Cómo Covid-19 está cambiando las cadenas de suministro de la moda en una dirección sostenible

Cuando comenzó la epidemia de coronavirus en China, algunas marcas de moda comenzaron a tener dificultades al ver lo dependiente que era su producción de la fabricación china. Sin embargo, esto fue solo el comienzo. Durante los siguientes meses, el virus se propagó a casi todos los países del mundo y ha impactado enormemente en la industria de la moda. Por el lado de la demanda, las ventas de prendas de vestir cayeron casi un 40% desde enero. Y por el lado de la oferta, ha habido una comprensión dramática sobre las vulnerabilidades de las cadenas de suministro globalmente dependientes.

Antes del coronavirus, no era ningún secreto que los efectos secundarios de la deslocalización incluyen la degradación ambiental y las violaciones de lo ético Desafortunadamente para la sostenibilidad, la contratación externa es atractiva, ya que generalmente permite un alto margen de beneficio. Mientras las ganancias se entreguen constantemente, las marcas tienden a ignorar las faltas ambientales y morales en las cadenas de suministro globales. Sin embargo, la pandemia rápidamente causó que las ganancias desaparecieran. Las marcas ahora tienen la oportunidad de darle una vuelta al tema, ya que reconocen que muchas cadenas de suministro actuales son frágiles, precarias y ni siquiera "sostenibles" estrictamente para obtener ganancias.

¿CÓMO HEMOS LLEGADO AQUÍ?

Si observamos la evolución de la industria de la moda, vemos que hasta cierto punto la globalización le ha permitido convertirse en lo que es hoy. Con la revolución del transporte marítimo y varios acuerdos de libre comercio, se incentivó a las compañías de ropa a que llevaran la producción al extranjero. Allí, podrían explotar la mano de obra barata y externalizar los costes no deseados (como los de tratar las aguas residuales químicas o reducir la contaminación del aire). Con la carrera como fondo y el uso de contratistas como intermediarios, las cadenas de suministro de moda cambiaron de tal manera que algunas marcas ni siquiera pudieron rastrear el origen de sus prendas.

Esto tipifica la subcontratación actual y, si bien puede proporcionar oportunidades de empleo en las economías en desarrollo, deja brechas importantes para las violaciones de los derechos humanos y ambientales. También conlleva un alto grado de riesgo para las compañías de ropa. Una crisis en un país deja las siguientes etapas de producción incapaces de progresar, mientras que una crisis global como la pandemia de hoy amenaza la cadena de suministro por completo.

EL FUTURO DE LAS CADENAS DE SUMINISTRO DE MODA

Por lo tanto, las cadenas de suministro actuales que se han implantado esa dependencia de la deslocalización pueden ser cosa del pasado. En el entorno global incierto de hoy, las marcas buscan minimizar las cadenas de suministro largas y complejas que son demasiado dependientes. Pueden encontrar "onshoring" y "nearshoring" como su solución. Esto se refiere a la reubicación de proveedores y fabricantes más cerca de casa, o al propio país de origen.

Múltiples fuentes han sugerido que este método, que anteriormente se descartaba como demasiado costoso, podría estar regresando. En una entrevista reciente, Dana Thomas, autora de Fashionopolis, expresó que como resultado de la crisis del coronavirus, "habrá un poco de reshoring correcto". Un informe reciente de Mckinsey y The Business of Fashion llegó a una conclusión similar, al encontrar que el nearshoring atrae a las empresas que buscan confiabilidad y control.

UNA OPORTUNIDAD PARA LA SOSTENIBILIDAD

El posible retorno de las cadenas de suministro abre una puerta a la moda sostenible. Si se actualiza, podría proporcionar el trampolín ideal para que florezca la sostenibilidad. En lugar de que la producción se produzca a miles de kilómetros de distancia, con la degradación ambiental en gran parte invisible o ignorada y las violaciones éticas impunes, ¿cuál sería el beneficio para la sostenibilidad y la industria de la moda si la ropa se produjera en nuestros propios patios traseros a través a través de una cadena de suministro completamente rastreable?

Desglobalizar las cadenas de suministro y reubicarlas en países de origen que tienen leyes laborales y regulaciones ambientales más estrictas sirve directamente para avanzar en la sostenibilidad. Una cadena de suministro más cercana también reduce la huella de carbono de las prendas, ya que las piezas terminadas se envían a distancias más cortas desde el fabricante hasta la puerta de la tienda.

Lo más significativo es que la creación de estas sienta las bases para la sostenibilidad en la moda, ya que proporciona supervisión y responsabilidad. Los problemas que antes se pasaban por alto se vuelven imposibles de ignorar. Una vez que las marcas tienen una visibilidad más cercana de su proceso de producción, pueden comenzar a ver sus deficiencias e implementar un protocolo para promover mejores prácticas ambientales y un tratamiento ético de los trabajadores. La visibilidad también crea nuevos canales para la transparencia y abre el diálogo con las partes interesadas. A partir de este diálogo, las marcas pueden trabajar con sus comunidades para innovar y mejorar las prácticas de producción.

El PAPEL DEL CONSUMIDOR

En resumen, una cadena de suministro que puede rastrear es una cadena de suministro que puede mejorar. Aunque no es una garantía de que las empresas participen en la subcontratación o la subcontratación como respuesta a Covid-19, este momento crea una oportunidad para la moda sostenible, una que se puede realizar con la presión adecuada de los consumidores en las redes sociales para que las marcas adopten plenamente roles sociales y medioambientales.

Además, la pandemia está impulsando las preferencias de los consumidores hacia compañías que actúan de manera responsable y entienden la sostenibilidad con profundidad y sinceridad. Los consumidores también están empezando a preocuparse por el origen de su ropa. Por ejemplo, un Mckinsey Report  sobre la moda y el coronavirus en América del Norte encontró que en un mundo posterior al coronavirus, los consumidores estadounidenses tienen más probabilidades de buscar marcas como "Made in USA". Existe la posibilidad de un efecto sinérgico entre la demanda del consumidor y la reubicación de la cadena de suministro de las marcas, y esto podría ser solo el impulso para que la moda sostenible se convierta en la norma.