La verdad sobre los suplementos sostenibles

La industria de los suplementos es lucrativa. El tamaño del mercado europeo de suplementos dietéticos se valoró en 14.950 millones de dólares en 2019 y se prevé que alcance los 33.800 millones de dólares en 2027. Según el BfR, alrededor de un tercio de los alemanes toman complementos alimenticios vitamínicos cada semana.

El descubrimiento de la importancia de las vitaminas comenzó a principios del siglo XX. En 1912 los científicos empezaron a investigar lo que llamaban "sustancias accesorios" en los alimentos. Con el tiempo, pasaron a denominarse vitaminas.

Sharon Palmer, dietista diplomada especializada en prácticas basadas en plantas, afirma que los suplementos no siempre son necesarios, pero pueden tener grandes beneficios. "Algunos suplementos tienen beneficios funcionales, como la melatonina para el sueño y los probióticos para la salud intestinal. Es importante revisar cuidadosamente el régimen de suplementos dietéticos con el médico. Muchas personas toman más suplementos de los que probablemente necesitan".

CÓMO PERJUDICAN LOS SUPLEMENTOS A NUESTRO PLANETA

Cuando consideramos la sostenibilidad de nuestra dieta, los suplementos suelen ser lo último que tenemos en cuenta. La idea de un suplemento sostenible puede parecer extraña, ya que el impacto ambiental de unas cápsulas tan pequeñas debe ser minúsculo. Sin embargo, a pesar de su tamaño, nuestras vitaminas son de todo menos ecológicas. 

SOBREPESCA

Los suplementos de Omega-3 son famosos por su insostenibilidad. La demanda de pescado para crear el suplemento ha superado la oferta, lo que ha provocado una reducción de las poblaciones de peces. Algunos peces que viven en los océanos se están extinguiendo debido a la sobrepesca. Aunque muchos de nosotros no tomemos suplementos de Omega-3 (se calcula que sólo el 20% de la población europea toma este suplemento) su impacto es devastador.

RESIDUOS

Debido a los envases de plástico y a las prácticas negligentes, la industria de los suplementos genera una enorme cantidad de residuos. El 79% de los envases acaban en un vertedero, donde contribuyen a las emisiones de C02. Además, el plástico suele ser de un solo uso y no se puede rellenar, lo que agrava aún más el impacto medioambiental.

EL PROBLEMA DE LA VITAMINA C

La vitamina C se está convirtiendo en un suplemento increíblemente popular. No sólo en nuestras vitaminas, sino también en el cuidado de nuestra piel. Sin embargo, la verdad detrás de la vitamina C es poco atractiva. China es el principal fabricante de vitamina C, que apenas está empezando a centrarse en la aplicación de métodos más ecológicos.

¿CÓMO IDENTIFICAR LOS SUPLEMENTOS SOSTENIBLES?

Debido a la creciente concienciación de los consumidores sobre nuestro impacto en el planeta, muchas empresas de suplementos están empezando a modificar sus métodos. Aunque, en la era del lavado verde, es difícil saber cuándo un suplemento es sostenible,  tanto los complementos alimenticios como los suplementos para la belleza intentan ser más ecológicos. 

"Las principales áreas a tener en cuenta son los ingredientes, la producción, el transporte y el envasado. Son aspectos que se pueden tener en cuenta a la hora de elegir los suplementos. ¿Hasta qué punto son sostenibles los ingredientes del envase? Por ejemplo, los suplementos de aceite de pescado han sido criticados por la sobrepesca que generan y su impacto negativo en los ecosistemas oceánicos. Al igual que harías con los productos alimentarios, puedes investigar un poco de dónde proceden los ingredientes de los suplementos". – afirma Sharon.

Es vital que la empresa sea transparente, como explica Sharon. "Algunos fabricantes enumeran esta información. Los suplementos pueden tener ingredientes enviados desde todo el mundo, donde se convierten en suplementos y luego se transportan de nuevo por todo el mundo. Además, puedes fijarte en el envasado; busca más envases hechos de materiales reciclables."

INGREDIENTES

El extracto de chaga se encuentra en las setas silvestres que crecen principalmente en los abedules. Es popular por sus supuestas propiedades antiinflamatorias. A pesar de estas afirmaciones, las investigaciones sobre sus beneficios son todavía muy recientes. Muchos afirman que es un suplemento sostenible, ya que se encuentra de forma natural en la naturaleza.

El chaga puede ser cultivado o silvestre. Crece sin intervención humana y se recolecta de forma silvestre. Sin embargo, puede correr el riesgo de forrajeo excesivo. Por lo tanto, si vas a comprar chaga, es importante que te dirijas a proveedores transparentes.

Los suplementos de Omega-3 de microalgas son una alternativa sostenible a la sobrepesca. Como afirma Sharon. "Es más sostenible usar suplementos de Omega-3 de algas que aceite de pescado". El Omega-3 de algas ayuda a recuperar las poblaciones de peces. Tampoco libera toxinas ni pesticidas al mar durante su producción, como el aceite de pescado de piscifactoría.

PRODUCCIÓN

Cualquier método de producción realmente sostenible debe ofrecer productos viables al tiempo que conserva los recursos naturales, evita la contaminación y mantiene la responsabilidad social. Los nuevos métodos se centran en reducir los residuos y el consumo de energía.

Una de las principales áreas de innovación en los procesos de fabricación es el uso de fuentes de energía alternativas. Evitar los combustibles fósiles y optar por la energía solar o eólica es una buena opción. La reducción del consumo de agua durante el proceso agrícola también forma parte de la producción sostenible.

+  Words:

Emily Fromant
Luxiders Magazine