Belleza comestible | Los nuevos suplementos de belleza

Para recibir la newsletter de la revista Luxiders, regístrate aquí.

Imagínate preparándote para el día. Preparas una taza de café antes de ir al baño a lavarte la cara. Delante del espejo desenroscas varios frascos y botes de sueros y humectantes, los aplicas y luego, si te apetece hacer un esfuerzo adicional, haces lo mismo con un poco de maquillaje. Terminas la rutina con una última botella. Abres la tapa, sumerges los dedos y... tomas una gomita de ácido hialurónico con sabor a melocotón para masticar. A estas alturas, tu café también está listo; todo lo que necesita es una pizca de crema de colágeno y tu rutina de belleza está completa.

Aunque este escenario pueda parecer extraño, la noción de que la salud exterior de nuestra piel se ve afectada por nuestra salud y bienestar internos no es un concepto nuevo de ninguna manera. Beber agua, limitar la ingesta de azúcar, evitar los alimentos procesados, son recomendaciones que se repiten con frecuencia para mejorar la calidad y la salud de nuestra piel. Pero en los últimos años, la industria de la belleza ha comenzado a tomarse el dicho “eres lo que comes” un poco más en serio. Los suplementos de belleza comenzaron a ganar más tracción en 2018 cuando el colágeno irrumpió en la escena de la belleza de EEUU como un nuevo ingrediente para el cuidado de la piel, no solo para aplicarlo sobre el cuerpo, sino también dentro del cuerpo, para obtener sus beneficios. Estados Unidos, con una legislación sobre suplementos nutricionales bastante relajada, comenzó a dar la bienvenida a su mercado a todo tipo de píldoras, polvos y líquidos que contienen colágeno, junto con algunas otras ofertas más extravagantes y sabrosas, como cremas de café, caldos de huesos, lattes prefabricados y barritas de proteína. Ese año, EEUU experimentó un enorme aumento del 61% en sus ventas de suplementos de belleza en comparación con el año anterior. Ahora, se espera que el valor de mercado global de los suplementos de belleza aumente de 2,32 mil millones de dólares en 2018 a la increíble cantidad de 3,33 mil millones de dólares para 2026.

Sin embargo, la obsesión del consumidor estadounidense por el colágeno no es responsable de todo el crecimiento esperado. Una gran parte se debe a cambios legislativos muy recientes en China, que ya es el segundo mercado más grande de suplementos de belleza en el mundo (Japón ocupa el primer lugar, Italia el tercero y Estados Unidos el cuarto). Chen Li, director asociado de Mintel Food & Drink explica que "a principios de 2021, la Comisión Nacional de Salud de China aprobó el uso del ácido hialurónico como ingrediente en alimentos y bebidas. Antes, solo se aprobó en 2008 para su empleo en suplementos dietéticos". El ácido hialurónico (AH), una sustancia que se produce por naturaleza en la piel, los ojos y los tejidos conectivos, puede ayudar a rellenar la piel y suavizar las arrugas cuando se aplica típicamente, pero también cuando se ingiere. Los pasillos de belleza han estado llenos de innumerables productos que afirman que el AH ha sido el ingrediente héroe durante años, pero con la nueva política del gobierno en vigor, ahora también se ha apoderado de los pasillos de las tiendas de comestibles chinas. En enero, la firma de biotecnología Bloomage reveló que lanzarían una marca de alimentos totalmente centrada en el AH llamada Hyalur; en febrero, la marca de comida china Wonderlab presentó sus caramelos blandos de AH con sabor a melocotón; y en marzo, la marca de bebidas de Wuhan Hankow Er Chang debutó con agua con gas con saborizante con AH. Al igual que con las cremas de colágeno para café y las barras de proteína en los EEUU, es fácil ver cómo estas golosinas de AH ayudarán a expandir el sector de la belleza comestible: suenan mucho más accesibles, menos desalentadoras y más deliciosas que tener que tragar una pastilla todos los días. Y si la comunidad de belleza en China tiene un apetito tan grande por el AH como lo ha tenido Estados Unidos por el colágeno en los últimos años, entonces sabemos que los lanzamientos de productos y las innovaciones no se detendrán allí.

A pesar del camino más fácil para comercializar los suplementos de belleza en los EEUU (no es necesaria una revisión antes de comercializarlos), la industria de la belleza comestible sigue siendo mucho más pequeña allí que en el Este. Carol Zhou, jefa de la oficina de representación de inversiones e innovación empresarial de China en Shiseido, explica que la importancia de “los cosméticos y los alimentos que provienen de la misma fuente” tiene sus raíces en la Medicina Tradicional China, lo que hace que la belleza comestible sea algo que los consumidores orientales pueden estar aceptando más fácilmente. Dicho esto, con la nueva legislación vigente en China y la importación y exportación en curso de tendencias de belleza entre Oriente y Occidente, puede que sea solo cuestión de tiempo antes de que el ácido hialurónico comestible, el colágeno y otros productos de belleza finalmente alcancen su máximo potencial en todo el mundo.