¿Cuál es más sostenible, la piel real o la piel sintética? | El debate interminable

The Independent, Huffington Post, Teen Vogue y The Overtake son solo algunos de los medios que no cansan en preguntarse qué es mejor: ¿piel real o sintética? Entre otras, han lanzado afirmaciones como "La piel sintética está hecha de plástico y no ayuda al medio ambiente" (“Faux Fur Is Made Of Plastic, And It's Not Helping The Environment”) o "La piel mata animales, la piel sintética mata el medio ambiente" (“Fur kills animals, faux fur kills the environment.”). La verdad la encontraremos en sus recursos, la huella que dejan en el planeta para acceder a los recursos y el post-uso que se hace de los materiales. Sigue leyendo.

¿QUÉ ES MEJOR PARA EL MEDIO AMBIENTE: PIEL REAL O PIEL FALSA?

Entonces, ¿de qué está hecha la piel sintética? Investigamos las mezclas utilizadas por diferentes diseñadores de lujo en la composición exterior de sus abrigos de piel sintética que figuran en Farfetch, nos enfocamos en tres marcas conocidas por sus creaciones de piel sintética; Apparis, La Seine & Moi and Shrimps. Para resumir, los abrigos de piel de Apparis están hechos con 100% poliéster, a veces con una mezcla de 20% acrílico, La Seine & Moi usa una mezcla de 68% acrílico, 17% modacrílico y 15% poliéster, mientras que Shrimps está compuesto de 90% modacrílico y 10% poliéster. La fórmula es la misma cada vez; una mezcla de materiales sintéticos. Los dos más notables son las dos formas de acrílico (acrílico y modacrílico) y poliéster, ambos materiales requieren mucha energía y recursos para ser creados, pueden causar que se liberen fibras tóxicas cuando se lavan y no son biodegradables.

Muchos creen que sí, la piel real daña a los animales, pero debido a que es un material "natural", es mejor para el medio ambiente que las alternativas sintéticas. HuffPost habló con Mark Oaten, director ejecutivo de la Federación Internacional de Pieles y lo citó diciendo que no entendía "cómo es posible que un producto de base química [piel sintética] sea más sostenible que un producto de base natural". Sin embargo, comparemos la producción de piel real con los de la piel sintética; En 2010, la organización independiente de investigación y consultoría, CE Delft, hizo precisamente eso con una comparación realizada en la producción de 1 kg de piel de visón con 1 kg de piel falsa. Descubrieron que “en comparación con los textiles [lana, poliéster, tela de poliacrílico y algodón], la piel tiene un mayor impacto por kg en 17 de las 18 categorías ambientales, incluido el cambio climático, la eutrofización y las emisiones tóxicas. En muchos casos, la piel tiene impactos que son un factor 2 a 28 más altos que los textiles, incluso cuando se toman valores de límite inferior para varios eslabones de la cadena de producción". El informe detalla que el alto impacto ambiental de la piel de visón "se debe tanto al pienso como a las emisiones de N2O del estiércol de visón". Es interesante que el principal argumento para elegir la piel real es que es un material "natural", sin embargo, son sus orígenes naturales los que le dan un impacto ambiental tan alto. El hecho de que algo sea "natural" no lo mejora. Por otra parte, la escala en la que operan estas granjas industriales de pieles es completamente insostenible.

Parece que no estamos eligiendo entre dos males, sino entre uno y otro significativamente menos malo. La excusa de que, "aunque daña a los animales, el pelaje real es mejor para el medio ambiente", simplemente no es cierta.

