¿Es sostenible comer Aguacate?

 
 

 

La fruta del aguacate, a menudo confundida con una verdura, se ha convertido en uno de los alimentos más queridos de la década de 2010 fuera de sus áreas originales. En los Estados Unidos, Europa, China y también en otros países asiáticos, los millennials no son capaces de sobrevivir a un brunch dominical sin compartir en sus historias de Instagram la increíblemente fotogénica fruta, untada en sus tostadas, en sus batidos o envuelta por un sushi. Su creciente popularidad en los últimos 15 años está estrictamente ligada a sus beneficios saludables recientemente descubiertos y sus usos variados en recetas saladas y dulces, combinadas con exitosas campañas de publicidad de alimentos, lanzadas en los EEUU y adoptadas a nivel mundial, que hicieron del Aguacate el superalimento definitivo de nuestro tiempo.

 

Los estudios clínicos informaron que con sus grasas saludables, el consumo de aguacate puede ayudar al control del peso, al envejecimiento saludable, a controlar la diabetes y, en general, mejorar la salud cardiovascular. A pesar de estas óptimas propiedades, en el último año hemos sido testigos de cafeterías de moda y restaurantes preocupados por el medio ambiente que han anunciado que no usarán más aguacate en sus recetas. ¿Cuál es la razón? 

 

Todos los que tratáis de llevar un estilo de vida ético y saludable guiado por el lema: piensa de forma global, actúa de forma local, aquellos que habéis disfrutado del aguacate en la costa este de EEUU o en ciudades del norte de Europa, probablemente ya comenzasteis a preguntaros si nuestro consumo diario y tan extendido de esta increíble fruta verde, puede tener algunos efectos secundarios a escala global.

 

 
 
 

La crisis del aguacate

Al observar los hechos, la respuesta parece fácil: el cultivo de aguacate está causando deforestación, poniendo en peligro la vida silvestre, financiando a grupos de drogas y contribuyendo a la crisis del agua en muchas regiones del Sur del planeta, donde se produce principalmente. Entonces, ¿cómo deberíamos reaccionar éticamente? ¿Deberíamos dejar de comer nuestra comida favorita por completo? Por el momento, esta no es necesariamente la solución más ética. Veamos porqué.

México es el productor número uno absoluto de aguacate en el mundo, con sus 2 millones de toneladas de aguacates producidos anualmente, cifras que duplican las del segundo productor mundial: la República Dominicana. En 2017, México produjo alrededor del 40% del suministro mundial de aguacate. A nivel local, la fruta verde se conoce como "Oro Verde", pero en los últimos años, en la región de Michoacán, el estado mexicano que produce alrededor del 80% de los aguacates del país, también se hizo popular como "Diamante de sangre “(blood diamant). En los últimos 20 años, el consumo de aguacate aumentó más del 300% convirtiéndose en una industria exportadora de 2.300 millones de dólares. Una industria tan lucrativa no dejó indiferentes a la mafia mexicana de la droga. Como hoy, varios grupos de la droga están luchando por el control regional del atractivo cultivo y el mercado del aguacate, con enormes costes en términos de vidas perdidas y dinero: las víctimas son agricultores y otros actores locales, que se ven obligados a pagar un porcentaje basado en el tamaño de la propiedad de la tierra para conseguir protección, o camiones sueltos de aguacates cosechados listos para exportar a los grupos armados.

Incluso en California, España y otros productores de aguacate, la fruta verde es estacional, el clima de México y, en particular, el suelo volcánico de Michoacán, lo convierten en el único lugar del mundo, donde esta planta puede crecer todo el año. Esta combinación específica de clima y suelo, también es el hogar del bosque de pinos y robles, cuyos microhabitantes, como la maravillosa mariposa Monarca, son esenciales para nuestro ecosistema. Para los propietarios locales y los agricultores de tierras protegidas ambientalmente, nuestra demanda siempre creciente de aguacates lo convierte en un mercado demasiado atractivo: las plantas de aguacate crecen bajo el bosque de pinos. Para que crezcan, requieren la deforestación, pues es la única forma de que reciban la luz solar que necesitan para crecer. En cifras: la región de Michoacán deforesta anualmente alrededor de 20,000 hectáreas de bosque de pinos para la agricultura.

