientes cuando este no es el caso. No te preocupes, hemos reunido una lista de algunos alimentos de moda que, a pesar de sus beneficios, son más dañinos de lo que crees.

Soja

La soja es un alimento vegano de referencia para quienes buscan una alternativa a la carne con una textura y contenido de proteína similar. Pero este versátil cultivo tiene problemas ambientales significativos. El cultivo de soja se ha duplicado en las últimas dos décadas. A menudo no nos damos cuenta de que la soja está presente en mucho más que nuestras alternativas a la carne, incluyendo algunos chocolates, helados y cosméticos. Gran parte de la soja mundial también se destina a la alimentación del ganado. La creciente demanda de soja ha provocado que bosques, sabanas y pastizales se transformen en plantaciones de soja. Esta transformación pone en peligro hábitats, particularmente en lugares como el Amazonas y las sabanas africanas. Brasil es el mayor productor de soja y enfrenta una significativa deforestación y pérdida de hábitats debido a su expansión. La producción de soja también genera niveles extremadamente altos de gases de efecto invernadero y depende de grandes cantidades de agua, energía y productos químicos. Todos estos factores hacen que este popular cultivo deje una huella ambiental increíblemente alta.

Aguacate

Con 11 mil millones de libras de aguacates consumidos cada año, los aguacates son uno de los alimentos más populares en el mundo vegano. Llenos de grasas insaturadas, fibra y potasio, los aguacates ofrecen numerosos beneficios para la salud, incluyendo propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Sin embargo, este producto tiene un alto coste social y ambiental. Se necesitan 2000 litros de agua para producir 1 kg de aguacates, y la mayoría de los aguacates se cultivan en regiones donde el agua ya es un recurso escaso.

Los aguacates también son caros y un negocio lucrativo para los agricultores. Esto ha llevado a los agricultores a talar árboles antiguos y áreas naturales para plantar más árboles de aguacate, lo que contribuye a la deforestación y la pérdida de biodiversidad. El cultivo de aguacate también depende de pesticidas y fertilizantes químicos que degradan la calidad del suelo con el tiempo. El éxito económico de los aguacates incluso ha atraído al crimen organizado, con cárteles involucrados en el comercio, particularmente en México. Los abusos a los derechos humanos y las malas condiciones laborales son notorios en la industria del aguacate.

QUINOA

La quinoa es a menudo considerada un superalimento. Tiene sus orígenes en América del Sur, donde ha sido un alimento básico durante décadas. Tradicionalmente, la quinoa se cultivaba en campos donde pastaban llamas, enriquecidos por abono natural. Sin embargo, el aumento global de la demanda ha hecho que esta práctica sostenible sea imposible. Muchos agricultores han abandonado los métodos tradicionales, optando por fertilizantes químicos, lo que lleva al agotamiento del suelo. La prisa por capitalizar el auge de la quinoa también ha llevado a la indebida apropiación de tierras, desplazando a las comunidades locales. Debido a esto, los precios de la quinoa han aumentado y ahora es más rentable exportarla que venderla a las comunidades locales. Todos estos aspectos han hecho que ya no sea el alimento básico asequible que era para las familias.

ALMENDRAS

Las almendras se han convertido en un alimento básico en muchas dietas veganas, particularmente en forma de leche de almendras, que es una popular alternativa a los lácteos. Como muchos frutos secos, las almendras ofrecen grandes beneficios nutricionales. Sin embargo, su cultivo es increíblemente intensivo en recursos, requiriendo grandes cantidades de agua y pesticidas. Se necesitan más de 4 litros de agua para cultivar una sola almendra y alrededor de 6000 para producir un litro de leche de almendras. Este alto consumo de agua es particularmente preocupante en áreas propensas a la sequía como California, donde se cultivan muchas almendras.

Aparte de estos factores, no se recomienda el consumo excesivo de almendras, ya que puede llevar a problemas digestivos y reducir la absorción de nutrientes, por lo que la moderación es clave.

¿ENTONCES, QUÉ DEBERÍAMOS HACER?

Esto no significa que debas dejar de comer estos deliciosos alimentos. La clave está en ser consciente de cómo los consumimos. Lo más importante es limitar el consumo excesivo; incluso los alimentos más sostenibles pueden volverse perjudiciales cuando se producen en masa. Diversifica tu dieta con una amplia variedad de alimentos de origen vegetal y elige ingredientes de temporada siempre que sea posible. También debemos abogar por cambios en políticas en áreas como la agricultura sostenible, la gestión de recursos hídricos, el comercio justo y los derechos laborales. Apoyar y fomentar prácticas agrícolas responsables es fundamental para proteger el medio ambiente, asegurar un trato justo a los trabajadores y promover un sistema alimentario más equitativo y resiliente.

+Highlight Image: ©Ella Olson via Unsplash