Alter Era, la distinguida interacción entre prints y cortes
Zhanna Belskaya y Alicia Declerck son las mentes detrás de la fantástica marca de moda sostenible Alter Era. Sus diseños son una interpretación contemporánea del traje étnico o histórico reinventado de forma estacional. Hecha a medida y muy fluida, su silueta se define por una interacción distinguida de cortes y estampados. Los textiles y las colecciones se crean internamente y se producen en Europa. Otros materiales también se obtienen en la UE con altos estándares de calidad y valores éticos. Entrevistamos a estas diseñadoras para saber más sobre la forma en que ayudan a crear un mejor mundo para la moda.
Alter Era tiene su sede en Bélgica y las instalaciones de producción se encuentran principalmente en la República Checa y en Italia. Los fundadores de la marca se conocieron en el año 2008 mientras estudiaban en Polimoda International Institute of Design & Marketing en Italia. Ya habían colaborado en proyectos y cultivado una filosofía compartida. Después de graduarse, cada una tomó su camino por separado para ampliar la experiencia y los conocimientos en moda; en 2011 Alicia recibió el Premio Manish Arora en el Concurso Internacional de Artes de la Moda celebrado en San Francisco y trabajó para casas de moda como Diane Von Furstenberg y Rodarte en los Estados Unidos, y Manish Arora en la India. Mientras tanto, Zhanna permaneció en Italia para trabajar para Antonio Marras y Kenzo. Después de ser seleccionada por Creative Academy y ganar una beca del Grupo Richemont, completó su MFA en Luxury Product Design en Milán y trabajó para Cartier en París a partir de entonces.
«Nos vestimos principalmente con nuestras propias creaciones,
pero nuestro vestuario también integra otras marcas éticas,
como Stella McCartney y ropa activa de la Patagonia».
Entre libros y papeles reutilizados
Les preguntamos qué hacen para mejorar su estilo de vida sostenible. «Tratamos de adoptar un enfoque global ético y ecológico en nuestra vida cotidiana, como lo hacemos en nuestra empresa. Todo ayuda…, desde pequeñas cosas cotidianas -como usar una bicicleta para distancias cortas-, hasta iniciativas más grandes, como invertir en dispositivos eficientes en energía o agua. Por ejemplo, reutilizamos bolsas de papel y plástico dentro del estudio y en el hogar; reusamos cajas para los envíos; guardamos nuestros archivos y correspondencia digital para ahorrar papel; no usamos botellas de plástico (filtramos nuestra agua y la bebemos de una botella de vidrio o metal); minimizamos el uso de la tela en nuestra cadena de producción mediante el trazado de impresiones digitales con las que optimizamos la forma en que después se cortan las telas; convertimos los desechos de cocinar y del jardín en compost orgánico; reemplazamos el auto con un coche eléctrico, etc.»- nos cuentan. ¡Menuda lista!
Hablando de comprar, sus eco-compras preferidas las hacen en el mercado local de agricultores de Amberes. Les encanta llenar la cesta con productos frescos sin esos envases de plástico innecesarios.
«También nos encanta visitar tiendas de antigüedades y antigüedades y los domingos los mercadillos. El mercado de pulgas belga más conocido se llama «Marolles» en Bruselas. Puedes tropezar con objetos inspiradores o hacerte amigo de algo a lo que puedes dar una nueva vida «.
En su biblioteca encontramos libros como The Handbook of Sustainable Apparel Production, del subramanista Senthilkannan Muthu: «Es un elemento clave en nuestra biblioteca. Cubre todos los aspectos de la producción sostenible de prendas de vestir, incluidas las materias primas empleadas, los procesos de fabricación sostenibles y las evaluaciones ambientales y sociales de la producción de prendas de vestir». Hay otro libro que despierta nuestra curiosidad: «VALUE2 es un libro más reciente sobre emprendimiento social que habla sobre el beneficio del wellness sostenible, escrito por nuestra vecina inspiradora en Bélgica: Sabine Denis«.
«Nos desafiamos constantemente a nosotras mismos para ver la sostenibilidad no solo dentro de la empresa, sino en todas las partes de la cadena de producción e incluso en todo el ciclo de la moda», dicen, «por ejemplo; además de las operaciones dentro de nuestra empresa, que podemos gestionar de forma sostenible, queremos asegurarnos de que esto sea igual para las operaciones que se realizan fuera de nuestras oficinas. Por ejemplo, decidimos colaborar exclusivamente con proveedores ecológicos y respetuosos con el medio ambiente con sede en Europa que comparten los mismos valores y la misma visión en la obtención de productos de calidad y sostenibles».
El poder de las 3 Fs
Queremos saber cómo fue el origen de la marca y, algo muy interesante para otros diseñadores sostenibles, cómo consiguieron el dinero para continuar. «Hasta ahora hemos podido mantener nuestra empresa autofinanciándonos, gracias a nuestras propias inversiones y el apoyo de organizaciones gubernamentales, subsidios, incubadoras de moda y las 3 F’s (amigos, familia y locos). Reinvirtiendo en nuestro propio beneficio, Alter Era ha conseguido crecer orgánicamente»- responden.
