Ventajas y desventajas de la moda digital | Entrevista con Diane Wallinger

Diane Wallinger es una prometedora diseñadora que se ha formado tanto en diseño de moda tradicional como digital. Durante la pandemia de 2020, lanzó su primera colección digital, CARE OF SELF, CARE OF WORLD, que fue también el proyecto final de su MA Fashion Futures del London College of Fashion. Como diseñadora con un brillante futuro por delante, estábamos ansiosos por conocer su opinión sobre las ventajas y desventajas de la moda digital, así como su potencial para impulsar el bienestar medioambiental y humano.

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¿Cuáles son las mayores ventajas de la moda digital, en particular dentro de tu profesión? 

Como diseñadora de moda tradicional formada (¡y que sigue formándose!) en moda digital, para mí la primera ventaja evidente de la moda digital es el ahorro de tiempo y material que supone, sobre todo en la fase de toma de muestras. Normalmente, una muestra -el prototipo de la prenda- tiene que pasar por un largo proceso de iteración, a menudo viajando entre la sede central de la marca en Europa o América y la fábrica de producción con sede en Asia o la India, y esto se repite hasta que el prototipo se aprueba para la producción. Este "método" representa una enorme pérdida de tiempo, pero también un increíble despilfarro de material para un artículo que quizá ni siquiera se venda bien en la tienda, y que después podría pasar por las rebajas antes de ser finalmente descartado. La moda digital y los programas informáticos de moda digital como Clo3D permiten a los diseñadores utilizar únicamente la potencia del ordenador para crear una muestra casi perfecta que quizá sólo requiera una iteración física antes de su aprobación. 

Del mismo modo, la digitalización del proceso de diseño de moda me permite experimentar libremente, "volverme loca" con una idea, sin producir ningún desperdicio físico. La visualización instantánea en 3D de un diseño me ayuda a decidir rápidamente si quiero descartar o seguir adelante con un concepto.

"Con un clic de ratón, puedes probar otro color, textura o forma, mientras que diseñando de forma tradicional harían falta numerosos bocetos y experimentos con tejidos antes de poder tomar esa misma decisión". 

Por último, la moda digital tiene esos elementos de diversión, creatividad y libertad que, en mi opinión, ha perdido la moda tradicional. Quizá sea porque, para mí, el aura de la moda ha empezado a desvanecerse a medida que se suceden los escándalos éticos y medioambientales. El sistema tradicional de la moda a veces parece tan equivocado que resulta refrescante y agradable probar otra cosa. Y por eso me dan un poco de miedo las NFT de moda y su impacto ecológico; no me gustaría que la moda digital cometiera los mismos errores que su homóloga tradicional. Pero ese es otro tema, ¡muy amplio!

¿Hacia dónde ves que se dirige el potencial de la moda digital? ¿Pueden sus principios beneficiar a otros sectores profesionales dentro o incluso fuera de la moda?

Debo decir que la moda digital aún es nueva para mí y que a veces no estoy segura al 100% de hacia dónde se dirige. Seguramente representa uno de los futuros de la moda, pero su forma está aún por determinar. A corto plazo, creo que plataformas como DressX se generalizarán, con un número creciente de personas que utilizarán estos servicios de vestimenta digital para llevar algo loco e inusual, sólo para una foto. De hecho, nuestra identidad (¡o identidades!) digital es cada vez más importante y ahora podemos definir nuestro yo digital y vestirlo, como antes creábamos un avatar en los Sims. No sé si es la influencia de los juegos, o si es nuestra vida digital que se funde en un juego. En este caso pienso en las plataformas sociales, que ya son una especie de juego, donde interpretas a un personaje que es una versión mejorada de tu yo físico. Y este fenómeno se ha visto acentuado, o tal vez simplemente revelado, por la pandemia. 

Por lo demás, los principios de la moda digital, la idea de que algo puede crearse y existir enteramente y sólo digitalmente, podrían aplicarse a los sectores de los accesorios, la joyería y la relojería. De la misma manera que una campaña de moda puede realizarse únicamente con ordenadores, los anuncios de joyas o bolsos podrían realizarse digitalmente en lugar de ser rodados por un fotógrafo en un estudio físico... ¡si no es ya el caso!

¿Cuál crees que es el camino más prometedor ahora mismo hacia una industria de la moda más sostenible? 

