Sollten wir tatsächlich ‚parabenfrei‘ wählen?

 

 

Mit der ständigen Präsenz von Covid-19 in unserem Leben ist die Sorge um Viren und andere Mikroben bei allen in den Vordergrund gerückt. Der ständige Sprechchor "Hör auf, dein Gesicht zu berühren und wasch dir die Hände" wurde zur inoffiziellen Hymne des Jahres 2020. Doch neben all diesen Ängsten und den daraus resultierenden Änderungen unserer Gewohnheiten gab es auch einen gleichzeitigen, paradoxen Aufwärtstrend bei der Verteufelung der antimikrobiellen Kraftpakete der Kosmetikwelt - der Parabene.

 

 
 

 

Das stimmt - diese "giftigen" unerwünschten Chemikalien, die ganz oben auf der Liste der Inhaltsstoffe jeder Clean Beauty-Marke und jedes Zertifizierers stehen, spielen tatsächlich eine sehr wichtige Rolle, um uns zu schützen: Sie verhindern, dass in unserem Make-up, unserer Hautpflege, Körperpflege, Haarpflege und allen anderen Körperpflegeprodukten Bakterien, Hefe und Pilze wachsen.

Aber inzwischen rühmen sich Hunderte von Produkten damit, parabenfrei zu sein, und werben oft stolz mit dieser Information auf ihren Verpackungen. Was ist also mit den Parabenen passiert? Wie wurde etwas, das uns schützt, zum Staatsfeind Nummer eins, und verdienen sie diesen Titel wirklich oder werden sie einfach missverstanden?

 
 
 
 
 

DIE GESCHICHTE DER PARABENE

Parabene werden seit den 1950er Jahren in der Kosmetikindustrie als Konservierungsmittel verwendet, und bis 2004 hatte niemand wirklich ein Problem mit ihnen. Doch dann kam die bahnbrechende Studie von Dr. Philippa Darbre, die Andeutungen über einen Zusammenhang zwischen Parabenen und Brustkrebs machte. Kurz gesagt, wurden Parabene im krebsartigen Brustgewebe von 19 von 20 Studienteilnehmerinnen gefunden. Und obwohl diese Studie seither heftig kritisiert wurde, weil die Stichprobengröße zu klein war und, was noch wichtiger ist, weil ein Vergleich zwischen dem Krebsgewebe und einer Kontrollgruppe aus gesundem Gewebe fehlte, war das Schicksal der Parabene nahezu schlagartig besiegelt.

Als ob das noch nicht genug wäre, haben Studien auch gezeigt, dass Parabene, sobald sie durch die Haut in den Körper aufgenommen werden, in der Lage sind, Östrogen zu imitieren und daher möglicherweise eine Rolle bei der Entwicklung von Brustkrebs sowie bei anderen östrogenbedingten Erkrankungen wie Fortpflanzungskomplikationen spielen.  Aber noch einmal zur Verteidigung der Parabene: Weitere Forschungen haben inzwischen ergeben, dass die östrogenähnlichen Wirkungen von Parabenen 10.000 bis 100.000-mal schwächer sind als die von Östrogen selbst, so dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass die in Körperpflegeprodukten enthaltenen Parabene eine bedeutende Rolle bei der Entwicklung dieser Krankheiten spielen. Aber wie bei jeder Meldung, die sich mit Krebsrisiken befasst, egal wie marginal oder geringfügig diese Risiken auch sein mögen, verbreiteten sich die Nachrichten über Parabene wie ein Lauffeuer und nahmen ein Eigenleben an, das schließlich zu der zunehmend parabenfreien Welt führte, in der wir heute leben.

 
 

