Cómo apoyar a la comunidad local cuando se viaja

El turismo aporta enormes beneficios a la comunidad local al estimular el desarrollo económico, crear puestos de trabajo y mejorar las infraestructuras. Muchas personas alrededor del mundo dependen directamente de los flujos turísticos para su sustento. Sin embargo, las acciones insostenibles pueden provocar masificación, erosión cultural, desplazamientos y que los residentes se sientan minimizados o apartados. Según sus prácticas, los hoteles desempeñan un papel importante a la hora de decidir si el turismo es beneficioso o perjudicial para la comunidad. Aquí exploramos los hoteles sostenibles que están haciendo su parte para mantener el turismo en el lado positivo.

HOTELES QUE CONTRIBUYEN A LAS COMUNIDADES LOCALES

CAYUGA COLLECTION

El objetivo de Cayuga Collection es conseguir la simbiosis definitiva entre sostenibilidad y lujo a través de pequeños hoteles, resorts y lodges. Llaman a su enfoque del turismo sostenible The Cayuga Way. Es un estilo que realza el carácter geográfico de un destino. En todos los lugares en los que opera, se esfuerza por mantener y mejorar el medio ambiente, la cultura, el patrimonio y el bienestar de los residentes. Mediante actividades inspiradoras y relajantes, Cayuga ofrece a sus visitantes la posibilidad de conectar y aprender de la comunidad y el entorno que visitan. Los jardines de sus instalaciones se riegan reutilizando las aguas residuales, purificadas mediante un sistema biológico respetuoso con el medio ambiente.

En particular, su hotel boutique Kura, situado en lo profundo de la selva tropical de Uvita, en Costa Rica, ofrece una oportunidad perfecta para quienes buscan un retiro exclusivo y apartado. La revista Forbes lo describió como el complejo romántico más glamuroso de Costa Rica. Kura cree que el concepto de "local" es clave para una hospitalidad sostenible. El hotel contrata y compra productos locales, garantizando el bienestar de la comunidad y el entorno natural. Kura intenta ir más allá para comprometerse con la comunidad. Colabora con una organización sin ánimo de lucro para apoyar una escuela en Uvita y participa activamente en la limpieza de la ciudad en épocas de celebración. Para relajarse aún más, podemos visitar su relajante spa, que ofrece suntuosos productos 100% costarricenses -algunos procedentes de tribus locales-.

GROOTBOS

Para quienes deseen integrarse en la naturaleza, recomendamos la Reserva Natural Privada de Grootbos, en Sudáfrica. Este paraíso natural abarca 3.500 hectáreas de vida salvaje rebosante de biodiversidad. Es el secreto mejor guardado del Cabo Occidental, pues protege un bosque milenario de árboles de leche, 100 especies de plantas en peligro de extinción, más de 23 especies de mamíferos y los cinco grandes del mar. Elogiado por su ecoturismo y sus premios al lujo, investiga e innova constantemente nuevas formas de conservar el medio ambiente.

La visión de Grootbos es "conservar el Reino Floral del Cabo" y "mejorar las comunidades que lo habitan". La Grootbos Foundation beneficia directamente a más de 120.000 miembros de la comunidad. Ofrece talleres de capacitación para fomentar el empleo y apoya a los padres en el desarrollo de la primera infancia. Además, contribuye a la seguridad alimenticia y la nutrición de los miembros de la comunidad de Gansbaai. A la vez, el Green Future College ayuda a miembros desfavorecidos de la comunidad a obtener una educación y promover la conservación de la región. El instituto ofrece acreditaciones reconocidas a nivel nacional en horticultura y habilidades para la vida, programa de viveros autóctonos, eliminación de especies foráneas y proyectos de plantación de árboles autóctonos.

Por otra parte, las espaciosos villas permiten relajarse por completo y conectar con el entorno. Aquí, la naturaleza es la protagonista. Los diseños pretenden complementar el entorno sin renunciar al glamour. La experiencia agudizará los sentidos con el olor fragante de los fynbos, la luz del sol bañando los alojamientos, la apreciación de la vida salvaje y una experiencia culinaria con alimentos orgánicos directamente de la reserva. Desde las velas hasta la miel del desayuno, Grootbos obtiene muchos de sus productos de pequeñas empresas locales.

