Arktischer Tourismus | Nachhaltig Oder Unterbinden?

Verschiedene Studien weisen darauf hin, dass sich die Arktis doppelt so schnell erwärmt wie der Rest des Globus. Forscher des Finnish Meteorological Institute fanden heraus, dass sich die Arktis in den letzten 43 Jahren fast viermal so schnell erwärmt hat wie die Erde. Die einst unzugängliche Arktis ist nun aufgrund des schmelzenden Eises besser erreichbar, was zu einem Anstieg der Beliebtheit von Arktisreisen führt. Viele Unternehmen machen sich diese Gelegenheit zunutze, denn die Menschen wollen die ungezähmten Landschaften erleben, bevor der Klimawandel sie unwiderruflich verändert. Die unkontrollierte menschliche Präsenz in der Arktis könnte mehr schaden als nützen. Nichtsdestotrotz gibt es ein Potenzial für den Tourismus, sich in eine konstruktive Lern- und Bewusstseins-Erfahrung zu verwandeln und gleichzeitig die Nachhaltigkeit zu erhalten.

DIE ARKTIS - EINE EMPFINDLICHE UMWELT

In der Arktis tritt ein Phänomen auf, das als arktische Verstärkung bekannt ist. Dabei handelt es sich um eine Kombination aus positiven Rückkopplungsschleifen und Umweltfaktoren, die den Temperaturanstieg in der Arktis verstärken. Die Region ist besonders anfällig für Störungen. Die begrenzte biologische Vielfalt hat sich an sehr spezifische Wetter- und geografische Bedingungen angepasst, um zu überleben.

Die Arktis befindet sich in einem fragilen Gleichgewicht, das an umfangreiche menschliche Aktivitäten nicht gewöhnt ist. Das Leben in der Arktis, das jahrzehntelang nicht durch große menschliche Aktivitäten gestört wurde, befindet sich in Harmonie. Jegliche Störung oder drastische Veränderung dieses empfindlichen Gleichgewichts kann sich jedoch nachteilig auf die Arten auswirken, die auf das Überleben in einer solchen Umgebung spezialisiert sind. Die steigenden Temperaturen, das schmelzende Eis und die Verschiebung der Wettermuster stellen bereits eine Bedrohung für das Leben in der Arktis dar. Die deutliche Zunahme der Passagierschifffahrt trägt zu mehr Umweltverschmutzung und Treibhausgasemissionen bei, was sich negativ auf das lokale Ökosystem auswirkt. National Geographic stellt fest, dass die Region im Gegensatz zur Antarktis durch das Fehlen eines Arktisvertrags zur Regelung solcher Aktivitäten anfällig für Ausbeutung ist.

OVERTOURISM IN DER ARKTIS 

Die sich verschlechternde Situation in der Arktis hat Unternehmen dazu veranlasst, "last-chance tourism" zu vermarkten. Dieser Trend spiegelt den zunehmenden Wunsch wider, in die Region zu reisen, um die empfindliche Umwelt und die Tierwelt zu erleben, "bevor sie verschwinden". Diese Aktivität stellt jedoch ein Paradoxon dar, da der Anstieg des Tourismus energieintensive Transportmittel erfordert, um die Arktis zu erreichen, was zu den Treibhausgasemissionen beiträgt. Der Ansturm auf den Norden führt dazu, dass immer mehr Besucher:innen in das empfindliche Ökosystem eindringen, was zusätzliche Umweltschäden verursacht. Das Hauptproblem ist das Fehlen eines nachhaltigen Plans, der die Herausforderungen berücksichtigt, mit denen die Region bereits konfrontiert ist.