«Cuando lanzamos nuestra primera colección, solo podíamos permitirnos presentar los prototipos y producir la colección de pedidos anticipados con un depósito anticipado. La colección se vendió a una tienda multimarca de alta gama y algunos clientes directos. Gracias a un pago anticipado pudimos financiar la producción, era un modelo comparable al crowdfunding. Ahora, 5 colecciones después, hemos vendido nuestros diseños en varias tiendas multimarca de alta gama y podemos permitirnos invertir en producir prendas para ofrecer las colecciones directamente a nuestros clientes. ¡Este año estamos entusiasmadas por el lanzamiento de nuestra e-shop, un gran hito para Alter Era! «- eso es algo que nos hace felices». ¡Qué feliz historia sobre dos diseñadoras de moda sostenible!
«Crear Alter Era no fue una decisión que tomamos, más bien fue el resultado de un valor implementado, algo que naturalmente asumimos. Ser diseñador y productor conlleva una responsabilidad. No lo vemos de otra manera; una marca de éxito no puede crecer hoy en día sin ser sostenible. Se ha convertido en una necesidad en lugar de una opción «
Cada temporada, Zhanna y Alicia mejoran su forma de trabajar y optimizan sus sistemas para poder dedicar el mayor tiempo posible a los procesos creativos e innovadores. Al principio, su idea era producir todo «bajo un mismo techo» en una misma fábrica de producción, pero con el tiempo pronto se alejaron de esta idea y evolucionaron hasta convertirse en un modelo comercial con diferentes proveedores especializados según el tipo de prenda. Por ejemplo, los abrigos se producen en un taller especializado con el conocimiento y la maquinaria ideales para ello, las camisas de seda son producidas por una empresa familiar que durante generaciones solo ha estado produciendo camisas. Están orgullosas de haber forjado relaciones sólidas con excelentes proveedores.
Soñando con el verano
Todavía es enero, pero Zhanna y Alicia ya están pensando en el verano, ¿quién no? ¡Hace tanto frío afuera! «Esta temporada SS2018 te transportamos a África central, un lugar que tiene un significado especial para nosotras de forma individual. Nuestra pasión compartida por la vestimenta tribal, los textiles tradicionales y los rituales combinados con un estudio sobre trajes de hombre juegan un papel clave en esta colección».
Meticulosamente han transformado formas y cortes étnicos en looks inspirados en la moda masculina. Vestidos tribales y tops de seda incluyen bufandas y cintas plisadas. Las costuras y las líneas se acentúan con detalles polarizados y brillantes, que también se usan para dividir el cuello del cuerpo en algunos diseños. Los trajes de pantalón alternan los botones con botones originales y los vestidos de crepé de Chine de seda sueltos se presentan con diseños exuberantes y colores opulentos.
«Nuestras impresiones derivan de patrones
geométricos parecidos al Kitenge
y dibujos de tinta ilustrativos en una paleta de colores extendida
donde el rojo oscuro, IKB, es anulado por el mostaza y el limón «.
La colección lleva el nombre del libro «Dandy Lion» – «The Black Dandy and Street Style» por la curadora, historiadora y crítica estadounidense Shantrelle P. Lewis. Define bellamente el estilo del nuevo «dandy» y su origen.
Pensamientos y sueños
Para Alicia y Zhanna, el problema más importante en la industria de la moda es la constante presión y prisa a la que esta industria se ha visto forzada debido al consumidor: la idea de que necesitan presentar «más y más», que todo «necesita ser nuevo» y que «lo nuevo reemplaza lo viejo». «Nos gustaría que las personas se alejen de la idea de que algo es «estacional» o «temporal». Creemos que un buen diseño debe ser atemporal, como en otras industrias como el diseño de muebles y la joyería. Queremos que nuestros clientes perciban nuestras colecciones como un «tema», «capítulo» o «historia» en lugar de una temporada pasada que ya se ha devaluado»- declaran.
«El desafío es mantener el producto a buen precio. Los productos de calidad y sostenibles tienen costes de operación más altos. Los costes de las materias primas y de la producción también son mayores».
Para ellas, los consumidores deberían ser más conscientes en general sobre qué y cuánto compran: «Evita comprar productos con una vida útil corta; examina la calidad; interésate en los materiales y la composición de tu prenda; ten en cuenta dónde se hizo»- aconsejan. Les pedimos otro consejo, ahora para diseñadores de moda sostenible: «Además de invertir tiempo y esfuerzos en la búsqueda de sistemas ecológicos y éticos para crear vuestros diseños, aseguraos de invertir tanto en crear la conciencia que necesita… contad su historia . La comunicación y la transparencia son la clave «. Yeessss, ¡qué razón tienen!
Para terminar, ambas diseñadoras nos confiesan que admiran a algunos Súper Héroes que las inspiran en su misión de ser más sostenibles: «El primero que me viene a la mente con esta pregunta es Boyan Slat, el joven inventor y empresario holandés que crea tecnologías para resolver problemas sociales. Este joven emprendedor de 22 años realmente nos inspira con su persistencia, valores e ideales «. Es el fundador y CEO de The Ocean Cleanup, un grupo que desarrolla sistemas avanzados para eliminar el plástico de los océanos de todo el mundo. Habrá que entrevistarlo, ¿no creéis?
