Cómo pedir comida para llevar de forma sostenible

Aunque ofrecer servicios de comida para llevar es correcto, ya que proporciona comodidad y seguridad, la cantidad de residuos que genera plantea la cuestión de si es posible pedir comida para llevar de forma sostenible. Las restricciones de distancia y el cierre han hecho que el servicio de comida para llevar sea la opción más sensata para los que ya estamos cansados de cocinar una comida cada día y no tenemos ni idea de qué cocinar. Por no hablar de que refuerza el negocio de los restaurantes y sus empleados. Pero, ¿hay alguna forma de pedir un servicio de comida para llevar "sin culpa"?

REINOS PARA LLEVAR

Según una investigación, antes de la pandemia, sólo en Estados Unidos se utilizaban unos 561.000 millones de utensilios desechables, lo que equivale a 4,9 millones de toneladas de residuos. Mientras tanto, en Irlanda se tiran cada año hasta 200 millones de tazas de café de un solo uso, y en su país vecino, Inglaterra, el desperdicio de comida para llevar aumenta durante la pandemia. La razón principal es la irregularidad de los pedidos y el hecho de que cada vez más restaurantes amplíen su opción de comida para llevar o de entrega como medida para mantener su volumen de negocio.

En Estados Unidos, el 42% de los restaurantes añadieron la opción de comida para llevar y entregar durante la pandemia. Pero, por desgracia, muchos restaurantes siguen utilizando envases de plástico por su rentabilidad -el plástico es más barato- y algunos de los envases ecológicos no conservan la comida tan bien como los de plástico convencionales. Según JYBE -una aplicación de reparto sostenible con sede en Los Ángeles- el reto adicional para los empresarios gastronómicos es que no tienen tiempo para seleccionar entre cientos de productos que dicen ser sostenibles. Así, los restaurantes luchan por reducir el impacto medioambiental de la comida para llevar. JYBE señaló que en 2021 habrá unos 400 millones de productos de plástico en la Tierra. Y la mitad de ellos incluyen los artículos de un solo uso de la comida para llevar y la entrega del restaurante.

LAS BUENAS NOTICIAS

Por difícil que parezca, algunos restaurantes se esfuerzan por reducir el impacto medioambiental de su negocio dando prioridad a los envases compostables o reciclables. Somebody People, un restaurante de base vegetal de Denver (Colorado), ofrece envases metálicos reutilizables que se pueden comprar en el restaurante. En el siguiente pedido, el cliente puede cambiarlas.

Además, hay empresas que ofrecen un sistema de contenedores reutilizables que facilitan las cosas tanto a los comensales como a los restaurantes. Dispatch Goods, con sede en San Francisco, distribuye comidas en restaurantes en recipientes de acero inoxidable inspirados en la tradición india del tiffin. En colaboración con restaurantes locales, Dispatch Goods utiliza contenedores reutilizables para llevar que pueden entregarse a los clientes, devolverse para su limpieza y volver a ser utilizados por el restaurante cientos de veces.

En Inglaterra, la Asociación de Restaurantes Sostenibles (SRA) trabaja en pro de la sostenibilidad en el sector de la hostelería, lo que incluye la reducción del desperdicio de alimentos, la lucha contra el problema del plástico y el uso de envases ecológicos para los alimentos. Podemos ver qué restaurantes se unen a la SRA en su página web; para asegurarnos de que los restaurantes se comprometen con la sostenibilidad. Uno de los proyectos recientes de la SRA ha sido la puesta en marcha de la primera línea de clasificación de compostables del Reino Unido, situada en Essex. La línea incluye un elevador de contenedores, una cinta transportadora, un compactador y estaciones de clasificación para que los recolectores formados identifiquen y retiren los materiales no deseados, como plásticos y latas. Este sistema puede garantizar que los residuos de la comida para llevar tengan un efecto mínimo en el planeta. 

Si queremos pedir comida a los restaurantes que no tienen la opción de envasado ecológico, podemos ofrecernos a utilizar nuestro propio contenedor reutilizable y recoger la comida en lugar de utilizar el servicio de entrega. Es aconsejable no llevar nada que ya tengamos en casa, como servilletas y cubiertos, y asegurarnos de mencionar nuestra preferencia o desmarcar la opción de cubiertos si pedimos a través de una aplicación de entrega. 

¿SON SEGUROS LOS CONTENEDORES REUTILIZABLES?

Aunque hay muchas soluciones y productos disponibles, en algunos países se plantea otra preocupación, como es la parte de reciclaje y compostaje de los productos. Tomemos el ejemplo de Hong Kong e Indonesia, donde todavía no existe un sistema adecuado para gestionar la eliminación de residuos. Aunque los restaurantes se han adaptado a utilizar envases de alimentos ecológicos, siguen tirándose en la categoría de residuos generales y van a parar a un basurero.

Para estos países en los que aún no se ha establecido la eliminación de residuos, un contenedor reutilizable puede ser la opción. ¿Es seguro o no, especialmente durante la pandemia? Más de 100 expertos de diferentes países aseguran que los contenedores reutilizables son seguros si se lavan adecuadamente. Los científicos, entre los que se encuentran epidemiólogos, virólogos, biólogos, químicos y médicos, afirman que, basándose en los mejores datos científicos disponibles y en las orientaciones de los profesionales de la salud pública, los sistemas reutilizables pueden utilizarse de forma segura si se emplean medidas de higiene básicas.

En Irlanda, el gobierno incluso anima a la gente a utilizar vasos reutilizables, y el año pasado propuso imponer una "tasa sobre el café con leche". Este paso continuará con la segunda fase de impuestos en 2022, centrada en los envases de comida para llevar. En un plazo aún por determinar, la tercera fase se referirá a los envases de alimentos en los establecimientos minoristas, incluidos los artículos de panadería, frutas y verduras.