¿QUÉ CAUSA EL SOBRETURISMO?

Las redes sociales han cambiado por sí solas la forma en que percibimos los viajes hoy en día. Si tomamos como ejemplo Instagram, que es la plataforma más popular y utilizada en la actualidad, sabemos lo fácil que es quedar atrapados al encontrarnos desplazándonos sin cesar por las imágenes de las personas de nuestras redes. Con las constantes fotografías de destinos exóticos y excursiones en busca de emociones que inundan nuestros feeds, no debería sorprendernos que Instagram desempeñe un papel tan importante en la motivación para viajar y haya creado una ola de turismo alimentada por las redes sociales, especialmente entre los millennials.

El término "instagrameable" se acuñó para describir los lugares que son lo suficientemente agradables desde el punto de vista estético como para merecer una foto y publicarla en nuestro feed de Instagram. Una encuesta reciente de Schofields muestra que el 40% de los menores de 33 años priorizan la 'instagramabilidad' a la hora de elegir su próximo lugar de vacaciones (Forbes, 2018).
¿Qué ha pasado con la originalidad, la exploración y el puro descubrimiento? La aplicación de redes sociales se ha convertido en una herramienta de búsqueda de los mejores lugares para visitar en función de lo bien que se ve en las fotos, y es una fuente de inspiración habitual para muchos. Hoy en día, muchos lugares del mundo se han convertido en 'hotspots' de Instagram, a los que los viajeros acuden sólo por la foto que luego podrán compartir con sus compañeros en las redes sociales. No sólo los usuarios, también las agencias de viajes y las empresas locales intentan atraer más visitantes a través de las redes sociales. En Wanaka (Nueva Zelanda), la región invitó a varios influencers de las redes sociales a visitar el lugar para aumentar el turismo, y el lugar experimentó un aumento del 14%, demostrando ser mucho más eficaz que los métodos de marketing tradicionales.

Aparte de las redes sociales, otra causa del sobreturismo es el crecimiento de la economía compartida. Plataformas como Airbnb han facilitado enormemente la búsqueda de alojamiento en el destino preferido a precios mucho más bajos que los de los hoteles, y con una mejor relación calidad-precio, ya que ofrecen una experiencia más local.

ENTONCES ¿POR QUÉ EL TURISMO MASIVO ES MALO?

Cuando un lugar se hace conocido por demasiada gente, o se "sobrepopulariza", se masifica y abre la puerta a una plétora de problemas como la disminución de la calidad de vida de los residentes en ese lugar debido al ruido, el tráfico de personas y quizás incluso el daño medioambiental. Por no hablar de que conseguir esa instantánea perfecta para Instagram puede ser incluso gravemente peligroso cuando se está en lo alto de un acantilado o en un puente. En 2016, China inauguró el puente con fondo de cristal más alto y largo del mundo sobre el cañón de Zhangjiajie, que tuvo que cerrarse a los pocos días debido a la cantidad de turistas que pululaban por el puente, deseosos de capturar las mejores fotos (National Geographic, 2017).

Con la comercialización del concepto de "alojamiento como en casa", muchos barrios se están volviendo inasequibles para vivir, ya que los inversores compran apartamentos para alquilarlos a los turistas. Por ejemplo, con 30 millones de visitantes anuales en Venecia, los expertos creen que la población de la ciudad podría reducirse a cero en 2030, debido a los alquileres inflados, los daños en la costa por el flujo constante de cruceros y otros problemas causados por el exceso de turismo (Conde Nast, 2018). En algunos lugares como Santorini, los gobiernos locales han tenido que tomar medidas limitando el número de turistas de cruceros que pueden entrar cada día. El lugar más querido de Tailandia, Maya Bay, está cerrado a los turistas de forma indefinida, permitiendo que su ecosistema se recupere debido al daño que el turismo tuvo en sus arrecifes de coral y en el entorno local.

¿SIGNIFICA ESO QUE DEBEMOS DEJAR DE VIAJAR?

Por supuesto que no. Sólo significa que debemos ser viajeros más responsables. El exceso de turismo significa que hay demasiada gente en un lugar al mismo tiempo, lo que significa que la mayoría de la gente elige viajar durante las temporadas altas y las épocas del año en las que es más común tomar vacaciones. La gran cantidad de gente que hay en cada lugar turístico que visitamos no sólo afecta a la calidad de vida de los lugareños, sino también a nuestras vacaciones. Así que lo que podemos hacer es intentar viajar durante las temporadas de menor afluencia, esto sería más agradable, menos estresante y no olvidemos que todos los costes del viaje serían mucho más baratos que ir en la época más concurrida del año.

En segundo lugar, una vez que hayamos planeado cuándo ir, debemos pensar también en el lugar. No tiene por qué ser la ciudad más popular del país, puede ser algún lugar más alejado. Si tomamos el ejemplo de España, es un país tan grande y, sin embargo, la mayoría de las multitudes acuden a Barcelona, cuando hay muchas otras ciudades que realmente necesitan el impulso del turismo y proporcionan una visión aún mejor de la cultura y la belleza del país. Tenemos que entender que una parte importante de los viajes es experimentar un nuevo lugar a través de un par de ojos auténticos, saliendo del camino trillado y descubriendo algo nuevo por nuestra cuenta. La clave está en comer, comprar y permanecer en el lugar.

Además, no es sólo el turista quien debe tomar todas las medidas, ya que una gran parte de la responsabilidad recae en los gobiernos y las autoridades locales para que el cambio se produzca a mayor escala. Hay que poner en marcha más prohibiciones y regulaciones para controlar el turismo, ya sea con impuestos turísticos, permisos para ciertas atracciones o limitando los cruceros. Ya vemos que esto está ocurriendo en todo el mundo. Por ejemplo, Barcelona promete controles más estrictos, Cinque Terre pone límites a los excursionistas, Islandia lanza un Fondo de Protección de Lugares Turísticos y se cierran más islas en Asia.