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Vor langer Zeit sagte Hippokrates einmal: "Lass die Nahrung deine Medizin sein und die Medizin deine Nahrung." Hippokrates impliziert, dass alles, was wir unserem Körper zuführen, unsere körperliche Gesundheit im Allgemeinen beeinflusst. Das beweist eine Studie zur Langlebigkeit, die Dan Buettner an den Orten durchgeführt hat, an denen die Menschen am längsten und gesündesten leben, darunter Sardinien (Italien), Okinawa (Japan), Nicoya (Costa Rica), Ikaria (Griechenland) und Loma Linda (Kalifornien). Er weist darauf hin, dass eine der wichtigsten Zutaten, die Menschen länger leben und besser altern lassen, eine gute Ernährung ist - der Verzehr von pflanzlichen Lebensmitteln wie Bohnen, 120 Arten von Grünzeug und Kürbis - worum es bei den Superfoods geht.

SUPERFOOD UND DIE DILEMMATA, DIE ES UMGEBEN

Die Frage ist, ob Superfoods nur ein Marketing-Trick sind. "Superfood selbst ist eher ein Marketingbegriff für Lebensmittel, die einen gesundheitlichen Nutzen haben", betont die eingetragene Ernährungsberaterin Despina Hyde. Eine eigene Lebensmittelkategorie gibt es nicht. Superfood ist ein nicht-medizinischer Begriff, der auf Lebensmittel anspielt, die gesundheitsfördernde Eigenschaften haben. Sie sind in der Regel reich an Antioxidantien, Vitaminen oder anderen Nährstoffen - es ist also immer eine gute Idee, ein so genanntes "Superfood" zu konsumieren, weil es als Schutzschild des Körpers gegen bestimmte Krankheiten wirkt. Natürlich nur, wenn wir sie in den richtigen Mengen konsumieren und mit einem gesunden Lebensstil kombinieren.

Während der Begriff "Superfood" vor mehr als 100 Jahren geprägt wurde, um Bananen zu vermarkten, kommt der Anstieg der Popularität von "Superfoods" mit dem Einsatz von sozialen Medien - wenn die Lebensmittelindustrie die Alternative der gesunden Ernährung und eingängige Lebensmittelmarketingkampagnen, die viral gehen, erforscht. Während einige "Superfoods" tatsächlich erwiesene gesundheitliche Vorteile haben und von Ernährungswissenschaftlern befürwortet werden, gibt es auch gegenteilige Skepsis, vor allem, wenn Prominente oder Influencer andere Lebensmittel oder Produkte bis zum Punkt der Falschdarstellung populär machen.

Außerdem warnt Hyde, weil Superfood nicht wissenschaftlich ist, kann es die Menschen möglicherweise dazu verleiten, nur bestimmte Arten von Lebensmitteln mehr zu sich zu nehmen als andere. "Wenn wir diese Lebensmittel als 'super' und 'gesund' bezeichnen, denken die Leute, sie können sie in unbegrenzten Mengen essen", sagt Hyde. "Aber man muss mit der Menge, die man isst, vorsichtig sein, weil man an Gewicht zunehmen kann, wenn man zu viele gesunde Lebensmittel isst."

BELIEBTE SUPERFOODS

Unabhängig von der Debatte um den Begriff "Superfood" können Superfoods jedoch eine gute Möglichkeit sein, eine gesunde Ernährungsweise zu beginnen. Studien haben gezeigt, dass "Superfoods" - oder besser gesagt, eine gesunde Ernährung, die größtenteils pflanzlich ist, mit einer großen Auswahl an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und gesunden tierischen Produkten, die reich an Antioxidantien und Flavonoiden sind - helfen, koronare Herzkrankheiten und Krebs zu verhindern, sowie die Immunität zu verbessern und Entzündungen zu reduzieren. Der regelmäßige Verzehr von Obst und Gemüse steht außerdem in engem Zusammenhang mit einem geringeren Risiko für viele lebensstilbedingte Gesundheitszustände und der Gesamtsterblichkeit. Die darin enthaltenen Nährstoffe tragen zu einem gesunden Teint, gesunden Nägeln und Haaren bei und erhöhen das Energieniveau.

Hier sind einige Produkte, die im Volksmund als Superfoods bezeichnet werden: 

• Blaubeeren, der König der Antioxidantien, sind reich an Vitaminen, löslichen Ballaststoffen und sekundären Pflanzenstoffen. Eine Studie, die 2013 in der Zeitschrift Circulation veröffentlicht wurde, fand heraus, dass eine hohe Aufnahme von Phytochemikalien, die als Flavonoide bekannt sind - die sowohl in Blaubeeren als auch in anderen Beerenarten vorkommen - das Risiko für bestimmte Herzerkrankungen bei jungen Frauen verringern kann.

• Grünkohl ist das Herz des Superfoods, aber so sind die meisten dunklen Blattgemüse: Mangold, Collards, Senfgrün (einschließlich Radieschengrün), Spinat (und andere in der Amaranth-Familie), und Kohl. Schließe auch Brokkoli in diese Liste ein. Er gehört zur Familie der Senfkohlgewächse; die moderne Version wird wegen seiner Blüten statt seiner Blätter angebaut. Dieses dunkle Gemüse ist reich an den Vitaminen A, C und K, sowie an Ballaststoffen, Kalzium und anderen Mineralien.

• Nüsse und Samen sind reich an Mineralien und gesunden Fetten. Obwohl diese oft als Superfoods aufgeführt werden, ist der Nachteil, dass sie sehr kalorienreich sind. Eine Handvoll Nüsse kann mehr als 100 Kalorien enthalten. 

• Lachs, der hohe Gehalt an Omega-3-Fettsäuren in Lachs und anderen fetten Fischen, wie Forelle und Hering, kann das Risiko von Herzrhythmusstörungen verringern, den Cholesterinspiegel senken und das Wachstum von Arterienplaque verlangsamen.

• Süßkartoffeln und Kürbis sind die Lieblinge der Superfood-Liste, aus ähnlichen Gründen wie Blattgemüse. Beide Lebensmittel sind im Allgemeinen ausgezeichnete Quellen für Ballaststoffe, Vitamin A und mehr. Sie sind außerdem von Natur aus süß und benötigen keine Butter, Sahne oder Salz, die den Kartoffeln normalerweise zugesetzt werden.

Es gibt auch "trendige" Superfoods, darunter Samen - Chia, Kürbisse, von denen man annimmt, dass sie den höchsten Gehalt an Omega-3-Fettsäuren aller pflanzlichen Lebensmittel haben, Quinoa, das vollgepackt ist mit Eisen und Sauerkraut, das reich an Probiotika und gut für die Verdauung und Entzündungen ist. Der deutsche Philosoph Ludwig Feuerbach sagte einmal: "Wir sind, was wir essen", und es ist wahr, dass unsere Nahrung uns zu besserer Gesundheit und Wohlbefinden und darüber hinaus zur Nachhaltigkeit unseres Planeten führen kann. Den Nährwert der von uns verzehrten Lebensmittel zu ermitteln, kann aufschlussreich sein, aber es gibt viele gesunde Lebensmittel da draußen zu entdecken, auch wenn sie nicht als "super" gekennzeichnet sind. In Anlehnung an die Studie von Dan Buettner ist eine mediterrane Ernährung in Kombination mit einem aktiven Lebensstil und dem Verzicht auf rotes Fleisch - ähnlich wie bei den Einwohnern Sardiniens - ein guter Weg, um ein gesundes Leben zu führen und (hoffentlich) lange zu leben.