Pestañas falsas: Una decisión entre la crueldad animal y la contaminación por microplásticos

Aunque parezca mentira, ya en 1882 los habitantes de París comenzaron a implantarse pelo directamente en los párpados con agujas para mejorar su aspecto. Hoy en día, existen múltiples teorías sobre el motivo por el que las pestañas largas, gruesas y oscuras son tan deseadas, pero independientemente del motivo, la industria de las pestañas postizas se mantiene fuerte desde hace décadas y el tamaño del mercado está previsto que alcance los 1.600 millones de dólares en 2025. Lo que empezó con pelos humanos implantados directamente en el siglo XIX acabó (y afortunadamente) con la invención de las tiras de pestañas postizas en los años 20, que siguieron siendo un elemento básico hasta el boom de los procedimientos de belleza de las décadas de 2000 y 2010, que incluyó la popularización de cosas como el microblading, el retoque de labios y, por supuesto, las extensiones de pestañas. Aunque se hayan tenido que dar algunos pasos cuestionables para llegar a donde estamos hoy, nuestras opciones actuales para crear pestañas más largas y voluminosas son predominantemente seguras, eficaces y asequibles. Y aunque esto es estupendo para nosotros, no significa que estos productos sean igualmente buenos para el medio ambiente. 

EXTENSIONES DE PESTAÑAS

Empecemos por la moda más reciente de las pestañas: las extensiones. Las extensiones de pestañas son fibras que se aplican a las pestañas individuales para hacerlas más gruesas y largas. Aunque algunas extensiones de pestañas están hechas de pelo de visón, marta o incluso zorro, la gran mayoría de las que se ofrecen en los salones son sintéticas, hechas de un tipo de plástico llamado tereftalato de polibutileno (PBT). Algunos salones incluso anuncian pestañas de "visón", aunque en realidad utilizan visón sintético fabricado con PBT. Esto no es necesariamente malo, ya que la producción de pieles está muy vinculada a la crueldad con los animales, mientras que la producción y el uso de materiales sintéticos no lo están. 

Sin embargo, el PBT tiene sus propios problemas, sobre todo porque es un plástico no biodegradable, lo que significa que permanecerá inalterado y se acumulará en nuestro entorno durante años. Además, es muy probable que el PBT en forma de pequeñas extensiones de pestañas sea arrastrado por el desagüe mientras el usuario se ducha o se lava la cara, contribuyendo así al abrumador problema de los microplásticos que sufren los océanos del mundo en la actualidad. 

"¿Qué hay de las innovaciones ecológicas?", te estarás preguntando. Pues bien, tenemos una noticia desalentadora para ti.  La única "innovación" que pudimos encontrar en este espacio fue la de la marca Avari Beauty, que afirma que sus extensiones de pestañas de polietileno de alta densidad (HDPE) están "hechas de fibras recicladas" que son "más sostenibles para el medio ambiente" y tienen "un período de degradación mucho más rápido en el suelo y el agua." Sin embargo, a pesar de estas afirmaciones, el polietileno de alta densidad no es comercialmente biodegradable en este momento. Y aunque es estupendo que las pestañas estén hechas de fibras recicladas y que el material en sí sea reciclable, teniendo en cuenta el diminuto tamaño de cada extensión individual, sería imposible clasificarlas en una instalación de reciclaje (por no mencionar lo poco práctico que sería tener que recoger cada fibra que se desprende de las pestañas para su reciclaje). Una vez más, esto significa que las pestañas de polietileno de alta densidad simplemente se quedarían en los basureros durante décadas o serían arrastradas por el desagüe para que se las tragaran los peces, al igual que ocurre con las pestañas de PBT.

TIRAS DE PESTAÑAS POSTIZAS

Así que, si las extensiones de pestañas son un imposible, ¿por qué no intentamos dar un paso atrás en la innovación con las tiras de pestañas postizas? Patentadas en 1911, fueron el recurso para conseguir unas pestañas espectaculares durante décadas antes de que se inventaran las extensiones de pestañas. Aunque, por desgracia, las pestañas postizas se enfrentan a los mismos problemas materiales que las extensiones de pestañas (es decir, la crueldad con los animales en el caso de las pestañas de piel real y las preocupaciones medioambientales en el caso de las pestañas sintéticas), tienen la ventaja marginal de ser reutilizables, incluso hasta 30 o más veces si inviertes en un par de calidad. Si sólo quieres estar más glamorosa para un evento especial, uno o dos pares te pueden durar toda la vida. Dicho esto, hay que tener un poco de cuidado y atención para mantener las postizas en buen estado, y para las usuarias más habituales, incluso los pares reutilizables bien hechos van a acumularse y añadirse a su huella medioambiental. 

Aunque aplaudimos a marcas como Lithe Lashes, que empaquetan sus pestañas sintéticas reutilizables en bandejas biodegradables alojadas en cajas reciclables fabricadas con papel certificado por el FSC, e incluso a Avari Beauty por empaquetar sus extensiones de pestañas de polietileno de alta densidad de dudosa comercialización en cajas de fibra vegetal biodegradables, hay que reconocer que estas soluciones sólo abordan una parte del problema de la industria de las pestañas postizas y, por desgracia, no el problema de las propias pestañas.

MÁSCARA DE PESTAÑAS Y SUEROS PARA PESTAÑAS

Finalmente, si nos remontamos a los tiempos del antiguo Egipto, puede que tengamos la respuesta a la forma más ecológica de mejorar nuestras pestañas: la máscara de pestañas. Afortunadamente, las ofertas actuales no contienen heces de cocodrilo, sino que son mejores que nunca a la hora de proporcionarnos una amplia gama de efectos diferentes, desde el alargamiento hasta el volumen y el rizado. Además, cada vez hay más opciones de máscaras de pestañas sostenibles y naturales, como la favorita de culto Ilia Limitless Lash Mascara (los tubos vacíos pueden devolverse a la empresa para su reciclaje), la máscara de pestañas alargadora de Kjaer Weis (sólo requiere la compra del tubo exterior y se puede rellenar cuando esté vacío) o la lujosa máscara de pestañas Le Sérum Noir de La Bouche Rouge (utiliza un cepillo sin microplásticos y se presenta en el primer tubo de cristal reciclable de la historia).

Si la máscara de pestañas por sí sola no es suficiente, entonces vuelve a avanzar hacia la moderna innovación científica de los sueros para el crecimiento de las pestañas. Latisse es el único tratamiento para el crecimiento de las pestañas aprobado por la FDA y disponible en el mercado desde 2008. Originalmente se desarrolló para su uso como tratamiento del glaucoma (y todavía se utiliza como tal hoy en día), pero cuando se descubrió su efecto secundario de causar un mayor crecimiento de las pestañas, por supuesto se ramificó en una nueva dirección. Se ha demostrado su eficacia para aumentar la longitud y el volumen de las pestañas, y de hecho es un tratamiento recomendado para la hipotricosis de pestañas (pestañas inadecuadas). Además, el precio de Latisse es muy comparable o, en algunos casos, más asequible que el de las extensiones de pestañas y su mantenimiento. 

Si eres un aficionado a las pestañas y, al mismo tiempo, alguien que se preocupa por el planeta, la elección debería estar clara: usar la vieja máscara de pestañas y/o cultivar tus propias pestañas es, al menos por ahora, la forma más ecológica de conseguir unas pestañas bonitas, en lugar de perpetuar la crueldad con los animales o la contaminación por microplásticos mediante el uso de extensiones de pestañas o pestañas postizas.