PIEL DE BASE BIO

La piel sintética puede verse como un material de transición: detiene el daño a los animales, pero aún promueve el uso de materiales dañinos, por lo que mejora las cosas, pero aún queda trabajo por hacer para encontrar una piel verdaderamente sostenible. Ese trabajo viene en forma de la empresa francesa de artesanos de piel sintética, Ecopel, cuya misión es crear pieles sintéticas basadas en plantas y no en plástico. Su última creación, en asociación con DuPont Biomaterials, KOBA, es el primer abrigo de piel sintética de base biológica. Este abrigo fue presentado por la modelo Natalia Vodianova en el desfile de Primavera Verano 2020 de Stella McCartney y ganó el Premio a la Innovación en los Premios de Moda PETA en 2019. Está creado con poliéster reciclado y hasta un 100% de fibra de polímero de homofilamento Sorona®, con un 37% de Material Sorona de origen vegetal, esta capa utiliza un 30% menos de energía y produce un 63% menos de gases de efecto invernadero que los sintéticos. Además, ¡se puede reciclar! En un comunicado, Renee Henze, directora de marketing global de DuPont Biomaterials, dijo que "con la piel sintética de KOBA, esperamos que el uso de materiales de base biológica gane un uso y una aceptación aún mayores en la industria textil y de la moda".

Otras marcas han comenzado a seguir los pasos de Ecopel, incluida House of Fluff, una marca con sede en Nueva York que fabrica productos de alta costura cruelty-free. En noviembre de 2020 debutaron con su colección de pieles de origen biológico, BIOFUR; cada pieza está hecha de plantas, textiles reciclados o ha sido tratada con un aditivo para ayudar a descomponer las fibras sintéticas. Por otro lado, la diseñadora de moda londinense Katharine Hamnett se asoció con Steiff Schulte para producir lo que también llaman Bio-Fur, creado con mohair cortado de cabras de angora, al igual que lana de oveja, que luego se une a un algodón orgánico certificado 100% GOTS como tela de respaldo. Lo han creado específicamente para encontrar una alternativa que no signifique ningún daño para los animales pero que también sea biodegradable.

Estábamos buscando una alternativa a la piel de origen animal y ahora estamos buscando una alternativa a los sintéticos. Creemos que en unos años estos materiales de base biológica serán la nueva norma para las pieles sintéticas en la esfera del lujo. El aumento de la conciencia sobre el bienestar animal provocó un cambio en la industria de la moda que implicó la prohibición del material de origen animal, por lo que esperamos que el aumento de la conciencia ambiental provoque otro cambio, esta vez, lejos de los sintéticos.

¿SON LOS SINTÉTICOS REALMENTE UN PROBLEMA CUANDO SE TRATA DE PIEL FALSA?

Es muy fácil ver 'poliéster' o 'acrílico' e inmediatamente concluir que debe ser malo, sin embargo, ¿estamos sacando nuestras frustraciones con los sintéticos de forma injusta? El mercado de la piel sintética es un mercado muy especializado, representa menos del 0,1 % de los 80.000 millones de prendas producidas cada año. No es biodegradable, pero la actitud hacia los artículos de piel sintética es muy diferente a la actitud hacia otras prendas; son prendas que, por lo general, no pasan de moda, por lo que es poco probable que terminen en vertederos. Además, por lo general, un abrigo de piel sintética solo se lava una vez al año, a diferencia de las prendas normales que pueden lavarse todas las semanas. Todos estos factores muestran que, si bien la piel falsa puede ser sintética, no es tan dañina como otros materiales sintéticos.

Como dijimos anteriormente, los materiales sintéticos para crear piel pueden verse como un material de transición. El primer abrigo de piel sintética de base biológica tiene un porcentaje de poliéster reciclado. El uso de materiales sintéticos para crear piel falsa no es el mismo que cuando se usan sintéticos para crear cualquier otro tipo de ropa, como camisetas, pantalones, chaquetas y bolsos. Hay muchos materiales disponibles para crear una camiseta, todos ellos más sostenibles que el poliéster. Sin embargo, para crear piel falsa se tiene que usar un proceso muy específico que intenta replicar algo. Nos hace pensar, quizás podrían introducirse ciertas reglas sobre cómo se deben usar los sintéticos en el futuro, por ejemplo, solo como un material alternativo y solo como una alternativa que se demuestre que es más sostenible. Quizás los sintéticos podrían ofrecer un uso en nuestra sociedad, solo tenemos que ser muy estrictos y específicos con cuál podría ser ese uso.