No creo que haya un único camino, y eso es también lo que define la sostenibilidad. La industria de la moda solía ser una industria "unidireccional", y eso es lo que la hacía insostenible desde el punto de vista medioambiental, pero también ético. Solía haber una forma de producir, una forma de promocionar, incluso una forma de vestir. Las marcas que no respetaban las normas morían o luchaban por existir, yendo contra corriente. Para ser más sostenible, la industria de la moda tiene que cambiar a todos los niveles y convertirse en múltiple, ofreciendo diversas formas de fabricar, presentar, poseer y disfrutar. Así que, para mí, no hay un único camino hacia la sostenibilidad del sector: hay muchos. Y ya estamos viendo cómo surgen. Por supuesto, la moda digital es una de ellas. Pero, teniendo en cuenta que es posible que todavía necesitemos llevar prendas físicas durante un tiempo, considero que comprar de segunda mano, remendar y reparar, prestar y comprar a pequeñas marcas locales sostenibles son algunas de las muchas opciones geniales y sostenibles a disposición de los consumidores.

Yo no diría que la transición a la sostenibilidad es más complicada para los diseñadores, pero creo que es más difícil porque nosotros, como diseñadores, tenemos que cambiar nuestra forma de hacer lo que hacemos. Nuestra forma de pensar tiene que cambiar, toda nuestra forma de diseñar moda. Pero, de nuevo, hay múltiples caminos. Uno puede decidir diseñar con materiales seleccionados, por ejemplo reciclados o desechados; para usuarios específicos; o utilizando una técnica concreta, como el corte de patrones sin residuos o el diseño colaborativo. Existen muchas oportunidades para que los diseñadores creen para la sostenibilidad, y muchas más por descubrir. Yo elegí el camino del diseño para el bienestar medioambiental y humano; ¡ya veremos adónde me lleva!

¿Es necesario que el movimiento de la moda digital se generalice? ¿Lo deseas?

Como he dicho antes, creo que las plataformas de moda digital como DressX se generalizarán a medida que nuestros personajes digitales ocupen cada vez más espacio en nuestras vidas. Esto ya se aceleró con la pandemia, durante la cual nuestros yos virtuales salían, mientras nosotros teníamos que quedarnos dentro (!). Creo que la moda digital aún no se entiende del todo bien como para que se convierta en una corriente dominante: sigue siendo un nicho. Pero me pregunto qué pasaría si una gran marca propusiera parte de su colección digitalmente, o versiones virtuales de artículos físicos. ¿Lo adoptarían los consumidores? No lo sé, pero sin duda daría a conocer esta tecnología.

No creo que sea un problema que la moda digital se generalice, o al menos yo no lo veo así. Creo que el simple hecho de que sea digital, la hace más accesible y así debe ser. Esta es otra diferencia con respecto al mundo de la moda tradicional, donde se aclama la exclusividad. Por eso no soy muy fan de las NFT de moda, que vuelven a celebrar la idea de las gotas y lo limitado. Aparte de eso, creo que sería bastante interesante ver a más gente llevando moda digital (en una imagen), y más aún si esto sustituye a la compra de un artículo físico que sólo se habría utilizado para una foto.

¿Qué es lo que más te entusiasma del futuro de la moda digital y hacia dónde cree que se dirige? 

Debo decir que todo lo relacionado con la moda digital me parece muy emocionante en este momento. Es un sector apasionante en sí mismo. Como mi trabajo explora el impacto de las prendas en el medio ambiente y el bienestar humano, me gustaría mucho investigar los beneficios potenciales de la moda digital. Creo que normalmente no asociamos la virtualidad con el bienestar o la felicidad, y existe la idea de que la ropa tiene que ser física para influir en nuestras emociones y sentimientos.

"Quiero ver qué puede hacer la moda digital y qué impacto positivo puede tener en nosotros; la perspectiva de esta investigación y sus conclusiones me entusiasman".

¿Qué te hizo decidirte por el diseño digital en lugar del diseño tradicional?

Bueno, ¡todavía no he decidido si quiero seguir siendo una diseñadora exclusivamente digital! Me dediqué a la moda digital porque me parecía más lúdica, libre y que permitía una mayor creatividad. Además, como decía antes, tiene esa chispa, esa sensación de emoción e innovación que, para mí, la moda tradicional había perdido. La moda digital también es algo que estoy descubriendo, un territorio desconocido, y en cierto modo, al explorar este ámbito me siento como si siguiera formándome. Estudié diseño de moda, comunicación de moda y futuros de la moda, y la moda digital parecía el siguiente paso lógico. Veo mi investigación de la moda digital como un aprendizaje adicional más que como una trayectoria profesional determinada. Quiero dedicarme a este campo durante un tiempo, pero eso no significa que rechace el diseño de moda físico o tradicional. Al margen de mi trabajo digital, sigo utilizando técnicas de diseño de moda más tradicionales para crear cosas para mí o para mis amigos, a veces mezclando métodos de los dos mundos. De hecho, la pigitalidad, la encrucijada entre lo físico y lo digital, es otra de las cosas que me interesan y me entusiasman. Creo que ambas dimensiones podrían beneficiarse de la interacción entre ellas y que esta relación podría dar lugar a experiencias totalmente nuevas para los consumidores. Una vez más, estoy imaginando cuáles podrían ser los beneficios para el bienestar humano porque este es el tema de investigación que he elegido, pero el impacto podría ser igualmente positivo para el planeta.

