El daño que la moda rápida está causando en nuestro planeta es (afortunadamente) cada vez más conocido por el público en general. Con esta conciencia en mente, las personas están comprando menos ropa. ¿Qué pasa entonces con el trabajo que proporcionan las empresas de moda? ¿No es la moda un espacio donde los creativos pueden usar sus habilidades para hacer de este arte algo hermoso? El reciclaje puede ser la solución que estamos buscando para mantener vivas estas carreras, mientras seguimos siendo conscientes del bienestar de nuestro planeta.

Investigaciones recientes revelan que esta es una cuestión en la que debemos ser proactivos, ya que es responsabilidad de nosotros, los consumidores. Las encuestas revelan que, en marzo de 2017, solo el 21% de los consumidores afirmaban que reciclaban regularmente sus materiales usados. Según la EPA de EEUU, en 2014 se generaron más de 16 millones de toneladas de desechos textiles. De esta cantidad, 2,62 millones de toneladas fueron recicladas, 3,14 millones de toneladas fueron quemadas, y 10,46 millones de toneladas fueron enviadas al sector sanitario. De media, un estadounidense tira aproximadamente 80 libras de ropa usada al año. A nivel nacional, las ciudades deben pagar 45 dólares por tonelada para deshacerse de la ropa vieja. El estudio muestra que los consumidores son considerados como los principales culpables de la ropa usada que acaba en la basura, ya que el consumidor solo recicla el 15% de su ropa usada, mientras que los fabricantes reciclan más del 75% de la ropa que ya no usan.

Según el Consejo para el Reciclaje de Textiles, la cantidad de desechos textiles se ha duplicado en los últimos 20 años. También informa que solo alrededor del 15% de los desechos textiles se recicla, a pesar de que casi el 100% de los textiles y prendas de vestir son reciclables.

Aún así, la industria de reciclaje de textiles de los Estados Unidos elimina aproximadamente 2.500 millones de libras de textiles post-consumo cada año del flujo de desechos. Esta industria genera más de 17.000 empleos. Hay más de 500 empresas de reciclaje de prendas en los EEUU. Y la mayoría de estas empresas son propiedad de pequeñas empresas.

¿Y entonces?

¿Qué es el upcycling en el sector de la moda? Es exactamente lo que uno puede esperar: reciclar ropa para darle una nueva vida a las prendas viejas. Hemos tenido el placer de hablar con un responsable de Redress para analizar lo que se conoce como Redress, "el desafío del reciclaje", una de las competiciones de reciclaje más conocidas del mundo.

“Redress es una ONG medioambiental que trabaja para reducir los desechos textiles y promover la sostenibilidad ambiental en la industria de la moda. A través de nuestros programas dinámicos, trabajamos para promover modelos innovadores e impulsar el crecimiento hacia una nueva economía circular de la moda. Creemos que lo cíclico tiene muchísimo potencial a la hora de reinventar las 92 millones de toneladas de desechos textiles que, se estima, se generan anualmente en la industria de la moda y esa es una de las razones por las que ha sido un foco importante para nosotros en los últimos 11 años ", declara Hannah, de Redress.

La ONG ha creado un importante programa conocido como el Redress Design Award, ahora en su novena edición. El programa requiere que los diseñadores de moda presenten un concepto de diseño utilizando las técnicas de cero residuos, upcycling y/o deconstrucción, así como el uso de residuos textiles. Redress proporciona muchos recursos para que los diseñadores aprendan estas habilidades, incluyendo el upcycling. 

Los siguientes diseñadores son algunos de los mejores que hoy en día están dando un buen ejemplo de esta práctica consciente.

