Charlas sobre Sostenibilidad: Entrevista con Jeff Hanson, Director General de Sea Shepherd Australia
Hoy, 8 de junio, es el Día Mundial de los Océanos, una celebración mundial con cientos de eventos en todo el mundo. Entrevistamos a Jeff Hansen, Director Gerente de Sea Shepherd Australia y uno de los 6 Directores de Sea Shepherd Global, para conocer más sobre el papel principal que desempeñan los océanos en la vida cotidiana. Jeff responde 8 preguntas sobre lo que está haciendo Sea Shepherd para ayudar a luchar en la batalla por un futuro más sostenible.
Para el año 2050, 1 de cada 10 animales o plantas se extinguirá. ¿Qué está haciendo Sea Shepherd para aliviar esta situación?
Las principales áreas de atención de Sea Shepherd son la pesca ilegal, además de la contaminación debido al consumo excesivo de plásticos y el cambio climático. En términos de especies en peligro de extinción, estamos trabajando muy duro con la marina mexicana en el Golfo de California para intentar detener la extinción de la última de las marposas Vaquita. Estamos trabajando para detener de la caza de ballenas en todo el mundo. Sabemos que las ballenas Fin todavía están siendo cazadas, son una especie en peligro de extinción. Hemos trabajado mucho en la protección de los Grandes Tiburones Blancos frente a la costa de Australia, que también es (una especie) vulnerable a la extinción, y algunos gobiernos aquí (Australia) desean eliminar el estado de protección de estos animales, lo que supondría una matanza masiva de estos grandes tiburones blancos.
Estamos realizando muchos trabajos a nivel mundial, por ejemplo, la mayoría de las poblaciones de tortugas del mundo están sufriendo y casi todas están en peligro. No se trata de que exista una pesca de tortugas, la mayoría de las tortugas muertas mueren todas como captura incidental. Hasta el 40% de los productos del mar del mundo se capturan ilegalmente y si podemos trabajar con gobiernos que tienen la voluntad política pero carecen de medios y asociaciones, podemos tener un impacto masivo en salvar muchas vidas en nuestros océanos. Sin mencionar las herramientas de pesca y las redes de pesca desechadas, que suponen la muerte de aproximadamente 333.000 ballenas y delfines cada año, por lo que hay mucho trabajo por hacer para detener este gran impacto.
¿Cómo sé que el marisco que estoy comprando es un buen marisco ético?
La realidad ahora es que, debido a la contaminación por el excesivo consumo de plásticos, la cadena alimentaria se ha visto muy afectada. Si estás comiendo mariscos, es muy probable que estés comiendo plásticos. Y los productos químicos tóxicos que contienen esos pequeños trozos de plástico absorben todas las toxinas PCB, DDT, metilmercurio de la quema de carbón. Es tóxico para la humanidad y tóxico para nuestra vida marina. Ya estamos viendo ciertos hechos que aseguran que los primogénitos no están sobreviviendo debido a todas las toxinas que afectan a los bebés. Es difícil, consulta con tu vendedor de pescado local. Lo que sí es verdad es que no creemos que en esta etapa puedas acceder a la pesca sostenible mientras haya operadores ilegales. Hay compañías, como Austral Fisheries en WA , que son organizaciones que compensan todas las omisiones de sus flotas y tienen su captura incidental de aves marinas hasta el 0%. Haz tus deberes, haz preguntas y si realmente sientes que necesitas comer cierto marisco, come poco y pequeño. Cuando más grande es el pescado, como el Atún, las concentraciones de mercurio aumentan.
“Dos de cada 3 de las respiraciones que realizamos los humanos provienen del océano. Sin embargo, estamos permitiendo que se pierda el 40% del fitoplancton, responsable del aire que respiramos".
¿Qué tristes historias nos puedes contar sobre los océanos en este momento?
Desafortunadamente, hay demasiadas: hay historias tristes, pero también hay algunas buenas historias. Triste es pensar que dos de cada tres respiraciones que realizamos los humanos provienen de los océanos y, sin embargo, estamos dejando desaparecer el 40% del fitoplancton que nos da el aire que respiramos. A las poblaciones de ballenas no les está yendo tan bien a nivel mundial, algunas se están recuperando como las ballenas jorobadas. Pero en términos de cambio climático y si observamos los impactos producidos por la quema de combustibles fósiles, se está produciendo demasiado metano en los océanos. Ahora estamos viendo que nuestros océanos se vuelven más ácidos y cálidos, y eso tiene un impacto en nuestros arrecifes de coral en todo el mundo. Nuestra Gran Barrera de Coral ahora está medio muerta y estamos observando otro efecto de blanqueo de los corales debido al gran calentamiento este año. Así que podríamos estar en el camino para perder toda nuestra Gran Barrera de Coral. Ya estamos viendo con los productores de ostras de todo el mundo, que las pequeñas ostras bebé están luchando para formar sus conchas debido al estado de la acidez de los océanos. Lo estamos viendo de forma generalizada, los científicos han sido bastante conservadores en sus estimaciones del cambio climático y los impactos que están teniendo en nuestros océanos, se están incrementando a un ritmo alarmante.
