Materiales que captan carbono y residuos agrícolas, los nuevos tejidos sostenibles

Con el aumento de la popularidad de los tejidos sostenibles, la innovación y la diversificación sacuden el futuro de la moda. Algo está claro: la creciente demanda de tejidos de origen responsable.

MATERIALES QUE CAPTURAN CARBONO O PHA

Entre el micelio y el cuero a base de frutas, este año también se nos han presentado nuevas posibilidades. Una nueva opción de fibras sintéticas tintóreas se ha unido a la conversación. Los materiales de captura de carbono, llamados PHA, son una nueva y radical contribución a la solución de las emisiones de C02. Entre los innovadores en este campo figuran Mango Materials, Lanzatech y Air Carbon and Fabrics.

El material es tan nuevo que aún no se ha completado la tecnología para que sea una opción viable para los tejidos. Todavía. Las innovaciones en el proceso de curado, lideradas por Mango Materials, están allanando el camino para que más empresas se fijen en el PHA. 

¿QUÉ ES EL PHA?

El PHA es un material que no ha empezado a explorarse hasta 2018, y cuya tecnología y potencial aún están por explotar. El PHA es un tipo de poliéster, que puede utilizarse como sustituto de la fibra y el cuero.

Los PHA se producen mediante un proceso de fermentación que utiliza diversas materias primas basadas en el carbono, como residuos orgánicos de alimentos, gas metano y CO2 capturado. El poliéster tiene diversas propiedades mecánicas y químicas. Su principal uso en la industria de la moda es como sustituto de las fibras sintéticas convencionales.

El PHA se ha utilizado para fabricar productos de embalaje, pero hasta ahora su uso como sustituto de las fibras sintéticas ha sido limitado. La tecnología necesaria se encuentra aún en una fase temprana de desarrollo. Aunque algunas empresas han conseguido crear prendas de vestir a base de PHA, el proceso sigue siendo caro. Además, en la actualidad sólo unas pocas empresas producen PHA, lo que significa que el suministro es limitado. 

RESIDUOS AGRÍCOLAS

Otra nueva opción que cobra protagonismo son los residuos agrícolas. Un sustituto para la cada vez más escasa viscosa de los árboles. La Fundación Laudes, creada en 2020, fue una de las principales voces en favor de los residuos agrícolas y su potencial. Inspirándose en su reciente informe Spinning Future Threads.

Nanollose, empresa líder en biotecnología, también está allanando el camino de la investigación. Esta start-up australiana utiliza residuos agrícolas industriales para crear celulosa microbiana. Creando fibras de rayón sin necesidad de árboles. 

¿POR QUÉ RESIDUOS AGRÍCOLAS Y MODA? 

Los residuos agrícolas suponen un reto importante para los agricultores del sudeste asiático. Los residuos suelen ser inservibles, por lo que se queman y generan grandes cantidades de emisiones de efecto invernadero. Según Fashion for Good, sólo en la India se queman anualmente hasta 92 millones de toneladas de residuos agrícolas. Podría decirse que los residuos agrícolas son un recurso desaprovechado, al que hay que encontrar la manera de dar una nueva utilidad. 

El reciente informe de Fashion for Good, ‘Unlocking the Trillion-Dollar Fashion Decarbonisation Opportunity’, traza la trayectoria financiera de la industria de la moda para alcanzar la ambición de cero emisiones netas.  El informe calcula que se necesita un billón de dólares para financiar la descarbonización de la industria de la moda. Según Fashion for Good, "la innovación de las materias primas es esencial para reducir estas emisiones, y la próxima generación de materiales es clave para que la industria descarbonice su cadena de suministro."

OTROS MATERIALES PARA EL CAMBIO NECESARIO

MICELIO

El micelio es una alternativa sostenible a materiales como el cuero. Es vegano y se fabrica a partir de setas. Está clasificado en su propia clase de materialidad como biomaterial. El micelio se ha popularizado por la ausencia de residuos en su producción y por su capacidad para garantizar tejidos de mayor calidad que la piel de vaca. MycoWorks y Bolt Threads son campeones en este campo, trabajando para ampliar las opciones y la personalización del micelio. El año pasado, Stella McCartney lanzó su colección en colaboración con Bolt Threads, el primer ejemplo de cómo el micelio llega al gran público. 

TEXTILES A BASE DE FRUTAS

Plátano, uva, piña. Las frutas podrían ser el futuro de las alternativas sostenibles al cuero y las fibras. El cuero de uva, defendido por la empresa italiana Vegea, empieza a calar en la industria de la moda. El desarrollo comenzó hace varios años y pronto estará listo para ser probado por grandes marcas. 

Orange Fibre es otra empresa que utiliza tejidos a base de frutas. Utilizan subproductos de cítricos para crear sus tejidos. La empresa pretende aprovechar el 40-60% de la fruta que se desecha como residuo. Es la primera de su clase, y el proceso está patentado desde 2014. En comparación con otras fibras ecológicas, el subproducto de cítricos no requiere rendimientos específicos, a diferencia del cáñamo o el bambú. 

ALGODÓN RECICLADO

El algodón orgánico y reciclado es conocido por su reputación natural. Se cultiva sin pesticidas ni fertilizantes sintéticos. El algodón orgánico es un textil más utilizado por las marcas que buscan alternativas ecológicas. El algodón orgánico es una opción más sostenible que el algodón comercial, pero el algodón reciclado es el más sostenible. Ventile es una marca con una interesante colección ecológica que incluye mezclas de algodón sostenible.

CÁÑAMO

El año pasado, Sustainable Angle presentó el "Hemp Hub", que presentaba "fibras olvidadas" como el cáñamo, la ortiga y el abacá. El cáñamo está ganando terreno como textil sostenible. Cultivar cáñamo es un proceso de cero residuos. El cultivo puede regenerar el suelo y apenas necesita pesticidas para crecer. Además, produce tejidos de gran calidad, por lo que está ganando importancia en la industria de la moda. Sin embargo, la tecnología y el estigma cultural frenan al cáñamo, cuya asociación con el CBD ha limitado su influencia. Sin embargo, su calidad y potencial empiezan a hablar por sí solos.