Hilando madera en oro textil | El tejido revolucionario de Spinnova y lo que significa para un futuro sostenible

“Todo empezó con una telaraña”: así relata Spinnova, una empresa finlandesa de materiales sostenibles, su entrada en la economía circular de la moda, como un gremio de constructores e innovadores basados ​​en principios naturales y respetuosos con el medio ambiente. A través de un enfoque totalmente único para la innovación de materiales sostenibles (inspirado en el proceso de las arañas de “construir una red”), Spinnova fue la primera empresa en transformar recursos naturales (como paja de trigo, madera y desechos de alimentos) y textiles posconsumo. como cuero o desechos de mezclilla, en fibras textiles con utilidad en la moda. El proceso transformador –diseñado por el equipo de Spinnova a finales de la década de 2010– se fundamenta mecánicamente, más que químicamente; lo que significa que no requiere todos los tintes y productos químicos tóxicos que requieren los métodos de producción convencionales. Además, este proceso no genera residuos, requiere una cantidad mínima de agua y emite cantidades relativamente bajas de CO2, lo que deja a este método muy por encima de los tradicionales en la métrica de sostenibilidad.

Aquí, hablamos con el Director de Sostenibilidad de Spinnova, Shahriare Mahmood, para discutir el inicio de la compañía en la esfera de la moda, la aceleración de los textiles Spinnova en la ropa convencional y las futuras iniciativas de sostenibilidad dentro de la marca.

¿Puede hablarnos sobre su experiencia en la industria y su función actual en Spinnova?

Soy ingeniero químico, pero de alguna manera me metí en la industria textil. Había estado lidiando con el procesamiento húmedo: la parte de teñido y acabado de la cadena de suministro, donde se utiliza mucha agua y productos químicos debido a mi experiencia. Entonces me he dado cuenta de cuánto estamos creando una carga para el medio ambiente. Empecé a sentir que necesitaba hacer algo aquí, lo que de hecho me impulsó a hacer mi doctorado en sostenibilidad ambiental.

Después de estar en la cadena de valor de producción, también trabajé para la marca como director de sostenibilidad. Busqué innovaciones que llegaran a la industria y que necesitaba llevar a mi empresa. Al mismo tiempo, analizaba la sostenibilidad, tanto ambiental como social, en la cadena de valor (es decir, con el proveedor, los fabricantes de productos químicos y los fabricantes de máquinas), buscaba un enfoque holístico para aportar beneficios más sostenibles a la empresa. Lo más importante es que he descubierto que tenemos que empezar desde el nivel de diseño: trabajar con el diseñador sobre qué incluir y qué no incluir.

Finalmente, encontré una oportunidad en Spinnova en el ámbito de la innovación y pensé que era un gran lugar para utilizar mi experiencia. Habiendo visto la cadena de valor de principio a fin de la producción textil, pensé que podía ayudar a un innovador de la fibra como Spinnova a llevarla al mercado, a la industria. Como director de sostenibilidad, sigo las regulaciones sostenibles para ver lo que se avecina, como las regulaciones sobre plásticos de un solo uso que llegaron a la UE y las regulaciones relacionadas con los microplásticos en diferentes áreas. Habiendo visto los desafíos que enfrentamos con los microplásticos, pensé que era muy necesario que la industria –para el mundo– tuviera más tipos de material reciclable biodegradable y de base biológica. Eso proporcionará de extremo a extremo mucha menos contaminación. Al mismo tiempo, al final del ciclo de vida, no produce ninguna carga medioambiental; ese era mi objetivo cuando me uní. He estado trabajando más en sustentabilidad y también soy responsable del producto, del desarrollo de materiales, debido a mi experiencia en la cadena de valor.

¿Cuál fue la inspiración detrás del lanzamiento de Spinnova?

Spinnova es básicamente una tecnología de hilado de fibras. Obtenemos pulpa de madera, que principalmente se presenta en forma de láminas; la refinamos mecánicamente, la trituramos para producir celulosa microfibrosa (MFC). A partir de ese MFC creamos una droga, como una araña tiene una droga, la pasamos por una boquilla giratoria de alta presión y cuando sale ya es una fibra. Lo secamos y recogemos la fibra en forma de filamento.

