Virtueller Tourismus | Die nachhaltige Art, die Welt zu sehen

Der Virtual-Reality-Tourismus schien vor der Pandemie eine unterentwickelte Nische zu sein. Nachdem jedoch viele von uns ihren Urlaub zugunsten eines Kurzurlaubs storniert hatten, wurde die Idee eines virtuellen Urlaubs immer attraktiver. Dies führte zu einem Anstieg von Virtual-Reality-Reisezielen, wie Ägypten, Paris und Japan. In dem Maße, wie sich unsere Selbstisolierung ausweitete, wurden auch die Möglichkeiten der virtuellen Realität erweitert.

Viele der beliebtesten Reiseziele der Welt werden auf der Google’s Arts & Culture platform nachgebildet. Sie zeigt Ansichten von der Spitze des Eiffelturms und des Tokioter Turms sowie Rundgänge um das Taj Mahal. Ein Großteil der Inhalte, einschließlich 360-Grad-Videos, ist auf einer herkömmlichen Website verfügbar. Aber es ist nicht das erste seiner Art, viele Virtual-Reality-Programme wurden bereits erforscht.

Dr. Victoria-Ann Verkerk ist Fachärztin für Geschichte und Kulturerbe an der Universität von Pretoria in Südafrika. Ihre Forschungen zum virtuellen Tourismus führten zu ihrer Doktorarbeit und zu Werken wie “Virtual Reality: A Simple Substitute or New Niche?”. Victoria erklärt die neue Popularität von Virtual Reality mit der Covid-Pandemie: „Derzeit ist COVID-19 eine der schlimmsten Krisen, die die Tourismusbranche getroffen hat. Die südafrikanische Regierung war, wie auch in anderen Ländern, gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen, um die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen, z. B. eine landesweite Abriegelung.“

Victoria fuhr fort: „Das bedeutete, dass Touristen nicht reisen konnten und die Tourismusindustrie buchstäblich zum Stillstand kam. Aus diesem Grund hat sich die Tourismusindustrie auf Virtual Reality verlegt. “

Virtual Reality war nicht nur eine Möglichkeit, die Welt zu sehen. „Tatsächlich bot Virtual Reality der Branche während der COVID-19 zahlreiche Vorteile. Dazu gehören das virtuelle Reisen an Orte, Marketing, physische Distanz und in vielen Fällen auch Nachhaltigkeit.“ – erklärte Victoria.

Virtual Reality ist nicht nur eine witzige Spielerei, sondern könnte ein Instrument zur Rettung unserer Ökosysteme sein. „Wie bereits erwähnt, ist die Interaktion ein wesentlicher Bestandteil des Tourismus. Die virtuelle Realität überwindet diese Barriere, da sie es den Touristen ermöglicht, „zusammen“ zu sein, ohne sich Gedanken über die physische Distanz zu machen, wie es im Falle des konventionellen Tourismus der Fall ist.“ – Victoria Staaten.

Flugmeilen, Kohlendioxidemissionen und Abfall sind bei einem virtuellen Urlaub vermeidbar. Anstatt die empfindliche Landschaft zu verschmutzen, kann man Stress und Schuldgefühle vermeiden und einfach die atemberaubende Landschaft genießen. Im Durchschnitt tragen Urlauber zu mehr als 5 % der weltweiten Treibhausgasemissionen bei, wobei 90 % davon auf den Verkehr entfallen.

Virtual-Reality-Urlaube bieten auch eine Alternative für diejenigen, die gerne einen Ort besuchen möchten, es sich aber einfach nicht leisten können. Das bedeutet keineswegs, dass Virtual Reality-Geräte billig sind, aber im Vergleich zu den Tausenden von Euro, die manche Flüge kosten können, helfen sie nicht nur unserem Planeten, sondern auch unserem Geldbeutel.

Wie Victoria zeigt, sind die nachhaltigen Vorteile endlos: „Virtual-Reality-Touristen wurden während der COVID-19 für Nachhaltigkeit sensibilisiert, da sie ein empfindliches Reiseziel, wie z. B. Feuchtgebiete, besuchen konnten, ohne das physische Reiseziel zu beschädigen. Außerdem erhielten Reiseziele, die unter übermäßigem Tourismus litten, eine Pause, um sich zu erholen, wodurch die Touristen auf die negativen Auswirkungen des Tourismus aufmerksam gemacht wurden.“

KÖNNTE DIE VIRTUELLE REALITÄT WIRKLICH DEN URLAUB ERSETZEN?

Auch wenn Virtual-Reality-Urlaube die Antwort auf unsere Nachhaltigkeitsbedenken zu sein scheinen, ist es noch ein weiter Weg, bis sie echte Urlaube ersetzen können. Wie Victoria erklärt, ist es schwer vorstellbar, dass Virtual Reality den echten Tourismus wirklich ersetzen kann: „In der Wissenschaft gibt es eine laufende Debatte über den Virtual-Reality-Tourismus. Nach meinen Recherchen wird Virtual Reality zum jetzigen Zeitpunkt kein Ersatz für den herkömmlichen Tourismus sein.“

Auch wenn ein Virtual-Reality-Urlaub wie ein wahrgewordener Traum erscheinen mag, gibt es immer noch Grenzen. Wir fangen gerade erst an, Virtual Reality als Reiseerlebnis zu erforschen, daher befinden sich viele der Virtual-Reality-Urlaube, die es gibt, noch im Anfangsstadium. Die Möglichkeiten scheinen endlos zu sein. Aber viele virtuelle Reisen können mit der Realität nicht mithalten.

Victoria fährt fort: „Es gibt bestimmte Aspekte, die der Virtual-Reality-Tourismus niemals vollständig abdecken kann, nämlich die volle sensorische Erfahrung (d. h. Sehen, Hören, Riechen, Schmecken und Tasten) wie im Falle des herkömmlichen Tourismus. Darüber hinaus argumentiert die Mehrheit der Tourismuswissenschaftler, dass Virtual Reality den konventionellen Tourismus niemals ersetzen wird.“

Auch wenn einige Virtual-Reality-Unternehmen versuchen, diese Lücke zu schließen, ist es laut Victoria noch ein weiter Weg bis dahin: „Obwohl einige Virtual-Reality-Unternehmen beginnen, dieses Problem anzugehen (z. B. die HaptX-Handschuhe, mit denen man Objekte „berühren“ kann), muss der aktuelle Stand der Virtual-Reality-Technologie noch verbessert und weiterentwickelt werden, da es noch nicht möglich ist, alle fünf Sinne zu simulieren.“

Ein weiterer wichtiger Grund ist, dass es im Tourismus um die physische Interaktion zwischen Touristen und Einheimischen/Gastgebern geht, die ein authentisches und unvergessliches Erlebnis bietet. Im konventionellen Tourismus spielt die Interaktion eine entscheidende Rolle, da die Branche eine soziale Erfahrung ist. Wie Victoria erklärt: „Der Mensch ist ein soziales Wesen und möchte in der Gesellschaft anderer sein. Leider ist Virtual Reality hauptsächlich eine individuelle Aktivität, die keine physische Interaktion zwischen Touristen und Einheimischen oder gar zwischen Touristen zulässt. Daher bin ich der Meinung, dass wir Virtual Reality nicht als Ersatz, sondern vielmehr als eigenständige touristische Nische betrachten sollten“.

„Ich glaube, dass wir Virtual Reality nicht als Ersatz, sondern vielmehr als eigenständige touristische Nische betrachten sollten.“

+  Words:

Emily Fromant
Luxiders Magazine