Manchmal hat man die Möglichkeit, jemanden persönlich zu treffen, mit dem man schon immer sprechen wollte. Sass Brown ist eine Person die dieses Kriterium erfüllt. Wir haben sie in Australien getroffen und sieben Tage mit ihr zwischen Landebahnen, sonnigen Tagen und guten Abendessen verbracht. Sieben Tage voller inspirierender Gespräche über die Zukunft der Mode.
Sass Brown war bis Ende 2018 Gründungsdekan des Dubai Institute of Design und Innovation. Bevor sie zur DIDI kam, war Sass Interim Dekan der School of Art and Design des Fashion Institute of Technology in New York. Als Forscherin, Autorin und Pädagogin hat sich Brown auf das Fachgebiet ethischer Mode in all seinen Formen spezialisiert, beginnend von slow Konstruktionen und traditionellen Fertigkeiten bis hin zu Recycling, Wiederverwendung und alternativen Geschäftsmodellen. Sie veröffentlicht Papiere und spricht weltweit zum Thema nachhaltige Mode. Sie war als Beraterin für nachhaltiges Design für Frauenkooperativen, Bildungseinrichtungen, Regierungsbehörden, NGOs sowie kleine und mittlere Unternehmen auf der ganzen Welt tätig. Zu ihren Veröffentlichungen gehören die Bücher Eco Fashion und ReFashioned, die wir sehr empfehlen.
Die leidenschaftliche Verfechterin der ethischen Mode unterschreibt ihre Mails mit dem Satz "Be the change you wish to see in the world", von Mahatma Gandhi. Sie persönlich ist wie ein wilder Fluss der Weisheit. Ehrlich, transparent und direkt meint Sass Brown, dass wir uns gegenseitig am besten unterstützen, indem wir ehrlich und kritisch sind. Sie spricht ernsthaft über Themen der nachhaltigen Mode: Was wirklich los ist, was geändert werden sollte, wie kommuniziert werden soll, wer was macht, was sind die besten Universitäten zum Studieren, wo sind die besten Laufstege und Messen für die Entwicklung deines nachhaltigen Businesses, wer sind die inspirierenden Designer… Los gehts.
Wie ist deine Beziehung zu nachhaltiger Mode?
Es ist ein langer Weg. Ich denke, es war bis zu einem gewissen Grad immer da, obwohl es anfangs kein Vokabular gab, mit dem man es beschreiben könnte, und es wurde aus der englischen Idee von make do and mend heraus getragen, und man muss kreativ und sparsam sein, wenn man als Designer auftaucht ohne grosses Eigenkapital. Ich begann meine Liebesaffäre über das Kunsthandwerk. Dank einer Reise nach Brasilien und die daraus resultierende Gelegenheit, mit der Gründerin einer Frauenkooperative zusammenzukommen, die mit namhaften brasilianischen und internationalen Designern sowie einheimischen Handwerkerfrauen in der Favela zusammenarbeitete, verliebte ich mich in die Arbeit. Eine Arbeit, mit der sie einheimische Frauen durch die Aufwertung ihres Handwerks stärkte, und am Ende arbeitete freiwillig mit ihnen zusammen. Diese Exposition half mir zu verstehen, wie wertvoll es ist, mit Kunsthandwerkern respektvoll zusammenzuarbeiten, und führte mich auf eine ständige Entdeckungsreise hinsichtlich ethischen Überlegungen und Mode. Es führte zu meiner Website, zwei Büchern, unzähligen Artikeln und vielen Konferenzen, Gesprächen und Diskussionsrunden auf der ganzen Welt. Ich hatte jedoch Schwierigkeiten, mein persönliches Recherchieren und Schreiben in meine akademische Rolle in der Vergangenheit zu integrieren, und so landete ich am Dubai Institute of Design und Innovation, wo ich nach einer Möglichkeit suchte, größere Veränderungen in der Mode zu unterrichten und die Integration von Design-Futures und nachhaltigem Designdenken in jeden möglichen Aspekt des Mode-Curriculums.