ILULISSAT EISFJORD, GRÖNLAND

Der Ilulissat-Eisfjord in Grönland ist ein deutliches Beispiel für einen solchen Trend. In den Medien wird das Gebiet häufig als "Ground Zero" des Klimawandels bezeichnet, was das Interesse an diesem Gebiet weckt. Von hier aus lässt sich einer der am schnellsten schrumpfenden Gletscher der Welt gut beobachten. Nach Angaben vonDiscovering The Arctic dient der Gletscher als visuelle Darstellung der globalen Erwärmung und verliert jährlich 70 Kubikkilometer Eis. Das Phänomen wird nicht nur von Touristen, sondern auch von Politikern, Prominenten und anderen einflussreichen Persönlichkeiten besucht, um die Aufmerksamkeit auf das Thema zu lenken. Seine Popularität könnte jedoch zu einem Übertourismus in diesem Gebiet führen.

CHURCHILL, KANADA

Gleichzeitig ist Churchill, Kanada, als einer der besten Orte für Eisbärensichtungen bekannt. Eisbären sind in besonderem Maße vom Klimawandel betroffen. Der Rückgang des Eises führt zum Verlust des Lebensraums und zur Erschöpfung der Nahrungsquellen. Eisbärensichtungen werden immer seltener, und die Touristen haben es eilig, Eisbären zu sehen, bevor es zu spät ist. Churchill ist nicht durch Straßen mit dem Rest der Region verbunden. Dies führt zu kohlenstoffintensiven Fahrten und Transporten für die Besichtigungen. Einige Besucher:innen entscheiden sich vielleicht, noch weiter nach Norden zu fahren, wenn die Sichtungen seltener werden, was zu noch mehr Emissionen führt. Auch wenn wir uns dessen nicht bewusst sind, kann ein hohes Maß an menschlicher Aktivität in diesem Gebiet das Überleben der Eisbären in diesem Gebiet gefährden.

KREUZFAHRTLINIEN

Große Kreuzfahrtgesellschaften erobern sich ihren Anteil am "Last-Chance-Tourismus"-Markt in der Arktis. Laut der Treibhausgasstudie 2020 der IMO ist die Aktivität von Kreuzfahrtschiffen in der Region seit 2012 um 117,87 % gestiegen. Große Kreuzfahrtgesellschaften gelten im Allgemeinen nicht als umweltfreundlich, und ihr Betrieb in der nördlichen Region kann die Umweltprobleme noch verschärfen. Diese Kreuzfahrtlinien sind oft auf Schweröl angewiesen und tragen erheblich zu den Emissionen in der Region bei. Darüber hinaus kann die unzureichende Infrastruktur zur Bewältigung des erheblichen Abfallaufkommens von Kreuzfahrtschiffen zu schlechten Abfallentsorgungspraktiken in der Region führen.

Große Schiffe, zu denen auch Frachtschiffe und Tanker gehören, können die Umwelt beeinträchtigen, indem sie die Wellenbewegung beeinflussen. Dies trägt zum Kalben von Gletschern bei, bei dem große Eisbrocken ins Wasser abbrechen. Auch wenn einzelne Schiffe keine direkten Auswirkungen haben, kann der kollektive Verkehr zahlreicher Schiffe in diesem Gebiet die Umwelt erheblich belasten.

Darüber hinaus hat der zunehmende Tourismus durch Kreuzfahrtschiffe nachteilige Auswirkungen auf die Gemeinden in der Region. Die arktischen Siedlungen zeichnen sich durch enge, kleine Gemeinschaften aus. Die arktische Inselgruppe Svalbard, insbesondere Longyearbyen, ist bei Touristen, die ihre unberührten Landschaften erkunden wollen, sehr beliebt. Die kleine Gemeinde mit nur 2000 Einwohnern leidet jedoch zunehmend unter den Ankünften von Kreuzfahrtschiffen. Ein beträchtlicher Teil der Einwohner lehnt den zunehmenden Kreuzfahrtverkehr ab. Hilde Kristin Røsvik, Redakteurin der Lokalzeitung Svalbardposten, erklärte gegenüber Forbes, dass der Tourismus im Allgemeinen zwar begrüßt werde, große Kreuzfahrtschiffe jedoch Probleme verursachten. "Das Problem sind zu viele Touristen, die auf einmal von einem Schiff ankommen. Das schafft Reibung in einer so kleinen Gemeinde", sagte sie.

