Derechos Humanos, Ambientalismo y Cambio Climático durante la Covid-19

CONECTANDO LA COVID-19 AL TRIPARTITO COMPLEJO

Empecemos por el principio, ¿cómo o por qué deberían establecerse asociaciones entre el coronavirus y estos tres problemas? Bueno, el mayor significado de la Covid-19 es su sincronización. La pandemia se produjo en un momento en que existe otro problema transnacional y universal que amenaza la economía mundial: el cambio climático. Aunque la Covid-19 es la preocupación "inmediata a corto plazo", el cambio climático y las condiciones ambientales más amplias siguen siendo los riesgos "sistémicos a largo plazo".

En abril de 2020 se celebró el 50 aniversario del Día de la Tierra. Parecía un hito enfocado no solo al cambio climático, sino a todo el entorno. El fenómeno y las amenazas del cambio climático no son nada nuevo. Desde la década de 1970, ha sido un campo de estudio en crecimiento y se ha relacionado con casi todas las áreas de nuestras vidas o actividades cotidianas. Pero lo que también ha estado creciendo es su amenaza directa a los derechos humanos.

Se trata como una amenaza a la seguridad. Haciendo incluso que agencias como la NATO establezcan sus propios y únicos sistemas de respuesta. La consecuencia obvia del cambio climático es su impacto en el medio ambiente y nuestra relación con él. Pero el cambio climático también afectó desproporcionadamente a las personas más pobres, los países de ingresos más bajos porque carecen de los recursos, las finanzas o el conocimiento para seguir siendo resistentes. Por lo tanto, esto también lo convierte en un problema político y de derechos humanos.

Cuando una comunidad es destruida, parte de su identidad también lo será. Esto se debe a la fuerte conexión de una persona, o incluso una familia entera, con un lugar específico, donde construyen recuerdos y crean medios de vida. Si se ven obligados a huir, a reubicarse, esto redefine su identidad y probablemente los deja con cicatrices significativas. Incluso si son ricos o no. Esto es lo que se llama "ansiedad ecológica". Es el concepto de cómo los desastres naturales o la intensificación del cambio climático causan gradualmente manifestaciones de ansiedad, depresión o impotencia. Es esto lo que lo convierte en un problema de derechos humanos.

Como los más afectados por estos procesos globales, los procesos transnacionales se ven desproporcionadamente afectados y, por lo tanto, aún más privados de sus derechos, ya que no pueden mejorar sus vidas independientemente del apoyo externo. A todo esto ahora hay que añadir  la Covid-19, que solo magnifica estos desafíos. Y, lo que es más importante, ¿por qué la Covid-19 está recibiendo tanta atención en el contexto de los derechos humanos, el ambientalismo y el cambio climático? Digamos que añade otra dimensión, sensible al tiempo, a un desafío global ya existente y que empeora, que requiere más que nunca, estrategias multilaterales innovadoras.

LAS CONSECUENCIAS DE LA COVID-19 SOBRE LOS DERECHOS HUMANOS

Este es un tema enormemente complejo que no se puede responder simplemente porque uno no puede saber cuáles serán los cambios a largo plazo en la vida cotidiana. El impacto más evidente de la Covid-19 ha sido la reducción de nuestra libertad para movernos, socializar y trabajar como de costumbre. Para algunos, como en las recientes protestas en los Estados Unidos, existe la creencia de que las medidas de cierre y las políticas de distanciamiento social son el comienzo de cambios más generalizados para imponer un mayor control de los gobiernos sobre las poblaciones. Afirman que el coronavirus simboliza el catalizador para la promulgación de leyes restrictivas y limita los derechos de las comunidades a vivir como lo deseen. Sin embargo, estos grupos son muy minoritarios.