Es ist lange her, seit dem du angefangen hast über nachhaltige Mode zu schreiben ... Wie hat sich die Modebranche seitdem verändert? Was ist mit den Gewohnheiten der Modekonsumenten?
Seit ich angefangen habe über ethische Mode zu schreiben, hat sich die Branche enorm verändert. Ich habe speziell angefangen, weil zu dieser Zeit niemand über Ethik und Mode schrieb. Es gab eine Fülle von Büchern, Websites, Blogs und E-Zines zu Ethik und nachhaltigem Leben, aber die meisten davon kamen aus der Lifestyle-Perspektive, in der Mode redaktionell mit veganen Rezepten und Energiespargeräten geteilt wurde. Als eingefleischte Modedame wollte ich über Mode und nur über Mode reden, nur Mode mit Gewissen, nicht langweilige beige T-Shirts. Durch meine Website und die Recherche für mein erstes Buch wusste ich, dass Countess-Labels auf der ganzen Welt mit Gewissen unglaubliche Kleidung und Accessoires herstellten, aber außerhalb ihrer lokalen Märkte schien niemand über sie zu schreiben. Also habe ich mich bemüht, sich mit dem Gewissen der aufstrebenden globalen Designer verbinden. Ich habe meine Website vom Netz genommen, obwohl sie vor fast zwei Jahren immer noch als Referenz diente (Eco Fashion Talk), da ich der Meinung war, dass jetzt andere genug über Mode und Ethik sprechen.
Seit ich zum ersten Mal mit dem Schreiben begann, hat sich die ethische Mode von "crunchy" und "granola" bis elitär verändert. Fashion Revolution wurde auf der ganzen Welt gegründet und wuchs zu einer Kraft, die man auf dem Schirm haben muss. Das Common Objective hat sich von einem zu dieser Zeit gegründeten Digital-Connector der Ethical Fashion Initiative zu einer hoch entwickelten Ressource für die Beschaffung entwickelt. Die MISTRA Future Fashion and Textile Toolbox begann mit Trash to Cash. Fashion Positive wurde nach Cradle 2 Cradle-Prinzipien gegründet. Die Ellen McArthur Foundation fügte Mode und Textilien zu ihrem Aufgabenbereich der Kreislaufwirtschaft hinzu. Die jährliche Herausforderung für das Upcylcing-Design in Hongkong hat sich zu einem globalen Kommunikationsmittel entwickelt, das jetzt Redress heißt. Auf dem Copenhagen Fashion Summit werden jährlich Livia Firth und H&M gegeneinander antreten. Das ist viel in wenigen Jahren.
Dennoch ist der Drang nach mehr Transparenz noch nicht zur Normalität im Mainstream geworden, und wir sind weit entfernt von bewusstem Konsumismus, der Business as usual ausmacht. Wir müssen einen Kulturwandel bewältigen, um die Konsumenten von ihrer Neigung zu schnellen Mode- und Einwegtrends abzuhalten, und es ist immer noch ein harter Kampf, die Menschen davon zu überzeugen, mehr Geld auszugeben und in Sachen Kleidung besser zu kaufen. Rana Plaza, Sweatshop und Kinderarbeit, Sklaverei in der Lieferkette, Selbstmorde von Baumwollfarmen und Chemikalien in Textilien, die wir neben unserer Haut tragen, sind bei den meisten Menschen weit davon entfernt, ein neues Oberteil zu kaufen. Wir müssen den Bekanntheitsgrad auf etwas erhöhen, das dem Rauchen ähnelt, und niemand kann sagen, dass er die gesundheitlichen Folgen einer Nikotinsucht oder in diesem Fall der schnellen Mode nicht versteht.
"Seit ich zum ersten Mal mit dem Schreiben begann, hat sich die ethische Mode von "crunchy" und "granola" bis elitär verändert".