Es muy atemorizante y los gobiernos todavía están en la cama con muchas de las compañías de combustibles fósiles debido a años y años de cabildeo y dinero entregado. El problema es que cada año el fondo monetario mundial publica un informe y dice que, como media, la industria de combustibles fósiles en todo el mundo está subsidiada por 5.000 y 6.000 millones de dólares al año en todo el mundo. Si se eliminaran esos subsidios y bajara el precio de las energías renovables y se potenciara el almacenamiento de baterías se conseguiría un cambio natural. El problema es la inestabilidad del sector empresarial, que provoca una inestabilidad en el gobierno. Los gobiernos solo se están escondiendo. Necesitamos asegurarnos de que tenemos los gobiernos adecuados que pongan a nuestro planeta en primer lugar.
“Ya estamos viendo con los productores de ostras de todo el mundo, que las pequeñas ostras bebé están luchando para formar sus conchas debido al estado de la acidez de los océanos. Lo estamos viendo de forma generalizada. Los científicos han sido bastante conservadores en sus estimaciones del cambio climático. Los impactos que están teniendo en nuestros océanos están aumentando a un ritmo alarmante."
Para el año 2050 habrá más plástico en el mar que peces, ¿cómo podemos cambiar esta situación?
Creo que se trata del cambio climático y todo lo demás. Necesitamos realmente responsabilizar a nuestros gobiernos. Queremos que prohíban los plásticos de un solo uso, hay muchas cosas que podemos hacer todos los días que sí tienen un impacto, como llevar siempre nuestra taza y nuestra propia botella de agua. Llega también tus propias bolsas, asegúrate de estar haciendo todo ese tipo de cosas. Si tiene dificultades en tu área local, tal vez puedes pedir a la tienda que te deje una bolsa antigua que no usen. En la tienda Boomerang, por ejemplo, la tienda local tiene un exceso de bolsas, por lo que si la gente va allí y se olvidan de sus bolsas, la tienda proporciona bolsas antiguas. Se trata también de facilitar que las personas cambien de hábitos cuando están en la playa, llévate a casa 3 pedacitos de plástico. La cosa es que los niños de 2 y 3 años pueden hacerlo, ¿por qué no pueden los adultos? En Australia se solía hacer, crecimos mucho en la campaña Keep Australia Beautiful, nunca tirarías basura, mientras que ahora se está convirtiendo en ... He visto a personas fumar un cigarrillo, apagarlo en la arena y taparla. Hay tanto que podemos hacer, pero también esa desconexión para volver a la importancia del mundo natural.
¿Crees que el gobierno está haciendo lo suficiente?
Pues no, el gobierno no está haciendo lo suficiente en múltiples áreas. Intentan mantener las cosas en funcionamiento, como de costumbre, no quieren molestar a demasiadas personas, pero necesitamos que los gobiernos muestren un verdadero liderazgo. Necesitamos gobiernos que no piensen en términos de 3 años, sino en a 50 años vista y que piensen en dónde va a estar nuestro planeta y los cambios que deben hacerse ahora. También necesitamos que la gente les brinde a los gobiernos la capacidad de hacerlo y que la gente entienda que puede haber algunos cambios. Estamos todos juntos en esto, lo que está sucediendo en nuestro planeta nos afectará a todos. Así que vamos todos a hacer un cambio. Todos vamos a tener que renunciar a algo. Subirse a un avión, tal vez vivir con un solo coche. No comer carne todos los días de la semana. Todos vamos a tener que renunciar a algo, pero es de por vida y seguramente valga la pena.
"Necesitamos que los gobiernos muestren un verdadero liderazgo. Gobiernos que no piensen en términos de 3 años, sino a 50 años vista. Gobiernos que analicen donde estará nuestro planeta entonces y establezcan los cambios que deben hacerse ahora".
¿Sales a las misiones?
Mi papel es ejecutar campañas en Australia. También soy uno de los directores globales. Siempre me ha apasionado el mundo natural, para mí es el espectáculo más grande de la naturaleza. A medida que crecí, me di cuenta de la importancia de mantener los sistemas de soporte vital que nos permiten vivir en el planeta. Siempre me ha apasionado estar en primera línea, este año he estado en el Great Australian Bite. En marzo, llevamos a 8 científicos del gobierno, marino y terrestre, para facilitar la investigación del gobierno sobre el Bite. En agosto de este año, llevamos al Steve Irwin a la Gran Barrera de Coral para mostrar la belleza del Arrecife que todavía está allí. Para unir a todas las comunidades que aún luchan por el Arrecife en oposición a la mina de carbón Adani, necesito participar porque cuando estoy hablando con audiencias o donantes, o políticos, necesito poder hablar desde el corazón y desde la experiencia de primera mano.