La mayoría de las personas, en su mayor parte, han tenido en cuenta los consejos profesionales y gubernamentales para practicar el auto-aislamiento y quedarse en casa. Estas acciones voluntarias resaltan el caso más significativo de reducción voluntaria a los derechos humanos y la libertad durante décadas, lo que subraya el impacto que la Covid-19 ha tenido en todo el mundo, independientemente del país, antecedentes o cultura.

Las violaciones más importantes a los derechos humanos a causa del coronavirus se han dado en forma de libertad de conocimiento o intercambio de información. Muchos países, incluido Estados Unidos, han mostrado casos continuos de negar detalles específicos sobre la pandemia o incluso privar a sus poblaciones de información precisa. En la India, se ha hecho poco para evitar la difusión de la desinformación, que ha llegado a afirmar que la población musulmana minoritaria es fundamental para la difusión de la Covid-19 en todo el país. Al lado, China ha estado tomando medidas drásticas contra periodistas y otras personas que intentan compartir datos precisos sobre la Covid-19 en el país de origen de todo el brote. El número de países que detienen a personas por expresar sus opiniones sobre las respuestas de su gobierno nacional es incontable. En gran parte de América del Sur, como Bolivia o Brasil, los gobiernos en ejercicio han estado utilizando la pandemia como justificación para amenazar a los opositores políticos o incluso encarcelar a aquellos que consideran más problemáticos y fuentes de supuesta información errónea.

De manera escalofriante, en algunos países, incluidos los que están clasificados como democracias liberales, existe evidencia de que los gobiernos están utilizando la Covid-19 como una excusa para ejercer un mayor control sobre sus poblaciones, en la forma que consideran conveniente. Luego viene la siguiente pregunta más importante: ¿hasta qué punto mantendrán estas restricciones nuevas impuestas indefinidamente? Incluso antes del coronavirus, hubo un aumento del populismo en Europa del Este, específicamente en Polonia y Hungría, donde los espectadores estaban viendo cada vez más signos de que la democracia liberal real se está erosionando. Viktor Orban, el presidente húngaro, ha sido señalado por expertos que aseguran que intenta consolidar sus poderes tanto que, incluso cuando se celebran elecciones, se consideran meramente simbólicas, ya que Orban, junto con su partido, retiene el control de manera irrespetuosa. Es la llamada democracia iliberal. Pero existe incluso antes de la introducción de la Covid-19. Solo que ahora hay muchos líderes como Orban utilizando la Covid-19 como excusa para eliminar descaradamente muchas libertades en poder de los húngaros en Europa, un continente que ha enfatizado la libertad y la diversidad desde la Segunda Guerra Mundial.

Entonces, si bien la Covid-19 es una causa directa de violaciones de los derechos humanos, muchos gobiernos, principalmente países en desarrollo, lo están aprovechando para fortalecer sus agendas o arraigar su influencia sobre las poblaciones vulnerables. Es más frecuente en las comunidades con poco nivel educativos, o comunidades que carecen de la educación o los recursos para aprender por sí mismas y, por lo tanto, cuestionan a sus gobiernos. Covid-19 es sin duda una amenaza crítica cuando se trata de libertad y neutralidad de la información. Pero igualmente, una creciente polarización entre quienes tienen acceso a ella y quienes no la tienen.

COVID-19 Y LA ECUACIÓN AMBIENTAL

Cuando se considera el papel del coronavirus en el medio ambiente, la mayoría rápidamente lo asocia con el cambio climático. Sin embargo, es crucial recordar que el entorno comprende otros elementos y procesos, inevitablemente afectados por los eventos de la Covid-19. O, quizás más específicamente, los cambios en la interacción del ser humano con el medio ambiente debido a la Covid-19. De hecho, esto estará muy relacionado con los procesos de cambio climático, pero es esencial destacar los impactos en otras áreas del medio ambiente.