Nuestro cofundador en realidad es físico y descubrió que la forma en que las arañas crean fibra de seda es un proceso muy simple. Su idea era que debería ser un proceso físico o mecánico. Ésta es la principal diferencia entre todas las demás fibras celulósicas y Spinnova. Todos los demás procesos de fibras celulósicas artificiales, como el rayón, la viscosa y el lyocell, se producen mediante un proceso químico muy intensivo.

Desde una perspectiva de sostenibilidad, ¿hay beneficios en que el proceso Spinnova sea mecánico en lugar de químico?

Absolutamente. En primer lugar, no se utiliza absolutamente ningún producto químico nocivo. Hay muchos productos químicos agresivos, como el hidróxido de sodio, que se utilizan en los procesos de viscosa y lyocell; En el proceso Spinnova, no necesitamos utilizar ninguno de estos productos químicos.

En segundo lugar, para elaborar estos productos químicos normalmente se requiere agua. Dado que en Spinnova no utilizamos ningún producto químico, tampoco necesitamos utilizar agua. Entonces, todo el proceso de principio a fin es básicamente un proceso libre de desperdicios. Recientemente abrimos nuestra planta de capacitación industrial en el centro de Finlandia, y de ella no salen aguas residuales ni emisiones al aire ni desechos sólidos. Hemos visto que si comparamos Spinnova con el algodón convencional, tiene un 74% menos de emisiones de CO2 y un 98% menos de huella hídrica.

La ventaja final de la sostenibilidad es que la fibra en sí es 100% reciclable. Dentro de nuestro propio proceso Spinnova podemos reciclarlo por completo, pero también es reciclable en otras corrientes de reciclaje celulósico, ya sean químicos o mecánicos. Además de eso, los análisis de terceros en entornos aeróbicos y anaeróbicos muestran que las fibras Spinnova son completamente biodegradables.

Con su experiencia en las industrias textil y de sostenibilidad, ¿cuál es su visión para un futuro más sostenible de la moda?

Me gustaría ver que realmente estamos utilizando más fibra sustentable y verdadera fibra sustentable. Este es un punto muy importante a definir: ¿qué es sostenible? No existe una definición básica de sostenibilidad. Específicamente, si vienes a la industria de la moda, alguien simplemente agrega un 10% o un 20% de contenido reciclado y lo llama producto sustentable. Pero en realidad nadie está definiendo eso; Así que creo que debemos verlo desde un enfoque muy holístico.

Para mí, un producto sostenible se produce a partir de un origen sostenible y, durante todo el ciclo de vida, no supone una carga adicional para la naturaleza. Al final de su ciclo de vida, tampoco añade ninguna carga a la naturaleza, es decir, no produce ningún residuo. Muy biodegradable o reciclable. Así que tengo muchas ganas de verlo de principio a fin. Y si cumple con todos estos criterios, entonces este producto es sostenible para mí. Me gustaría ver que las marcas de moda realmente estén trabajando en ese camino.

¿Tiene algún proyecto actual o futuro que pueda compartir con nosotros? ¿Qué te entusiasma?

Lamentablemente, como empresa pública no podemos nombrar muchas de estas empresas sin un acuerdo. Pero hay muchos socios que tenemos en proyecto con los que estamos trabajando y pronto lo verán.

Con los socios existentes, como marcas finlandesas como Marimekko, estamos procediendo a descubrir el futuro. Lo último que lanzamos fue nuestro best seller con Jack Jones. Es un lanzamiento sorprendente. Hemos trabajado con H&M; hemos trabajado con Adidas; Públicamente, también anunciamos una asociación con North Face de EE. UU. Continuamos con estas colaboraciones para ver más productos de Spinnova. Nuestro objetivo es aumentar hasta 1 millón de toneladas de producción de fibra Spinnova; si realmente podemos lograrlo, podrás imaginar lo importante que sería para nosotros y la industria de la moda.