Eine Reflexion über den Fußabdruck des Menschen

Howard nutzt Worte und Fotografien, um die Vergänglichkeit unseres Seins zu verdeutlichen. Komm mit uns ins Gespräch mit diesem innovativen und originellen Künstler, der die Landschaftsfotografie verändert.

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Jacob Howard ist ein talentierter Fotograf und Wortschöpfer aus Neuseeland, der kurze und schöne Momente festhält. Seine Arbeiten fangen die feine Linie zwischen Abend- und Morgendämmerung und das Nebeneinander von Licht und Schatten ein. Mit seinem Hintergrund in Grafikdesign nimmt er eine alternative Perspektive des Übergangsraums ein.

Es ist so wichtig, innezuhalten, um den Moment zu genießen, unsere Zukunftsängste zu ignorieren und sich nicht auf die Ungewissheit zu konzentrieren, die unsere Existenz umgibt. Howards Arbeiten zeigen uns inmitten des Augenblicks, gefangen zwischen zwei Seinszuständen. Er ermutigt uns, in diesem Zustand der Ungewissheit zu schwelgen und die Schönheit des Unbekannten zu sehen. Wenn wir uns verirrt haben, stehen wir an der Schwelle zu neuen Realitäten.

Wann haben Sie angefangen zu fotografieren und was hat Sie dazu bewogen, diese Kunstform als Ausdrucksform zu wählen?

Ich interessiere mich schon seit vielen Jahren für die Fotografie und für die Geschichten, die Menschen mit diesem Medium erzählen. Schon früh war ich motiviert, die dunklen Seiten der normalerweise unberührten und immer dominierenden neuseeländischen Umwelt einzufangen.

Eine großartige Natur, aber auch eine Reflexion über den Fußabdruck des Menschen. Für mich waren es nicht einfach nur Landschaften, sondern etwas mehr. Mich interessierte, wie die Landschaft auf mich, den entfernten Betrachter, und die Menschen, die in ihr leben, wirkt.

Die überwältigende Größe und Schönheit der natürlichen Umgebung. Ein Ort, an dem die Landschaft eine heilige Natur verströmt, in der der Mensch nur eine Galionsfigur ist. Bis zu einem gewissen Grad findet sich dieses Thema auch in meiner aktuellen Arbeit wieder.

Wie würden Sie Ihre Fotografie beschreiben? Wie hat Ihr Background in Grafikdesign Ihre Arbeit beeinflusst?

Ich habe mich immer ein wenig davor gescheut, meine Arbeit mit eigenen Worten zu beschreiben. Deshalb halte ich meine Foto-Essays gerne recht zweideutig und offen für Interpretationen. Ich hinterfrage gerne etwas oder deute etwas an, das ich aufgeschnappt habe… aber nicht zu sehr, damit die Leute ihre eigenen Schlüsse ziehen können, so wie ich meine eigenen ziehe. Ich habe einen ehrlichen, einfachen, aber durchdachten Ansatz für die Fotografie. Ich finde Bilder und setze sie in eine Reihe, um eine Geschichte über die Welt um mich herum zu erzählen. Grafikdesign spielt eine wichtige Rolle in meiner Fotografie und umgekehrt. Ich mag das Zusammenspiel zwischen Bildern, zwischen Farben und Kompositionen – die Beziehungen zwischen den Fotos. Auf diese Weise baue ich meine Projekte auf.

Metal Structure In A Desert Landscape — © Jacob Howard

Die Ruhe des Lichts, das dem Unerwarteten gegenübersteht, zeichnet Ihre Fotos aus. Was wollen Sie durch Ihr Objektiv vermitteln?

Ich denke, dass die Gegenüberstellung von Licht und Motiv sehr symbolisch sein kann. Vor allem, wenn das Foto in der Abend- oder Morgendämmerung aufgenommen wurde – in einer Zeit des Dazwischen, zwischen den Phasen von Tag und Nacht. Licht und Schatten. Dieser magische Moment, eingefangen – bevor er schnell weiterzieht. Bevor die Dunkelheit einsetzt.

Sie sagen, Sie wollen Momente des Wandels einfangen. Erzählen Sie uns von diesen Übergangsmomenten und was sie bedeuten.

Die Räume stehen für eine Zeit des Übergangs, die ich in meinem Leben durchlebte. Ich befand mich auch in einer Übergangsphase, aus der ich mich herausarbeitete und versuchte, das Beste daraus zu machen. Ich habe versucht, dies nicht als einen negativen Raum zu sehen, sondern als einen positiven. Ein Raum für Optimismus. Einen, den ich umarmen sollte. Ein Raum, der Veränderung bringen würde.