"Eso es lo que soy, no podría estar sentado detrás de un escritorio todo el tiempo. Creo que hay un elemento en el que algunas organizaciones se vuelven demasiado grandes, demasiado corporativas, demasiado burocráticas para que no se haga nada".
Sea Shepherd solo tiene 11 empleados en Australia, más de 800 voluntarios y el 80-90% de cada uno de nuestros barcos no paga. Estamos muy interesados en seguir siendo pequeños, seguir siendo eficaces y dinámicos porque el planeta se está quedando sin tiempo. Necesitamos saltar y obtener resultados rápidos, y hemos probado que nuestro modelo funciona porque hemos tenido grandes victorias. Estamos todos juntos en esto porque vamos a necesitar que todos nos juntemos y luchemos contra esto. El enemigo está ahí y este tsunami que se avecina va a acabar con millones de personas. Ya está llegando, por lo que necesitamos estar todos juntos y luchar.
Siempre he sentido que cuando nuestro equipo de fútbol gana el fin de semana, nos apropiamos de esa victoria y cuando las personas donan o apoyan a Sea Shepherd, por ejemplo, nos está dejando una carga de frutas y verduras frescas para nuestros barcos. Quiero que ellos y todos sientan que las victorias son tan suyas como las de nuestro equipo en la línea del frente. Mi equipo está fuera el fin de semana defendiendo los océanos. Lo que siempre trato de decirle a la gente es que Paul Watson comenzó Sea Shepherd en 1977, habló sobre esta analogía, hizo esta afirmación en Estados Unidos: "los gusanos son más importantes que las personas" y todos decían: ¿cómo puedes decir algo tan indignante? Él dijo: "Lo dije porque es verdad. Los gusanos pueden vivir en el planeta, están bien sin nosotros, pero nosotros no podemos vivir en el planeta sin ellos. Ecológicamente son más importantes que nosotros". Paul dice que vamos en una nave espacial a toda velocidad y, como en cualquier nave espacial, están los pasajeros y la tripulación. La tripulación dirige esta nave y regula nuestro clima, cuida nuestros desechos, nos proporciona los alimentos que comemos y el aire que respiramos.
"¿Quiénes somos? Somos solo pasajeros, estamos matando a la tripulación, a los insectos, a los gusanos, a las tortugas, a los tiburones, a los árboles, al plancton, que mantiene los sistemas vitales de nuestro planeta y a nosotros mismos. Los necesitamos, ¿tan ignorantes somos? Todos deberíamos entender que el objetivo final de Sea Shepherd es que un día no sea necesario que exista esta compañía."
Para finalizar, ¿nos podrías contar algunas de las historias más positivas que has experimentado con Sea Shepherd Global?
Como mencioné, hasta el 40% de los peces del mundo se capturan ilegalmente. En los últimos dos años hemos facilitado el arresto (en colaboración con los gobiernos) de 50 embarcaciones de pesca ilegales. Una embarcación que zarpó desde Fremantle en WA el pasado septiembre en dirección a Timor Leste, hizo que descubriéramos hasta 18 embarcaciones chinas que se acercaban ilegalmente a los tiburones y con nuestra única embarcación, esas 18 embarcaciones fueron cerradas durante 9 meses.
Hemos eliminado más de 2 millones de piezas de plástico y desechos marinos de nuestras costas en el último año. Una de nuestras embarcaciones en el océano sur recuperó 72 kilómetros de largo de redes ilegales. Nuestro trabajo es combatir y proteger el Gran Arrecife Australiano y menguar los combustibles fósiles. Como parte de una alianza, hemos conseguido que BP y Chevron dejen las perforaciones en el Great Australian Bite, son algunas de las compañías de petróleo y gas más grandes del planeta. Creo que como padres hoy, tenemos que sentirnos bien cuando nuestros hijos y nuestros nietos nos gritan mientras dormimos y nos preguntan qué estámos haciendo al respecto.
No tienes más remedio que luchar, de alguna manera la gente se une y estamos parando esto. El hecho de que ahora tenemos 13 consejos a lo largo de la costa sur australiana que representan a más de medio millón de personas que han manifestado que no queremos petróleo y gas en Bite (Great Australian Bite), muestra que este movimiento se está construyendo y los gobiernos están completamente fuera de contacto con la voluntad de la gente.
+ Textos: Julia Henry
Instagram: @ccfashionpack