DIE MACHT DES MARKETINGS

Organisationen aus verschiedenen Ländern haben das Sicherheitsprofil von Parabenen im Laufe der Jahre ausgiebig getestet - wie könnten sie auch nicht, wenn Jahr für Jahr immer wieder auf Krebsvorwürfe hingewiesen wird? Aber Parabene wurden bei der vereinbarten maximalen kombinierten Konzentration von 0,8% pro Körperpflegeprodukt (in der EU, den USA und Kanada) immer wieder als sicher in der Anwendung eingestuft. Alain Ménard von der kanadischen Naturkosmetik-Firma Green Beaver glaubt, dass "in den nächsten 10 Jahren Parabene aus dem Verkehr gezogen werden [...], nicht so sehr aufgrund schlüssiger Beweise, sondern aufgrund der Nachfrage der Verbraucher." Green Beaver und viele andere Hautpflegeunternehmen - darunter auch solche, die nicht einmal vorgeben, "ganz natürlich" zu sein - haben begonnen, sich von Parabenen zu distanzieren, nicht unbedingt, weil sie glauben, dass sie tatsächlich schädlich sind, sondern eher, weil die öffentliche Wahrnehmung rund um sie so schlecht ist. Tatsächlich ist die negative Meinung über Parabene größtenteils der Grund dafür, dass die Europäische Kosmetikverordnung 2018 damit begonnen hat, die Verwendung von "frei von"-Angaben auf nicht zugelassenen Körperpflegeprodukten zu verbieten, da sie den Ruf von Marken und Produkten schädigen, die sie nicht enthalten. Das US-amerikanische Parfümunternehmen Clean Beauty Collective ging 2014 sogar so weit, dass es seine parabenhaltigen Produkte neu formulierte, um der Nachfrage der Verbraucher gerecht zu werden. Der Geschäftsführer des Unternehmens, Greg Black, fasst das Dilemma zusammen: "Es ist bedauerlich [dass wir keine Parabene verwenden können], weil es ein Stigma gibt, aber wir wollen sicherstellen, dass sich die Verbraucher sicher fühlen, wenn sie unsere Produkte verwenden [...] Ich verstehe die Ironie des Ganzen; wir wissen, dass es nicht schädlich ist, obgleich wir beschlossen haben, ohne sie zu produzieren. Aber es ist schwer, den Mythos auf der Rückseite der Verpackung für den Verbraucher zu entlarven."

 
 
 
 
 

DIE NACHHALTIGKEITSPERSPEKTIVE

Letztendlich ist es deine Angelegenheit, was du auf deinen Körper aufträgst. Aber, wenn du noch unentschlossen bist, hilft es, die Dinge aus der Perspektive der Müllvermeidung zu betrachten.

Ziehe ‚parabenhaltig‘ in Betracht für:

  • Produkte, die du tendenziell länger aufbewahrst, weil du sie seltener benutzt, wie Gesichtsmasken und Haarkuren.

  • Produkte, in die du deine Finger eintauchen musst, wie Gesichtscremes und Lippenbalsam.

  • Produkte, die nicht lange mit der Haut in Kontakt bleiben, wie Körperpeelings und Waschprodukte.

Parabene sind extrem effektiv, um Mikroben in Schach zu halten und geben Produkten eine viel längere Haltbarkeit als sie sonst hätten. Auf diese Weise muss man sich keine Sorgen machen, dass man überflüssigen Abfall produziert, indem man Produkte wegwirft, die man nicht vor dem Verfallsdatum aufbrauchen kann. Parabene können außerdem eine unangenehme Haut- oder Augeninfektion verhindern, die durch ein verunreinigtes Produkt verursacht wird, was zu zusätzlichem Produktverbrauch und Abfall in Verbindung mit der Behandlung führt, ganz zu schweigen von Unbehagen und Unannehmlichkeiten.

Ziehe ‚parabenfrei‘ in Betracht für:

  • Produkte, die du am häufigsten verwendest.

  • Produkte, bei denen du sicher bist, dass sie bis zu ihrem Verfallsdatum aufgebraucht werden. Tipp: Das Symbol, das wie ein kleines Glas mit einer Zahl in der Mitte aussieht, zeigt an, wie viele Monate ein Produkt nach dem Öffnen noch gut ist.

  • Produkte, die über einen langen Zeitraum auf der Haut bleiben.

Auch hier gibt es keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass Parabene, wie sie in Körperpflegeprodukten verwendet werden, Gesundheitsprobleme verursachen, aber der Verzicht auf Parabene in diesen Produkten mit höherem Verwendungszweck begrenzt die kumulative Aussetzung auf Dauer, nur für den Fall. Denk jedoch daran, dass nur weil ein Produkt frei von Parabenen ist, dies nicht automatisch bedeutet, dass es auch frei von anderen synthetischen oder potenziell schädlichen Substanzen ist - die Verwendung von "frei von"-Behauptungen ist in der Tat eine übliche Greenwashing-Taktik. Egal, was auf einem Produkt steht, lies immer die Liste der Inhaltsstoffe durch, um sicherzugehen, dass alles zusammenpasst und mit deinen Werten übereinstimmt.

Wie bei vielen Dingen im Leben ist auch hier Mäßigung der Schlüssel. Wir hoffen, dass dieser Wegweiser dir hilft zu entscheiden, wie und ob du Parabene in dein Leben integrieren möchtest.

 

 

 +  Words: Dorice Lee, Luxiders Magazine Contributor

Dorice Lee is a freelance writer and editor from Vancouver, Canada who is endlessly fascinated by the ever-growing potential of the sustainability movement. Through her work she hopes to contribute to that movement by making the notion of sustainability approachable and accessible.
IG: @doricelee