La otra moda

«Moda», derivada de la palabra del francés antiguo «facon», que significa «hacer o realizar», siempre ha sido un término que conecta profesiones de diversas disciplinas. Desde sus orígenes, ha abarcado a artesanos, creadores, inventores y cualquier otra persona que se considere fabricante de cosas. Aunque este significado original de la palabra todavía se conserva, la «moda», como concepto, ha pasado a representar la industria que produce ropa, prendas de vestir y accesorios. En la mayoría de los casos, la moda se asocia con la naturaleza cíclica del estilo, determinada por las casas de moda de París, Milán, Berlín o Nueva York, que alimenta a la feroz bestia del consumismo. La moda son las modelos glamurosas vestidas con prendas de lujo que desfilan por la pasarela. La moda son los talleres de explotación laboral en países del tercer mundo, donde los trabajadores textiles se esfuerzan por producir grandes cantidades de ropa que se venderán en grandes almacenes al otro lado del mundo. La moda son las enormes cantidades de ropa, tanto vieja como completamente nueva, que se acumulan en los vertederos y quedan olvidadas para siempre.

Existe un consenso general, tanto dentro como fuera de los círculos de la moda, de que la industria debe hacer más para preservar los valores de creatividad y arte sobre los que se fundó. También debe combatir las influencias del capitalismo, que pueden convertir la industria en una máquina centrada exclusivamente en la producción de baja calidad y los beneficios. Sin embargo, la ideología por sí sola no siempre conduce a una acción rápida. Mientras que la perspectiva de cambio está afectando gradualmente a la industria convencional, en los últimos tiempos hemos sido testigos del auge de numerosas marcas y diseñadores que dan prioridad a la defensa del medioambiente y a las consideraciones éticas. Podemos mantener la esperanza de que, aunque el cambio en la industria de la moda es lento, sin duda está en camino. Con este espíritu de optimismo, queremos explorar a los diseñadores emergentes que están preparados para situarse a la vanguardia de esta transformación.

Bienvenidos a «The Other Fashion», donde exploramos a tres diseñadores y marcas diferentes que están redefiniendo lo que significa generar un cambio positivo en la industria de la moda. Ya sea poniendo de relieve las desigualdades inherentes a esta célebre industria, creando prendas que combaten el problema siempre presente de los residuos en el diseño de moda o incluso diseñando zapatos que te ayudan a contribuir positivamente al medioambiente. Acompáñanos mientras descubrimos las historias, inspiraciones y filosofías que hay detrás de estas elecciones de vestuario únicas, celebrando a los innovadores que desafían la industria de la moda convencional y trazan sus propios caminos.

HUMAN TOUCH

En su trabajo de tesis final en la Universidad de Edimburgo, Juliet Seger escribe: «El componente de la intervención humana ha sido identificado como un vínculo entre la tecnología de costura y el consumo de ropa. Sin embargo, este vínculo parece ser invisible para el público en general, ya que las ventas siguen creciendo, a pesar de las posibles violaciones de los derechos humanos que se esconden en las prendas». (Seger 2021: 253).

El proyecto de tesis de Seger en aquel momento, Human Touch, pretendía hacer visible lo que era evidente y, sin embargo, se ignoraba con mayor frecuencia en la industria de la moda: que la ropa está hecha por personas y que estas personas trabajan a menudo en condiciones duras, con poca remuneración o reconocimiento por su trabajo. En el mismo trabajo de tesis, Seger presenta un mecanismo bastante singular para la confección de prendas, llamado «paint-sewing» (costura con pintura). Se trata de un proceso en el que el sastre se cubre los dedos con pintura antes y durante el acto de coser. El resultado final es una prenda que, por lo demás, parece normal, si no fuera por las marcas de las huellas dactilares que ilustran con sorprendente claridad el trabajo y la energía necesarios para crearla.

Desde entonces, Seger se ha unido a su amiga y también diseñadora Christina Albrecht para lanzar Human Touch como marca independiente, que ha ido atrayendo cada vez más atención en la escena de la moda berlinesa. Operan con un modelo de negocio único, habiendo realizado diversas tiendas efímeras, talleres y actuaciones en directo en las que Seger demuestra su técnica de costura con pintura al público. Este tipo de modelo de negocio es fundamental para alcanzar el principal objetivo de la marca, que, como afirman Seger y Albrecht, es: «Educar a nuestro público sobre la perspectiva de los trabajadores de la confección desempeña un papel importante en esto. Uno de nuestros objetivos es proporcionar a nuestros clientes conocimientos y empatía, para que se relacionen con la ropa en función de su valor, es decir, los recursos materiales y el trabajo intelectual y manual, en lugar de su precio o etiqueta de marca, que suelen ser engañosos. Esta estructura flexible nos permite probar diferentes enfoques para conectar con nuestro público y también profundizar en nuestros propios conocimientos».

