Wir leben im Zeitalter der Memes. Alles, was du tun musst, ist ein beliebiges soziales Medium deiner Wahl zu öffnen, um Millionen von Memes zu finden. Denke an ein Thema, irgendein Thema, ich versichere dir, es gibt bereits Hunderte von Memes darüber. Sie verhelfen uns zu einem guten Lachen und geben uns darüber hinaus das Gefühl, Teil einer Gruppe zu sein. Wie oft haben wir schon eines gesehen und gedacht: "hahahah, das bin buchstäblich ich".

Sie sind wie ein Insider-Witz, den du mit deiner ganzen Community teilst. In den letzten Jahren haben Memes über Depressionen, Ängste, Isolation, Hoffnungslosigkeit und andere psychische Probleme jedoch zugenommen. So entstanden die großen Fragen: Helfen Memes Menschen mit psychischen Problemen, oder verschlimmern sie diese?

In dem Buch "The Selfish Gene" des Ethologen, Evolutionsbiologen und Autors Richard Dawkins wurde 1976 erstmals der Begriff "Meme" erwähnt. Er wurde definiert als eine Einheit der kulturellen Übertragung - das kulturelle Äquivalent eines Gens".  Nach Dawkins bezeichneten Meme "Melodien, Ideen, Schlagworte, Kleidermoden, Arten Töpfe herzustellen oder Bögen zu bauen". Die Welt hat sich weiterentwickelt und damit auch die Gen-Analogie: "So wie sich Gene im Gen-Pool fortpflanzen, indem sie über Spermien oder Eier von Körper zu Körper springen, so pflanzen sich Meme im Meme-Pool fort, indem sie von Gehirn zu Gehirn springen." 

SCHWARZER HUMOR ALS BEWÄLTIGUNGSMECHANISMUS

Aufgrund der gestiegenen Popularität der sogenannten "depressiven Memes" führte die Sheffield Hallam University eine Studie durch, um herauszufinden, ob diese Memes ein Bewältigungsmechanismus für Menschen mit psychischen Erkrankungen sind. Da Humor oft als Mittel zur Regulierung unserer Emotionen eingesetzt wird, wollten sie testen, ob depressive Menschen, die Schwierigkeiten haben, ihre Emotionen zu regulieren, einen Bezug zu depressiven Memes haben.

Zu den Ergebnissen gehörte, dass die depressive Gruppe depressive Memes als sympathischer und lustiger bewertete als die Menschen in der nicht-depressiven Gruppe. Einer der Höhepunkte ist, dass die depressive Gruppe dachte, dass diese Memes die Stimmung von anderen mit Depressionen verbessern könnten, während die andere Gruppe dies nicht tat.

Memes zur psychischen Gesundheit sind besonders bei jungen Menschen beliebt. Dr. Jen Wills Lamacq, eine Kinder- und Schulpsychologin, die am University College London Psychologiestudenten über soziale Medien unterrichtet, erklärte in einem Interview für Refinery 29, dass sie eine Veränderung in der Art und Weise bemerkt, wie junge Menschen über ihre emotionalen Erfahrungen sprechen.

"Ich spüre eine Befreiung darin, dass junge Menschen sich in der Lage fühlen, etwas zu äußern, wofür sie sich in einem anderen Leben geschämt hätten. Es liegt eine Art Hedonismus darin, zu sagen: 'Das bin ich, und das ist in Ordnung! Es ist ermutigend, dass es eine Generation gibt, die gerne zu ihren Macken steht. Aber als Medizinerin frage ich mich, ob es eine durchweg positive Sache ist, diese Elemente von uns selbst online zu teilen." - Dr. Jen Wills Lamacq.

Die Sprache, die von den Experten verwendet wird, stützt sich stark auf klinische Begriffe und es ist oft schwierig, Emotionen in einfachen Worten zu erklären. Mit Wills Worten: "Ich muss ziemlich viel mit jungen Menschen arbeiten, um darüber nachzudenken, was es bedeutet, eine normale Bandbreite an Emotionen zu haben. Was ist zum Beispiel die angemessene Reaktion auf eine Prüfung oder einen Streit mit dem besten Freund? Diese Dinge sind für jemanden in einem frühen Stadium seiner Entwicklung sehr stressig, aber ich denke, dass einige junge Menschen Angst davor haben, schwierige Dinge zu fühlen."

Dr. Wills merkte an, dass es zwar wichtig ist, Emotionen zu entpathologisieren, dass es aber auch Menschen mit sehr realen Problemen geben kann, die eine qualifizierte Fachkraft brauchen, um sie zu unterstützen. Das Problem sind die Wartelisten und die Überweisungsschwellen, die extrem hoch sind. Die psychische Gesundheit war schon immer einer der am meisten vernachlässigten Bereiche des Gesundheitssystems. Der Mangel an Aufmerksamkeit und das mächtige verbindende Werkzeug der sozialen Medien haben einen riesigen Markt von depressiven Memes und Fake-Psychologen entstehen lassen.

Der schlechte Ruf, der Memes vorauseilt, psychische Probleme zu fördern und zu normalisieren, ist vielleicht nicht ganz richtig. Memes können Menschen helfen, ihre Situation anders zu sehen, sich als Teil einer Gruppe zu fühlen, zu verstehen, dass sie nicht alleine sind und die Art und Weise zu ändern, wie sie negative Gedanken und Erfahrungen betrachten. Dennoch müssen wir bedenken, dass wir alle unterschiedlich sind und nicht jeder schwarzen Humor als Bewältigungsmechanismus nutzt. Diese Form der Online-Interaktion kann positiv sein, aber wir dürfen nicht vergessen, dass der Zugang zu einem Unterstützungssystem und einem Psychologen das ist, was wirklich einen Unterschied macht.