Germanier. “Para mí, la moda sostenible es una forma de expresarme. Me siento increíblemente bien al poder crear ropa y al mismo tiempo proteger el planeta. Como diseñador joven y apasionado, es muy importante para mí sentirme útil. La moda sostenible me desafía y, como me encanta resolver problemas, se ajusta perfectamente a mi personalidad. Creo que la moda sostenible está actualmente al principio de su potencial real y por eso quiero ser un diseñador de moda sostenible, para experimentar, descubrir y compartir sus aspectos únicos con otros en todo el mundo", declara Kévin Germanier. Kevin ganó el concurso Redress en la edición 2014/15 y ahora está disponible en MatchesFashion y aparece en los medios de comunicación de todo el mundo.

Angus Tsui. "Elegir diseñar de forma sostenible o no es una decisión que afecta a nuestro propio futuro y también a las condiciones de vida de la próxima generación. Espero que la moda sostenible ayude a influir en la conciencia de la comunidad sobre la protección del medio ambiente para, en última instancia, dejarle un "regalo" a nuestros hijos", dice Angus Tsui. Esta diseñadora es grande en lo que concierne al desperdicio cero y el upcycling, y tiene mucho éxito en Hong Kong. Uno de los aspectos más destacados de la carrera de Angus Tsui es que ganó la votación pública para el Premio People´s Award de Redress Design Award Hong Kong 2012.

Pat Guzik. Pat Guzik es otra estrella en ascenso. Acaba de presentar su colección en la Semana de la Moda de Berlín y está dispuesta a hacer un desfile en la Semana de la Moda de Vancouver en marzo. Recicla los tejidos dañados y remanentes, trabajando con un ilustrador para transformarlos. “Para mí, la moda sostenible significa vivir en equilibrio. Necesitamos reducir el consumo y dejar de crear cosas nuevas. Necesitamos cambiar nuestra forma de pensar sobre la ropa y más diseñadores necesitan mostrar a los consumidores que podemos hacer ropa bonita con ropa vieja y textiles dañados”, asegura.

Redress ha presentado a numerosos diseñadores que marcan la diferencia a través del reciclado y otras prácticas sostenibles.

El Instituto de Diseño de Hong Kong es conocido por su colaboración con Redress y tiene una gran población que apoya el movimiento de reciclaje. Esto tiene mucho que ver con el hecho de que los talleres están siendo impartidos por Orsola de Castro, también conocida como "la Reina de Upcycling". Una vez que impartió su primer taller de reciclaje, la mayoría de los estudiantes del Instituto de Diseño de Hong Kong se apasionaron rápidamente con el tema del upcycling. Ahora hay un gran interés en Hong Kong y se está difundiendo rápidamente a medida que los estudiantes se esfuerzan por lograr que la conciencia se difunda. En cuanto a Orsola de Castro, es la diseñadora detrás de la famosa etiqueta From Somewhere, conocida como una de las primeras marcas que convirtió al upcycling en una tendencia real. La marca nació en 1997 y fue la primera en la industria de la moda en encargarse de los temas de reproducibilidad de reciclaje y residuos de pre-consumo. From Somewhere ganó el premio a la moda en los Observer Ethical Awards, un concurso mundial. De Castro también es cofundadora del movimiento mundial sin ánimo de lucro Fashion Revolution. Por lo tanto, es una experta en lo que respecta a la moda respetuosa con el medio ambiente y agradece que el reciclaje sea una parte importante de la industria hoy en día.

Consejos para convertirte en un fan del upcycling

Fácilmente puede adquirir conocimiento sobre este tema y aprender cómo participar en las prácticas de reciclaje en tu vida diaria. A continuación os mostramos algunos libros y películas que te podrán ayudar a comprender cómo el reciclaje puede marcar la diferencia en la industria de la moda, así como en nuestro día a día.

• ReFashioned: Cutting-Edge Clothing from Upcycled Materials de Sass Brown.
• Overdressed: The Shockingly High Cost of Cheap Fashion de Elizabeth L. Cline.
• Sustainable Fashion and Textiles: Design Journeys de Kate Fletcher.
• Fashion Manifesto: The Guide for the Style-Savvy de Sofia Hedstrӧm.
• Frontline Fashion, en itunes.
• The True Cost, en Netflix.