Presentaron su último trabajo en la Semana de la Moda de Berlín Primavera/Verano 2024. Esto incluyó piezas de su nueva colección, así como Human Touch Remedy, dedicada exclusivamente al upcycling de ropa vintage o de segunda mano. «Estas piezas pueden producirse más rápidamente, lo que nos permite ofrecerlas a un precio más accesible, haciendo que el concepto también sea más accesible. También es una forma de rendir homenaje a la persona cualificada que confeccionó originalmente la prenda. Hay varios lanzamientos al año con piezas únicas que vendemos principalmente a través de nuestra tienda online o en tiendas efímeras». Las diseñadoras comprenden el potencial del upcycling no solo para lograr la sostenibilidad en su marca, sino también en la industria en general: «…el upcycling en la moda a veces puede parecer una gota en el océano. Sin embargo, nos recordamos a nosotras mismas que las demandas de los clientes pueden cambiar con éxito la oferta, y que todavía estamos en las primeras etapas de este cambio. La moda basada en el upcycling necesita convertirse en un producto convencional, por lo que cada marca y diseñador comprometido con ello es fundamental para alcanzar este objetivo».

Su postura sobre el upcycling vuelve a llegar al corazón de lo que representa esta marca: defender una industria de la moda sostenible, no solo en términos de impacto medioambiental, sino también en relación con las graves injusticias y desigualdades presentes en el mercado mundial de la moda. «Human Touch pretende visibilizar al grupo de trabajadores de la confección, a menudo ignorado o por el que “simplemente se siente lástima”. Queremos demostrar que coser no es una tarea que requiera “poca cualificación”, sino que es mucho más que eso. Dada su dependencia de la intervención humana y la increíble cantidad de personas que cosen en todo el mundo, la tecnología de costura debería reconocerse como una tecnología social, una tecnología que es fundamental examinar y valorar como herramienta para crear un sistema de moda mejor».

REWILD THE RUN, LAS ZAPATILLAS DEPORTIVAS DE KIKI GRAMMATOPOULOS

¿Alguna vez te has preguntado si nuestros accesorios o prendas de vestir cotidianos podrían mejorarse para permitirnos contribuir realmente a la ecología? Esta es la línea de pensamiento que inspiró a la diseñadora afincada en el Reino Unido, Kiki Grammatopoulos. Kiki atrajo una considerable atención cuando presentó su creación en la Milan Design 2023 y, un año después, sigue siendo un proyecto original y fascinante. Kiki llama a su creación las zapatillas deportivas «Rewild the Run». Las zapatillas presentan gruesas suelas de color azul eléctrico con una malla de púas curvadas diseñadas para imitar las pezuñas y el pelaje de los animales. La intención de estas zapatillas es permitir que quienes las lleven contribuyan a los esfuerzos de renaturalización urbana, ya que recogerán y dispersarán semillas mientras sus usuarios salen a correr o pasear a diario. Este proceso de dispersión de semillas es una parte natural del ecosistema, conocida como epizoocoria, pero que a menudo se ve interrumpida por el desarrollo urbano, que destruye los hábitats y ahuyenta a las especies clave.

Por lo tanto, la elección de Kiki del término «Rewilding» (renaturalización) resulta bastante acertada. También hace referencia al fenómeno más amplio conocido como renaturalización urbana, sobre el que afirma: «Quería democratizar la renaturalización urbana con estas zapatillas. Este proyecto lleva el concepto a una escala más pequeña y local, haciendo hincapié en nuestra conexión, a menudo limitada, con la naturaleza en los entornos urbanos. Nuestra conciencia de los sistemas naturales es especialmente frágil en las ciudades, por lo que involucrar a las personas a través de la moda y el deporte ofrece una oportunidad única para la participación personal. Al permitir que todo el mundo contribuya, podemos fomentar una relación más profunda con la naturaleza salvaje de nuestras ciudades y aumentar nuestro impacto colectivo en el medioambiente».

Kiki también destacó la importancia de la participación individual en los esfuerzos de renaturalización urbana, haciendo referencia a Londres, la ciudad en la que desarrolló por primera vez la idea de las zapatillas: «…como cualquier entorno urbano, Londres ha experimentado daños significativos en su ecología local. Esto representa un desafío, pero también una oportunidad. Se ha vuelto fundamental que defendamos entornos urbanos más verdes, independientemente de la ciudad en la que nos encontremos. Por eso, al fomentar la participación individual en los esfuerzos de renaturalización, creo que podemos contribuir colectivamente a restaurar y mejorar nuestros ecosistemas urbanos, ya sea en Londres o en cualquier otro lugar».