BANYAN TREE 

La línea de hoteles de lujo fue reconocida por Earth Check, principal referente en viajes sostenibles, con una Certificación de Plata. A través del programa Seedlings, Banyan Tree proporciona a los jóvenes en situación de riesgo educación, formación profesional y habilidades para la vida. Además, el programa capacita a las comunidades locales fomentando un legado de cambio positivo y administración para valorar y proteger lo que les pertenece. Los hoteles quieren mejorar la vida de la gente, proporcionando vías para salir de la pobreza y apoyando el desarrollo sostenible.

El patrimonio cultural está en el corazón de Banyan Tree. Los hoteles mantienen el dinamismo de sus esfuerzos identificando los problemas específicos del contexto señalados por la comunidad anfitriona. Conectando a los viajeros con la comunidad, las cooperativas artesanales, los proyectos de impacto comunitario y eventos, Banyan Tree promueve el patrimonio cultural.

Recomendamos su multipremiada ubicación en la impresionante costa de Lăng Cô, Vietnam. Está estratégicamente situado entre las aguas cristalinas del Mar del Este y la cordillera de Truong Son. Los viajeros pueden gozar de una naturaleza intacta y conectar con la historia antigua y moderna gracias a su proximidad a tres lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este lujoso refugio prohibió los plásticos de un solo uso y participa activamente en campañas de limpieza. El lugar también promueve la reforestación mediante eventos de plantación de árboles en la zona. Los visitantes pueden relajarse en espléndidas villas bañadas por el sol para después unirse a actividades ecológicas que nos animan a ser viajeros responsables.

SONEVA FUSHI

Soneva tiene varias iniciativas para contribuir positivamente a las comunidades en las que opera. Algunos proyectos se centran en el medio ambiente, como la reforestación y la propagación del coral. Otros trabajan para acabar con el hambre y mejorar la vida de los más desfavorecidos. En este artículo, nos centraremos en los destacados esfuerzos de su primera ubicación en las Maldivas, Soneva Fushi.

El complejo es un lujoso oasis de serenidad rodeado por las aguas azules del océano Índico. Las villas ecológicas se integran perfectamente en la exuberante selva y las playas prístinas. La cocina, elaborada en su propio huerto ecológico, es una experiencia inolvidable. Los huéspedes pueden experimentar de primera mano la dedicación del retiro a preservar el etéreo entorno natural.

Soneva Fushi cree en la importancia de la colaboración comunitaria para alcanzar objetivos de sostenibilidad. A través de la iniciativa Soneva Namoona, el complejo mejora la gestión de residuos y elimina la contaminación por plásticos en las Maldivas. El proyecto quiere proteger a la comunidad y al ecosistema de la nociva práctica de quemar residuos. La iniciativa ofrece educación para empoderar a los niños, establece infraestructuras de residuos para los miembros de la comunidad y genera puestos de trabajo en programas de reciclaje. Soneva también suministra a la comunidad agua limpia y potable en recipientes reutilizables. Además, el complejo organiza actividades marítimas recreativas para conectar con la comunidad y fomentar el amor por el entorno natural.

MÁS PARTICIPACIÓN CON LA COMUNIDAD

Además de elegir un buen hotel, hay otros cambios que podemos poner en práctica en nuestra próxima aventura. Podemos conectar con las tradiciones culinarias eligiendo comer en un restaurante local y fijándonos en el uso de productos locales y de temporada. Comprar productos locales puede ayudar a preservar la artesanía y el patrimonio del lugar. Hay muchas iniciativas que promueven el turismo comunitario o las oportunidades de voluntariado para estimular el desarrollo sostenible de la zona. Algunas opciones populares son los programas de conservación de la vida salvaje, las caminatas de limpieza, el agroturismo, los talleres artesanales y las visitas culturales. Si exploramos más, encontraremos oportunidades que enriquecerán nuestra experiencia estemos donde estemos.

Lo más importante es educarnos y tener conciencia cultural para respetar a la comunidad anfitriona y sus tradiciones. Incluso aprender frases sencillas puede provocar una gran sonrisa. 

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  ©Marieke Weller via Unsplash 

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Francesco Witt

Luxiders Magazine