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El quinto LVMH Innovation Award, celebrado el 18 de junio, presentó a los ganadores de este año en Viva Technology. En la edición de 2021, 28 startups fueron preseleccionadas como finalistas por su enfoque innovador del tema "El futuro de la experiencia del cliente está aquí". Nos centramos en la categoría de sostenibilidad, en su ganador y en los nominados para explorar cómo utilizan los biomateriales para abordar el uso del exceso de agua y el uso de pesticidas en la producción de algodón.

Pero antes, veamos en qué consiste el problema del algodón. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el algodón es el cultivo no alimentario más rentable del mundo. Su producción emplea casi el 7% de toda la mano de obra en los países en desarrollo y aproximadamente la mitad de todos los textiles están hechos de algodón. Sus impactos ambientales más notables son el resultado del uso de pesticidas, el consumo de agua y la conversión de hábitat a uso agrícola. ¿Cómo puede algo tan sencillo y útil como el algodón ser tan perjudicial para el medio ambiente?  El uso de pesticidas, fertilizantes y minerales de los campos de algodón contamina los ríos y lagos afectando a su biodiversidad. El algodón es el mayor consumidor de agua entre los productos agrícolas. Las aguas superficiales y subterráneas se desvían a menudo para regar los campos de algodón, lo que provoca la pérdida de agua dulce por evaporación y una gestión ineficiente del agua.

TECNOLOGÍA PARA SALVAR LA AGRICULTURA

Galy, ganadora del premio LVMH a la sostenibilidad, es una startup fundada por Luciano Bueno y Paula Elbl. Ofrecen a las marcas de ropa algodón cultivado a partir de células en biorreactores. Una de sus principales creencias es que el exceso no es igual a la abundancia. El año pasado, la empresa ganó el Premio al Cambio Global de la Fundación H&M por su uso de la biotecnología para crear algodón cultivado en laboratorio. Galy está a la vanguardia de una nueva era tecnológica: reinventando una de las cadenas más tóxicas del mercado hacen producción de algodón in vitro, es decir, algodón cultivado a partir de células en un laboratorio, no en el campo.

"Somos mentes innovadoras que animan a las personas y a las industrias a replantearse cómo vemos y tratamos el planeta" - Galy

Pangaia es una marca de ropa informal creada en un laboratorio. Aunque no hayan participado en el Premio a la Innovación de LVMH, tienen algo en común con el ganador: su filosofía es crear ropa de la forma más natural posible, investigando y fabricando materiales sostenibles. El nombre procede de "pan", todo incluido, y de la diosa griega "Gaia" (que representaba la personificación de la tierra). Aunque utilizan algodón cultivado en el campo, emplean fibras no alimentarias, cultivadas de forma responsable y sin el uso de pesticidas tóxicos. En cuanto al agua, el 95% se alimenta de la lluvia, por lo que no se desperdicia ni se desvía de la superficie. Además, mezclan el algodón orgánico con algodón reciclado procedente de restos y textiles retirados, lo que ayuda a ahorrar 20.000 litros de agua por kilo.

NUEVOS OBJETIVOS PARA LA INNOVACIÓN

Todos los finalistas de la categoría sostenible utilizan la bioingeniería o la biotecnología al servicio del medio ambiente. Tômtex utiliza los residuos de las cáscaras de los mariscos y los posos del café para fabricar nuevos materiales, así como el uso de hongos como alternativa a la piel sintética y animal. Sus materiales de base biológica contribuyen a minimizar el impacto en el medio ambiente gracias a la transparencia del proceso, la reciclabilidad, la ausencia de curtido y los materiales 100% naturales y biodegradables.

MycoWorks es una empresa de biotecnología fundada por artistas que empezaron a cultivar micelio en 1990. Se han asociado con Hermès para presentar el primer objeto fabricado con micelio fino: "Sylvania, una colaboración de tres años de duración, es el resultado de una visión compartida para cultivar el futuro de los materiales y de la búsqueda de nuevas posibilidades de diseño. Conocí MycoWorks en 2017, lo que coincidió con la primera experiencia de Hermès con Fine Mycelium. En ese momento, MycoWorks tenía su sede en un pequeño estudio de artistas. Juntos, vimos el potencial de este increíble material", afirma Matt Scullin, CEO de MycoWorks.

"La visión y los valores de MycoWorks se hacen eco de los de Hermès: una fuerte fascinación por la materia prima natural y su transformación, una búsqueda de la excelencia, con el objetivo de garantizar el mejor uso de los objetos y maximizar su longevidad. Con Sylvania, Hermès está en el centro de lo que siempre ha sido: la innovación en la fabricación" - Pierre - Alexis Dumas, Director Artístico de Hermès.

Marm \ More presenta el primer tejido con base de mármol del mundo. Puede utilizarse en prendas de vestir, interiores y calzado, ofreciendo más resistencia, ligereza, suavidad y comodidad en los tres ámbitos. Utilizan tecnologías innovadoras para convertir los residuos de mármol en oportunidades textiles. Este material se ha utilizado desde la antigüedad en el arte, la arquitectura y el diseño, y es un símbolo de la cultura italiana. Ahora también podemos vestirlo. Parece increíble que un material como el mármol: fuerte, robusto y casi irrompible pueda llevarse y aligerar la ropa.

Biomede es probablemente la empresa más alejada del mundo de la moda. Aun así, creemos que merece una mención por su trabajo de extracción de metales pesados del suelo agrícola. Utilizan una técnica llamada fitoextracción que permite a las plantas eliminar metales pesados como el cobre. De este modo se repara la tierra de forma sostenible y ecológica, y los metales de interés se utilizan para otros fines para mantener una economía circular.

Los finalistas de este año en materia de sostenibilidad han puesto el listón muy alto. La biotecnología se está imponiendo como el futuro de la industria de la moda. Empresas como estas ofrecen un rayo de esperanza de que es posible un modelo de negocio más sostenible y circular. Como dijo la Rana Gustavo: "No es fácil ser ecológico", pero hay que seguir intentándolo.