 

 
 
 

El impacto ambiental del aguacate

Según Water Footprint Network, se necesitan alrededor de 227 litros de agua para conseguir 1 aguacate, mientras que un tomate requiere 12,5 litros y el brócoli requiere 20 litros. El árbol del aguacate tiene sed y es muy lento cuando se trata de dar sus primeros frutos. En una región húmeda y lluviosa esto no sería tan problemático como en México, California o Chile, donde las sequías son una realidad anual. En Michoacán, un huerto de aguacate completamente desarrollado requiere el doble de agua que el bosque de pinos original, y debido a esta gran necesidad de riego, detienen el flujo de agua designado de otra manera para la vida silvestre local. Como un efecto secundario general de la deforestación para uso agrícola, las emisiones de CO2 aumentan, y continúan haciéndolo a medida que la producción de aguacate está preparada y se envía a todo el mundo. Todo esto intensifica nuestra actual crisis climática.

 

Este trágico escenario que podría aparecer como el final de la era del aguacate no significa necesariamente que tengamos que despedirnos de nuestro superalimento favorito. Lo que necesitamos es reducir el consumo e información. En resumen, no es simplemente nuestro querido aguacate en sí mismo el que está dañando nuestro ecosistema, sino nuestra alta y no regulada demanda de esa fruta durante todo el año que no encontró políticas adecuadas, efectivas y protectoras.

 

Aunque la producción de aguacate se acabara en México, el país no dejaría de tener problemas de violencia. Los grupos de la droga luchan por el control y buscan el mercado más lucrativo para hacerlo: si no es el aguacate, podría cualquier otra cosa. Dejar de comprar drogas que provienen de regiones bajo el control de la mafia, definitivamente sería un signo de boicot más efectivo contra la violencia y los asesinatos que conllevan las drogas que dejar de comer guacamole un sábado por la noche. El agricultor local mexicano encontró en la fibra de aguacate una forma digna de ganarse la vida y mantener a su familia, sin tener que huir del país o unirse a los grupos armados para sobrevivir. Boicotear este mercado a escala mundial podría tener reacciones locales impredecibles.

 
 
 
 

¿Dónde comprar aguacates éticos?

Muchos agricultores locales interesados en limpiar este mercado mundial del crimen organizado, comenzaron a crear una red de cultivo de aguacate legal y ético como colectivo, PREGOR, con la intención de conseguir la certificación de la marca Fairtrade y Equal Exchange para sus productos y responder a la demanda mundial de una manera legal y productiva, con una producción transparente que no conlleva la deforestación ilegal, sino que utiliza tierras ya empleadas para la agricultura. Los agricultores tienen un largo camino por recorrer para transformar la agricultura en un negocio sostenible: esto significaría utilizar las tecnologías más recientes para evitar el desperdicio de agua y pesticidas, peligrosos para los humanos y otras especies vivas.

Como también explica Tom Cumberlege, Director Asociado de Carbon Trust: si nos fijamos en el aspecto medioambiental, el aguacate seguiría siendo una mejor opción en nuestros platos que la ternera, los huevos o los alimentos no estacionales: tanto por el consumo de agua como para la emisión de CO2. Si vas a comprar fresa local en diciembre en el Reino Unido, es mejor que compres un aguacate mexicano cuyas emisiones de CO2 aún serían menores de lo que se necesita para convertir el invierno en verano. Para tus antojos de aguacate en verano, trate de mantenerlo local: en Europa, por ejemplo, España es un gran productor. Cuando compres alimentos importados, intenta comprar solo productos certificados, aunque te cuesten un dólar más. 

Conclusión:

¿Deberías dejar de consumir aguacate de una vez y para siempre?
No necesariamente. Consúmelo conscientemente y compra productos certificados cuya información de procedencia esté disponible.

¿Deberías dejar de comer diariamente aguacates no certificados en enero?
Sí, sería la opción más sostenible. Encuentra alternativas locales y disfruta de la comida de temporada. ¡Lee aquí nuestra guía otoñal!

 
 

+ Texto: Cecilia Gaeta_Editora de Luxiders

Nacida en el caótico centro de Roma, Cecilia es ahora una apasionada estudiante de fotografía en la Ostkreuzschule de Berlín. Después de graduarse en la Universidad Humboldt en Estudios de Área sobre Asia y África con un enfoque especializado en las migraciones de mujeres, ahora quiere informar sobre temas globales con atención a la igualdad social y de género a través de sus palabras y sus fotografías.

Conecta con ella en Instagram: Cecilia