SOLLTE DER ARKTISCHE TOURISMUS AUFHÖREN?

Tourismus in der Arktis hat nicht per se negative Folgen. Wenn er nachhaltig betrieben wird, hat er das Potenzial, sowohl die Entwicklung als auch die Erhaltung der Region zu fördern. Untersuchungen in Kanada haben gezeigt, dass Touristen eine emotionale Bindung zur Umwelt aufbauen können, die sie dazu veranlasst, ihren Lebensstil und ihr Verhalten zu Hause positiv zu verändern. In der Studie wurde hervorgehoben, dass Besucher:innen, die den Rückgang der Gletscher in Montenvers-Mer-de-Glace miterlebten, ein Verständnis für die Auswirkungen des Klimawandels entwickelten, was zu der Motivation führte, die Umwelt zu erhalten und ihre Erfahrungen mit künftigen Generationen zu teilen.

Infolgedessen kann die Sensibilisierung der Öffentlichkeit für schädliche Aktivitäten in der Arktis als Katalysator für politische Veränderungen in der Region dienen. So weist das Alfred Wegener Institut darauf hin, dass die Behörden im Jahr 2020 ein Verbot der Verwendung von Schweröl als Schiffskraftstoff in der Arktis erlassen haben, das am 1. Juli 2024 in Kraft tritt. Darüber hinaus hat der Tourismus als nachhaltiger Wirtschaftsfaktor das Potenzial, die Länder von anderen schädlichen Aktivitäten wie Bergbau, Öl- und Gasexploration und Fischerei abzulenken.

Um die Umwelt zu schützen, die den Tourismus anzieht, können die Reiseveranstalter außerdem eine entscheidende Rolle spielen, indem sie sich für Maßnahmen zur Einrichtung und Erhaltung von Naturschutzgebieten einsetzen. So hat beispielsweise die International Association of Antarctica Tour Operators Richtlinien für das Verhalten von Touristen formuliert, die zu international gültigen Standards in der Antarktis beitragen. Auch die Einführung von Gebühren für den Besuch dieser Gebiete kann zu deren Erhalt beitragen. Laut Forbes bringt eine neue Passagiersteuer in Longyearbyen, Svalbard, jährlich 1 Million Dollar ein. Diese Steuer spielt eine wichtige Rolle für den Erhalt des Gebiets und die Unterstützung der Gemeinde durch Umweltinitiativen.

WIE MAN NACHHALTIG REIST

Wähle zunächst ein kleines Schiff, das die Auswirkungen auf die Umwelt minimiert. Bei der Wahl des Reiseveranstalters können wir uns für einen umweltfreundlichen, langsamen Tourismus entscheiden, der die Umwelt und die lokalen Gemeinschaften respektiert. Wir sollten auch auf unseren Abfall achten und uns an Aktivitäten beteiligen, die die Tierwelt nicht stören. Glücklicherweise gibt es Initiativen, die sich um die Region kümmern und nachhaltiges Reisen fördern und das Bewusstsein dafür schärfen.

Das Projekt Visit Arctic Europe, das durch das europäische Programm "Interreg Nord" unterstützt wird, fördert den Tourismus in der Arktis und schützt gleichzeitig das empfindliche Ökosystem der Region. Beyond Arctic bietet Fototouren in Kleingruppen in den Regionen Rovaniemi und Levi an, bei denen die Nachhaltigkeit im Vordergrund steht. Eine weitere Option ist Secret Atlas, das sich dem nachhaltigen Reisen auf Svalbard verschrieben hat. Sie setzen kleine Schiffe mit einer Kapazität von nur 12 Personen ein, um die Umwelt möglichst wenig zu belasten. Das Unternehmen befolgt die Richtlinien der Association of Arctic Expedition Cruise Operators (AECO) und kompensiert seine Kohlenstoffemissionen durch das Pflanzen von Bäumen in Südgrönland.

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  © Marcus Kauffman via Unsplash

+ Words: 

Francesco Witt

Luxiders Magazine