¿Cómo se recicla la ropa?

Para nosotros, los consumidores, una de las formas más comunes de reciclar la ropa que no usamos es donándola para que sea reutilizada, ya sea por personas de bajos recursos, familiares o amigos que la reinterpreten y le den un buen uso. Pero, ¿qué ocurre cuando la prenda está ya muy deteriorada? El tema ecológico está sobre la mesa y es algo que nos preocupa a todos, pero ¿qué hacemos además de preocuparnos?

PROCESO DE RECICLAJE

El beneficio de reciclar nuestros textiles es principalmente la reducción del consumo de recursos en la producción de nuevas prendas, de esta manera ahorramos nuevas materias primas y amortizamos la maquinaria.

Los principales procesos de recuperación de textiles son: 

- Reciclaje mecánico; sin ningún tipo de tratamiento químico y que incluye la trituración del hilo para su hilado o nuevo tejido. Por ejemplo, el algodón reciclado. 

- Reciclaje químico; utiliza tecnologías distintas a la mecánica, a menor escala y al igual que la tecnología anterior, se trituran las fibras, reduciéndolas a componentes químicos, eliminando las impurezas y los bloques de construcción para nuevos hilos.

La ropa se fabrica generalmente con algodón, que es un material biodegradable, y plástico sintético. La composición textil afecta a la durabilidad y al método de reciclaje, por lo que la ropa se clasifica por colores para evitar que se vuelva a teñir.

Una vez clasificadas, se trituran y se mezclan con otras fibras de la calidad requerida para el producto que se va a utilizar. Una vez que la mezcla está limpia, están listas para ser hiladas, tejidas o comprimidas, siendo estas últimas utilizadas para la producción de colchones, rellenos o materiales aislantes.

Cuando la ropa que se va a reciclar es 100% algodón, los nuevos textiles tienen que mezclarse con 100% de fibras vírgenes, ya que es imposible que una prenda sea 100% reciclada por motivos de calidad. Comúnmente no se utiliza más del 30% de algodón reciclado en una pieza terminada, aunque sea un porcentaje menor de la fibra virgen, esto ayuda a evitar el uso de pesticidas, agua e insecticidas, ya que esta planta suele ser muy atacada y su cultivo no es fácil. Al reciclar el algodón ahorramos recursos naturales y disminuimos la contaminación causada por la agricultura.

El algodón reciclado se suele combinar con botellas de plástico recicladas para fabricar ropa y tejidos; también se utiliza para crear papel, que es más resistente que el fabricado con madera; se utiliza en billetes y documentos importantes porque no se rompe ni se desgasta fácilmente.

CÓMO RECICLAR LA ROPA

Lo primero que hay que hacer es quitar los botones, cremalleras o aplicaciones de cualquier otro material. La prenda se corta en pequeños trozos, estos se granulan y luego se forman en pequeños pellets. Los pellets se polimerizan en pequeños trozos de poliéster, que se funden y se hilan en nuevas fibras que se utilizan para producir nuevos tejidos de poliéster.

Este poliéster consume menos agua, menos energía y menos recursos naturales. Además, da al hilo fabricado una durabilidad y consistencia extra, de la que carece el algodón reciclado, pero, por otro lado, no es reciclable (fácilmente) ni biodegradable.

Las marcas deportivas son las que más utilizan este tipo de tejido, como es el caso de Nike, la que más lo utiliza (en toneladas). A nivel mundial, Textile Exchange estima que en 2016 se recicló aproximadamente el 7% de todo el poliéster.

EFECTOS POSITIVOS PARA EL MEDIO AMBIENTE

- Reciclar la ropa reduce las emisiones de gases a la atmósfera.

- Reduce el vertido de aguas residuales

- Evita el cultivo excesivo de textiles y la producción excesiva de textiles

- Reduce el uso de fertilizantes y productos químicos.

Si todos nos implicamos en el reciclaje textil, tendría un gran impacto en la industria y en el medio ambiente, una forma nueva y sostenible de consumir moda.

+  Words:

Carmen Espinoza
Luxiders Magazine