Por qué reciclar no siempre es la mejor opción

En nuestro viaje hacia un futuro sostenible, a menudo nos enfrentamos a algunas prácticas que pensamos que nos llevarán a un estilo de vida más sostenible. Especialmente en el consumo de moda, hay varios ejemplos de esos hechos verdes que desinforman. Ahí, la opción de reciclar nuestra ropa surge como una de esas controversias. A menudo pensamos que reciclar nuestras prendas desgastadas es una mejor opción para el planeta que otras alternativas, y sí, ¡sin duda es menos perjudicial que tirarlas a la basura! Sin embargo, aún así, tenemos que reconocer los pros y los contras de nuestras acciones para ver si las cosas que adoptamos pueden conducir a procesos problemáticos. Reciclar ropa puede no ser tan poco problemático como imaginas, pero existe una opción mejor: donar nuestra ropa.

LOS PROBLEMAS DEL RECICLAJE

Aunque la circularidad se sitúa en el núcleo de la moda sostenible, algunos procesos pueden causar nuevos problemas insostenibles. Es mejor analizar todo el recorrido de una prenda, directamente su ciclo de vida: Los consumidores compran prendas porque les gustan o les resultan prácticas de llevar y, por desgracia, el efecto de consumo excesivo que la moda rápida ejerce sobre las personas hace que a menudo se deshagan de estas prendas antes de que agoten su vida útil, ya que para la moda rápida basta con tirar una prenda cuando pasa de lo que se denomina "moda". Estar al día con las tendencias es siempre un estado atractivo para una persona que disfruta con la moda, sin embargo, hay varias posibilidades de hacerlo con un enfoque más protector hacia nuestro planeta.

Ya sea porque ya no está de moda, porque está dañada o porque ya no se ajusta realmente a tu cuerpo... Una vez que decidas reciclar tu prenda y pienses en hacerlo de forma ecológica, deberás de ser consciente del proceso que implicará su reciclaje. La mayoría de las prendas en la industria son complejas. Incluyen diferentes materiales como cremalleras o botones, y se requiere mano de obra para quitar estos materiales de la ropa y reciclarlos adecuadamente. También es una opción que los consumidores los quiten ellos mismos, sin embargo, aquí surge un segundo problema. Teniendo en cuenta las tendencias de moda contemporáneas que se formularon alrededor de los años 2000, las piezas coloridas y maximalistas que obtienes suelen ser el producto de teñidos, y los teñidos a menudo requieren el uso de productos químicos. Biodegradar estas piezas en el medio ambiente hará que los ingredientes tóxicos se mezclen con la tierra, mientras que "reciclarlas" conllevará un proceso perjudicial: el  del blanqueo, que también requerirá productos químicos para después teñirlas nuevamente. Así que el reciclaje puede resultar en el doble o triple uso de productos químicos.

Considerando un escenario donde las consecuencias de las cremalleras o botones y los procesos de teñido/blanqueo se toleren de la manera más sostenible, aún así, las prendas en la industria suelen ser una mezcla de diferentes materiales. Como material de reciclaje predominante, las botellas de PET para la producción de poliéster son un recurso único que no puede ser reciclado nuevamente, reconociendo que los micro-plásticos se están extendiendo a cualquier esfera, incluso durante el lavado, y reciclarlos contribuye a la contaminación. Por otro lado, la situación con el algodón también puede presentar problemas: la mayoría de las piezas hechas de algodón reciclado requieren una mezcla de algodón virgen para mantener la calidad, por lo tanto, la producción de algodón con grandes cantidades de agua se convierte en un problema cuando se trata de reciclar.

Por otra parte, existen varios impactos problemáticos después de estos procesos. Para la mayoría de las marcas globales, todavía existe una gran falta de responsabilidad en lo que respecta al reciclaje. Al mirar la investigación sobre H&M realizada por Aftonbladet, se observa que, aunque prometieron reciclar, tres de sus prendas se enviaron a países del tercer mundo. Las grandes empresas tienden a realizar acciones de "greenwashing" de diversas formas: producen una colección "reciclada" cuando el resto de su producción se basa en prendas insostenibles. Utilizan "green claims" (afirmaciones verdes) falsas en sus etiquetas, como "hechas con fibras recicladas", aunque incluyen un porcentaje muy pequeño de estas fibras. Se promocionan a sí mismas como sostenibles cuando producen prendas a partir de los excedentes de tela que tienen, pero al final, demuestran que están sobrepoduciendo. Por lo tanto, no hay garantía de que tus prendas recicladas lleguen a un vertedero. Incluso si lo hacen, Collecton4Clothes afirma que el dióxido de carbono y el metano que se libera de las prendas que se descomponen en vertederos es muy alto. Mientras las fibras naturales causan que estos gases de efecto invernadero se emitan, las fibras sintéticas como el poliéster no son biodegradables y permanecen durante siglos como basura en el planeta.

ACTUAR DE MANERA CONSCIENTE

El problema general de la industria de la moda, entonces, no se limita a prácticas problemáticas de reciclaje, sino a la producción en exceso. Las opciones para mantener nuestras relaciones con la ropa son variadas. En primer lugar, las marcas son responsables de crear prendas que tengan una vida útil más larga. Así, los consumidores comprarán menos e invertirán en prendas de alta calidad. En segundo lugar, reparar y rediseñar las prendas se presenta como una solución. Hoy en día, una gran variedad de marcas ofrece su propio servicio de reparación, y existen talleres, servicios y ateliers de rediseño para piezas de ropa. Las prácticas de rediseño no solo son beneficiosas para el medio ambiente, sino que también dan a nuestras prendas una segunda vida a través de un enfoque creativo. A través del rediseño, puedes apoyar a artistas locales o explorar tu propia creatividad a través de talleres.

Luego está la opción bastante popular de comprar ropa de segunda mano. Comprar ropa de segunda mano siempre es una buena idea. Por ejemplo, ¿qué podría ser mejor que seguir las tendencias de los años 2000 con prendas que realmente se produjeron en la aquella década? A lo largo de los años, liberarse del prejuicio hacia las compras de segunda mano y llevarlo a un camino de popularidad en nuestra cultura devuelve al planeta más de lo que podemos imaginar. Pero una solución más es posible, que a menudo es menospreciada por la mayoría: donarlas. Donar piezas que no estén dañadas ni sean insalubres siempre es una buena manera de abordar nuestra ropa. Con las donaciones, no se necesita el uso de máquinas ni de mano de obra, el proceso en sí mismo fomenta la circularidad. No solo es mejor para el planeta dar una segunda vida a nuestras prendas, sino que también apoya la igualdad social. Al igual que compartir activos, compartir nuestras prendas puede actuar de manera dual al proteger nuestro medio ambiente y fortalecer nuestra interdependencia social.

El resultado general muestra que debemos prestar mucha más atención cuando llega el momento de deshacernos de nuestra ropa. En primer lugar, reconsiderar el acto de desechar es el punto clave, pero incluso si todavía es necesario, nuestra aproximación ecoconsciente puede ofrecer mejores opciones que el reciclaje. Recordando los tintes y productos químicos utilizados en el reciclaje, debemos preguntarnos: ¿por qué no reparar, rediseñar o, en el mejor de los casos, donar nuestras prendas en lugar de reciclarlas, especialmente si será un proceso de un solo uso, como el poliéster reciclado de botellas PET?

Highlight Image: © Annie Spratt via Unsplash

Words:

Tolga Rahmalaroglu
Luxiders Magazine