Las zapatillas «Rewild the Run» también se suman a la creciente lista de inventos o diseños que se han inspirado en estructuras naturales y utilizan la biomímesis. En un prototipo anterior de las zapatillas, Kiki utilizó velcro, uno de los ejemplos más comunes de biomímesis en el diseño: «Empecé colocando tiras de velcro en mis zapatillas habituales para observar qué tipos de vegetación recogía durante mis paseos y carreras. Este experimento me recordó que el velcro es un ejemplo de biomímesis, lo que despertó mi interés por explorar cómo puede utilizarse la biomímesis como herramienta de diseño, especialmente en proyectos centrados en el medioambiente, aunque también se ha convertido en una herramienta increíblemente útil para todo tipo de diseño».

Las zapatillas siguen siendo conceptuales y Kiki ha estado investigando nuevos avances que permitan mejorar el diseño, al tiempo que considera factores que hacen que las zapatillas resulten poco prácticas, como la recogida de semillas de especies invasoras. Aun así, Kiki se muestra optimista y diseños como el suyo revelan las posibilidades que ofrecen los accesorios y las prendas de moda para ayudar a mejorar el medioambiente.

HAIXI REN

Al otro lado del Atlántico, en Nueva York, la diseñadora de origen chino Haixi Ren ha estado revolucionando el diseño en el mundo de la alta costura mediante el desarrollo de nuevas técnicas que generan pocos residuos o ninguno. Si has visto los vestidos lavanda que se hicieron virales en Instagram, lucidos por las hermanas Kendall y Kylie Jenner, o el top negro transparente que llevó Billie Eilish, es probable que hayas sido testigo de la cautivadora belleza del trabajo de Ren.

Aunque todavía se encuentra en los albores de su carrera, ya que se graduó de la universidad hace solo cuatro años, Ren ha creado colecciones llenas de originalidad y ha desarrollado un estilo distintivo extraordinario. Un estilo sensual, delicado y, en palabras de la propia Ren, «pictórico». Para Ren, el proceso de confección de prendas es muy similar a la pintura. Inspirada por artistas como Joan Mitchell o por el movimiento expresionista para su primera colección, Ren se basó profundamente en «las filosofías que sustentan el arte puro, propuestas por primera vez por Clement Greenburg. De manera similar a cómo Greenburg entiende un lienzo plano, considero el cuerpo como un espacio para reproducir, rediseñar, expresar y analizar una forma de prenda existente. Por lo tanto, creé nuevos textiles que pueden “pintarse” sobre el cuerpo».

Esta técnica de superponer piezas de tela como si fueran pinceladas se convierte en una parte fundamental de la técnica de diseño de cero residuos de Ren. Durante sus años anteriores como estudiante y becaria en grandes casas de moda de Nueva York, observó que «la mayoría de las marcas siguen un sistema que inevitablemente genera residuos. En concreto, los métodos tradicionales de corte y confección producen retales de tela como subproducto. Antes de que un diseño entre en producción, se crean múltiples muestras, incluidas muestras de muselina, prototipos, muestras para salas de exposición y muestras TOP, y muchas de estas muestras y diseños cancelados acaban finalmente en vertederos. Además, existen requisitos de pedido mínimo para las materias primas, lo que obliga a las marcas a pedir más de lo necesario para poder acceder a los precios mayoristas. Las fábricas también tienen requisitos mínimos de producción, lo que da lugar a prendas sin vender que generan cargas financieras y una cantidad significativa de residuos».

Ren es consciente de que el cuidadoso proceso mediante el cual produce sus prendas tiene inconvenientes. Para empezar, no podrá producir a la velocidad y con la capacidad de las grandes casas de moda. «Gran parte de mi trabajo se realiza internamente para mantener la integridad de estas prácticas sostenibles, que pueden requerir mucha mano de obra y tiempo. Equilibrar la demanda de crecimiento con los principios de sostenibilidad requiere innovación y dedicación constantes».

Además de la moda, Ren también expresa su interés por adentrarse en el diseño de interiores en el futuro. «Creo que sería muy interesante crear muebles, papel pintado, alfombras y objetos de decoración para el hogar utilizando mis textiles. Ajustando la cantidad de bordado que aplico a mis textiles, puedo controlar su rigidez. Sería maravilloso contar con una variedad de esculturas blandas y muebles con formas definidas que reflejaran mi singular estética pictórica».

El potencial creativo de esta joven diseñadora parece no tener límites y todavía queda mucho por descubrir. Sus diseños se están convirtiendo rápidamente en los favoritos de las celebridades. Aun así, Ren mantiene la convicción que la llevó a emprender su camino creativo: «En última instancia, estoy luchando por un futuro más sostenible para nuestra querida industria de la moda».
 

Highlight Image: © Human Touch