Ich verband mich mit der Wüste und diesen Räumen aus vielen Gründen, aber einer der wichtigsten war, dass sie mir die Zeit gaben, nachzudenken, präsent zu sein… für eine Weile innezuhalten, mich umzusehen, in die Vergangenheit und in die Zukunft zu blicken. Neu anzufangen, aber auf eine andere Art und Weise.

Wir lieben die rätselhaften Strukturen in diesen leeren Landschaften. Wie finden Sie sie? Das kann nicht einfach sein…

Ich fühle mich am meisten inspiriert, wenn ich reise. Normalerweise halte ich meine Erwartungen an Orte ziemlich niedrig und versuche einfach, die Reise selbst zu genießen, unabhängig vom Zielort. Ich recherchiere nicht viel, also ist es normalerweise ein bisschen Zufall, aber das macht es zu etwas ganz Besonderem, wenn man etwas Neues entdeckt.

Ich war nicht auf der Suche nach Ruinen oder Strukturen, aber sie tauchen immer wieder auf, manchmal an den abgelegensten Orten, und ich habe darin ein Muster gesehen, eine Wiederholung, die sich für mich bedeutsam anfühlt.

In Ihrer Sammlung „the in between“ finden sich viele Bilder mit Menschen/Dingen in der Mitte von zwei verschiedenen Räumen. Was finden Sie an Grenzräumen interessant?

Sie zu fotografieren, die Ruinen, bedeutet, sie zu hinterfragen, ihren Sinn zu hinterfragen – Dinge für die Zukunft zu bauen. Ist es ein Versuch, ein Anfang, ein Ende? Was bauen wir, was wird von ihnen bleiben, was wird von uns bleiben? Dieses Gefühl, an der Schwelle zu etwas zu stehen, finde ich sehr interessant, sowohl bei physischen Räumen als auch bei mentalen Zuständen.

Diese Übergangszeit zwischen dem, was war, und dem, was kommt. Es ist das „was als Nächstes kommt“, das mich inspiriert, denn es geht um persönliches Wachstum und die Gestaltung einer neuen Zukunft. Es ist der Raum, in dem alles passieren kann. Voller Hoffnung und voller Träume und Perspektiven zu sein.

Ihre letzten vier Projekte – Atlas Obscure (2012), The In-Between (2019), The Land between the Seas (2020) und What Remains (2020) – sind mit einer visuellen Linie und einer in Kapiteln erzählten Geschichte verbunden. Sind sie Teil einer größeren Erzählung und Ihrer allgemeinen Vision als Künstler? Erzählen Sie uns mehr über diese Erzählung und Reise.

Die Projekte entstanden auf einer Reise durch Marokko, Ägypten und Jordanien. Sie wurden von der Neugier auf das Unbekannte und dem Interesse an Grenzräumen, unerwarteten Begegnungen und Momenten der Veränderung angetrieben.

Das übergreifende Thema, das sich durch die Arbeit zieht, dreht sich um Übergänge. Ich hinterfrage mein eigenes Dazwischen und wie ich mich in die Welt um mich herum einfüge. Die Räume sind eine Reflexion dieser Vergänglichkeit.

Ich fühlte mich ein wenig zwischen den Stühlen, unruhig und ein wenig verloren. Ich war auf der Straße, auf dem Weg nach irgendwo. Ich war mir nicht sicher, wohin ich gehen würde. Ich war schon seit einiger Zeit unterwegs, überquerte Länder, Meere, Städte und Grenzen. Zwischen den Kulturen, zwischen den Realitäten. Ich hatte den Punkt im Leben erreicht, an dem ich mich fragte: „Was kommt als Nächstes?“ Wohin sollte mein Leben führen?

Es war ein Versuch, meine eigene Realität einzufangen. Das Vergängliche einzufangen und das Verborgene zu enthüllen.

Sie haben Ihr letztes Projekt im Jahr 2020 veröffentlicht, und seither hat es eine Pandemie gegeben. Wie verändert das Ihr Verständnis des Themas, dass unsere Umgebung und unser Sein in gewisser Weise vergänglich sind?