Por un lado, la pandemia ha traído desarrollos ambientales posiblemente 'positivos'. Uno puede mirar a las redes sociales, donde, al inicio de las medidas de cuarentena, las personas comenzaron a registrar el aumento de la intrusión de la vida silvestre en las áreas urbanas. La vida salvaje volvía a entrar en los centros de las ciudades. Más tortugas marinas se atrevían a poner sus huevos en las playas normalmente inundadas de bañistas o turistas. Menos personas han significado menos actividad humana y, por lo tanto, menos interferencias en forma de ruido o contaminación lumínica, lo que puede confundir los instintos de un animal o disuadirlos por completo.

Alternativamente, ha habido mejoras en las condiciones de las áreas ambientales, como la calidad del agua de Venecia, el destino turístico más popular a nivel mundial, ha mejorado, también la del aire, allanando el camino para que reaparezca la vida acuática. Es tranquilizador ver las áreas de recuperación de la naturaleza de diversas maneras. Pero desafortunadamente, con lo bueno, viene lo malo, que generalmente es impulsado por las actividades y elecciones humanas.

Una de las consecuencias más notables ha sido la deforestación extensa e ilegal que ocurre en las selvas tropicales amazónicas. Como si los incendios graves que ocurrieron en el verano de 2019 no hubieran sido suficientes, los grupos oportunistas están explotando la restricción de información para eliminar estos entornos intrínsecos al 150% de lo que suelen hacer. Además, con el acceso a fuentes específicas de alimentos cada vez más difícil, otros en los países en desarrollo en su mayoría, han recurrido a la caza ilegal. Los productos valiosos, algunos de los cuales ni siquiera giran en torno a la caza del animal para obtener carne, están aumentando después de estar contenidos durante años.

Los casos más destacados son los cuernos de rinoceronte o el comercio de marfil. O comparativamente, los incendios forestales australianos que se apoderaron de las noticias y la atención de las redes sociales a principios de 2019-20 se han pasado por alto ante el impacto mediático del coronavirus. Este cambio de enfoque subraya lo que se esperaba como una llamada de atención con respecto a las prioridades políticas y las preocupaciones centradas en las personas que rápidamente han reemplazado el tratamiento general del medio ambiente. En pocas palabras, significa que la sociedad vuelve a preocuparse por las cosas en su atención inmediata y pasa por alto las amenazas más graves y sistémicas a las que las comunidades aún son susceptibles. Con o sin Covid-19 persistente.

CAMBIO CLIMÁTICO Y COVID-19

Esto plantea claramente el caso del cambio climático y las implicaciones de la Covid-19 en este asunto. Superficialmente, algunos han celebrado activamente la aparición de la pandemia, ya que actúa como una forma de alivio para el medio ambiente y la vida silvestre de las actividades implacables de los humanos. Sin embargo, es una noción extremadamente desconcertante ver que las personas apoyan conscientemente los efectos de una pandemia para frenar el comportamiento humano. Establece un precedente inquietante y no se debe alentar. Sin lugar a dudas, los efectos de la Covid-19 sobre el cambio climático han sido algunos de los aspectos más notables e informados de la pandemia. De hecho, en todo caso, la pandemia ha revelado cuán lamentablemente poco preparados están la mayoría de los países o instituciones.

A medida que el brote se apoderó de más países a principios de 2020, la mayoría de los gobiernos se sintieron abrumados por cómo y dónde aplicar los recursos de manera más efectiva para mitigar la propagación. En ninguna parte se vio más que en Europa, posiblemente el grupo más grande de naciones desarrolladas, donde muchos mostraron su incapacidad no solo para tratar el coronavirus internamente, sino entre ellos. Entonces, si consideramos esto, cómo será la reacción cuando estos gobiernos se enfrenten a los efectos a largo plazo y menos aparentes del cambio climático. Muchos opositores argumentan que comparar la Covid-19 con el cambio climático es simplemente redundante y no logra nada. Pero depende de cómo y qué estemos comparando. Si uno está comparando los problemas, los casos en sí, entonces hay que admitir que hay limitaciones.

Sin embargo, ¿qué pasa cuando comparamos nuestras respuestas? Ahí es donde las similitudes y/o deficiencias se superponen rápidamente. No se trata de comparar los problemas en sí mismos, sino nuestra capacidad para diseñar e implementar mecanismos de respuesta efectivos para enfrentar o idealmente prevenir estas amenazas. El dolor provocado por la pandemia ha demostrado inadvertidamente que, incluso con la reducción prevista de las emisiones de carbono, estas aún no se acercarían a lo que se necesita para evitar las consecuencias peligrosas del cambio climático. ¿Qué significa esto? Efectivamente, lo que esto significa es que para cumplir con los objetivos climáticos, tendría que haber una reducción colectiva, consciente y voluntaria de las actividades socioeconómicas para emular los efectos del coronavirus e incluso ir más allá. Es difícil ponerlo en contexto ya que la escalada de la Covid-19 no tiene precedentes y es casi imposible describirla lo suficiente. En otras palabras, si el problem del cambio climático se explicara bien, las actividades socioeconómicas que se le hubieran dedicado tendrían un valor de cambio equivalente a un coronavirus y medio.

Igualmente, los riesgos climáticos de la Covid-19 también surgen de:

• La interrupción de las conferencias de la UNCOP26 en noviembre: eventos que muchos vieron como el próximo hito en la lucha contra el cambio climático desde la UNCOP21 en París 2015
• El hecho de que la pandemia sea una preocupación inmediata para las poblaciones reducirá la presión sobre los políticos y los responsables políticos para priorizar la respuesta a Covid-19
• La recesión económica de la pandemia significará que las economías querrán reiniciarse y producir a un ritmo mayor, lo que solo generará emisiones adicionales

Esto muestra cuán lejos han llegado los efectos de la pandemia y que durarán mucho más allá de los casos finales del coronavirus. Pero un grado significativo de esto dependerá de qué políticas y opciones se incluyan como parte de cualquier esfuerzo de respuesta.

CONCLUSIONES FINALES

Los efectos del coronavirus son generalizados y transversales. La duración de estos efectos dependerá de nosotros. Cuando se trata del cambio climático, este período no debe tratarse simplemente como uno que actúe como un breve respiro para el medio ambiente y el cambio climático, mientras que la sociedad ha permanecido en el interior. No, eso enfatiza la inacción, que no resuelve nada.

En cambio, el enfoque debe estar en desarrollar e innovar métodos e ideas sobre cómo salir eventualmente de la pandemia con un nuevo enfoque para hacer negocios. Hay muchas maneras en que los cambios en las políticas podrían hacer que las economías se muevan, capitalizando este intenso pero corto período y donde se ha aprendido mucho.
Al pasar de las fases de rescate a las de la recuperación, debería ser fácil incorporar objetivos climáticos al reiniciar las economías y crear oportunidades de empleo. Aprendamos de pandemias pasadas lo que funcionó y lo que no funcionó. Se trata de ir más allá de simplemente rescatar a las compañías aéreas, por ejemplo, e invertir en energías renovables, no como proyectos de I + D, sino como parte del proceso de reconstrucción.

Al combinar políticas climáticas como parte de estrategias de acción más amplias, en lugar de poner tanto énfasis en ellas individualmente, parecerán menos intimidantes y complementarán mejor otras políticas nuevas. Por otra parte, garantizar la educación sobre el cambio climático entre la industria y la sociedad es fundamental. Por nuestros propios intereses, por nuestra propia longevidad, debemos hacerlo.

Porque si la inacción sigue siendo el camino natural, los costes económicos superarán con creces cualquier esfuerzo para rediseñar y reestructurar la forma en que se llevan a cabo los asuntos actualmente. Si se establecen programas pragmáticos con objetivos claramente definidos, esto dará como resultado la adopción y promoción de un comportamiento más amigable con el medio ambiente de manera más integral. Y nos asegurará no solo contra los efectos de la Covid-19 sino de cualquier crisis futura.