Mein Verständnis für die Bedeutung von Übergängen hat sich nicht geändert. Wir leben in einem Zustand des Wandels. Das war nie meine Absicht… aber ich denke, dass meine Arbeit wegen dieser Verbindung zu Übergängen und Veränderungen mit der Pandemie in Einklang steht. Wenn ich über die Arbeit und das Konzept der Liminalität in der Kunst nachdenke, interessiert mich wirklich, wie tief sie in der eigenen Person verankert sein kann und wie sich das auf die Arbeit übertragen lässt.

Ich glaube, dass die Liminalität eine wichtige Rolle in meiner persönlichen Entwicklung während meiner letzten vier Projekte gespielt hat. Ich glaube auch, dass sie bei der Entwicklung/den Übergängen großer Gesellschaften eine Rolle spielen kann, um Veränderungen zu bewirken.

Der französische Autor Alain Damasio sagte über die Pandemie: „Diese Pandemie ist vielleicht nicht nur eine Katastrophe. Sie ist viel mehr als das, sie ist viel besser: Sie ist ein Versprechen… (Niemand weiß), ob nichts mehr so sein wird wie vorher…., aber etwas wurde zweifellos geöffnet. Eine Lücke. Lasst uns tiefer darin graben.“

Welches ist Ihr Lieblingsbild und warum haben Sie es gemacht?

Ich habe kein Lieblingsfoto oder ein Lieblingsstück – aber die Erfahrung in der Wüste hat mir sehr viel gegeben. Ich war nur für ein paar Tage im Wadi Rum, habe dann aber einen Monat lang dort gelebt. Ich konnte mitten in der Wüste wohnen und wurde von einer Beduinenfamilie unterstützt. Sie gaben mir einen großartigen Einblick in das Leben in der Wüste und in die Härten, die die Menschen dort ertragen müssen.

Abends am Feuer sitzend und Tee trinkend, sprachen wir über die Wüste, die nicht nur eine Landschaft war, sondern mehr, etwas Lebendiges und Atmendes mit einer Magie, die die Herzen in Besitz nimmt. Isoliert und mit einer großen Wüste direkt vor der Haustür wurde das Tal zu meinem Mittelpunkt. Ein Schritt nach dem anderen, durch Hitze, Wind, Regen und Schnee (ja, Schnee).

Ohne alles, was ich kannte, ohne Transportmittel, ohne WLAN, ohne Karte, unternahm ich lange Spaziergänge entlang des Wüstenbodens und hinauf in die Berge, wobei ich mich zwischen den zerklüfteten Gipfeln ein wenig verirrte und die Orientierung verlor, bevor ich den Weg zurückfand.

Je wohler und vertrauter ich wurde, desto weiter ging ich, um die besondere Atmosphäre des verborgenen Herzens der Wüste in mich aufzunehmen. Wenn man einmal den Gipfel eines Berges erreicht hat, gibt es immer einen weiteren, und es ist diese Neugierde, die mich immer weiter zieht. Ich habe mich noch nie so klein und gleichzeitig so frei gefühlt.

Woran arbeiten Sie gerade und wann und wo werden Sie es zeigen?

Ich bin jetzt wieder in Neuseeland. Ich habe ein paar unvollendete Foto-Essays – zusammen mit ein paar Büchern, an denen ich langsam arbeite. Für die Zukunft: Ich würde gerne eine Arbeit machen, die mit der Arbeit von jemand anderem zusammenspielt, wie zum Beispiel: Betrachtungen, ein Gedicht, eine Geschichte oder etwas in der Art… Es könnte ein Raum sein, in dem Fragen aufgeworfen werden, anstatt Antworten zu geben.

Meine Kameras haben in letzter Zeit ein wenig Staub angesetzt. Meine SD-Karten sind leer – und meine Filme sind alle abgelaufen. Und mein Stativ ist in zwei Teile zerbrochen. Ich bin gerade damit beschäftigt, die Garage auszumisten… und das meine ich nicht nur metaphorisch. Mein Partner und ich haben uns vor kurzem ein Wohnmobil zugelegt. Wir werden in ganz Neuseeland arbeiten und reisen, ein Nomadenleben führen.

Wir hoffen, dass wir in ein paar Wochen die Cook Straight überqueren und nach Süden fahren können, um den Winter zu überstehen. Wir wollen eine neue Reise beginnen – ein neues Kapitel.

Ein Teil dieses Interviews wurde im Luxiders Magazine, Ausgabe 8, veröffentlicht.
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Words:
Florenne Earle Ledger
Luxiders Magazine