¿Cuáles son algunos de los pros y los contras del diseño digital frente al tradicional? 

Para mí, el gran contra de la moda digital es que te permite crear formas y texturas increíbles, pero que a menudo no pueden existir en la realidad. Sigo sintiéndome atraída, o más bien necesitada de lo físico, y cuando veo una prenda digital increíble, no puedo evitar pensar: "Ojalá pudiera ponerme eso", y me refiero a lo físico. A veces es un poco frustrante que toda esa belleza sólo exista en pantalla, pero eso también forma parte de la magia. Y aparentemente, esa necesidad de físico desaparece con el tiempo y la práctica, ¡así que ya veremos!

Hay muchas ventajas que ya he mencionado, como la libertad creativa y la capacidad de visualizar instantáneamente una idea. Para mí, uno de los mayores pros de la moda digital es su aspecto sostenible: la enorme cantidad de tela y papel que se ahorra al diseñar digitalmente. Pero esta es una ventaja que podría aplicarse a la moda tradicional con el uso de programas informáticos de diseño de moda digital, como ya ocurre en algunas empresas.

¿Cómo afecta la aparición de la industria digital de la moda a la experiencia de los estudiantes de diseño de moda y los nuevos diseñadores de hoy? 

Creo que la mayoría de los estudiantes de moda y jóvenes diseñadores muestran interés por la moda digital. Al menos, sienten curiosidad por ella y se cuestionan su papel. Es bastante normal, ya que varios licenciados y estudiantes actuales tuvieron que pasarse al diseño de moda digital cuando entramos en crisis. 

Creo que el aprendizaje de programas informáticos de diseño de moda digital, y aquí vuelvo a pensar en Clo3D, debería integrarse en el plan de estudios existente, en lugar de crear cursos de moda exclusivamente digitales. En mi opinión, no debería sustituir al aprendizaje de técnicas de diseño más tradicionales: son competencias complementarias. Además, conocí Clo3D y otros programas y herramientas digitales de moda como parte de mi máster Fashion Futures en el London College of Fashion y, sin esta introducción, probablemente no estaría donde estoy ahora. Creo que es importante al menos presentar esta tecnología a los estudiantes, aunque no decidan seguir ese camino. Y debo decir que también es más fácil hacer prendas digitales cuando sabes coserlas físicamente. 

En cuanto a los diseñadores más noveles, creo que el uso de software de moda digital y la simplificación del proceso de creación de muestras que representa podría influir en la forma en que decidan producir. Si se ahorra tiempo y material a la hora de crear prototipos, es más probable que se invierta más dinero en producir localmente. E incluso si se opta por la externalización, la digitalización del proceso permitiría menos intercambios entre la fábrica y la sede central.

¿Cuáles son las herramientas e innovaciones a las que, como diseñador digital, está más ansioso por acceder a medida que el sector sigue desarrollándose?

Bueno, debo decir que hay tantas herramientas y tecnologías existentes que aún no he probado; sinceramente, ¡no puedo responder a esa pregunta! Creo que tengo que probarlas antes de entusiasmarme con lo que vendrá después. Supongo que eso es lo que pasa cuando descubres una disciplina: todo es nuevo, atractivo e innovador. Es como ser un niño con un juguete nuevo y, en realidad, esto se siente igual de lúdico y sin ataduras. 

Tu colección, "CARE OF SELF, CARE OF WORLD", invita a los usuarios a participar en una moda que les da poder, para que a su vez puedan utilizar esa energía para mejorar el mundo. ¿Cómo crees que la plataforma digital de esta colección ha potenciado este mensaje?

La colección digital, resultado de mi proyecto de máster en el London College of Fashion, salió a la venta durante la pandemia, en un momento en que la gente sólo podía recurrir a sí misma para adquirir la fuerza mental necesaria para afrontar la situación. Las personas utilizaban las plataformas sociales para mantener sus relaciones y su trabajo. Recurrían a contenidos de vídeo en línea para hacer ejercicio, meditar o adquirir nuevos conocimientos. CARE OF SELF, CARE OF WORLD presentó lo que yo llamo una serie de vídeos de "moda-meditación" que permite a los espectadores experimentar las piezas digitales. Así que, esencialmente, la colección y los elementos visuales eran lo que la gente buscaba y hacia dónde miraban. Originalmente, el proyecto está pensado para animar a la gente a cuidarse, de modo que aumenten su resiliencia mental ante el reto psicológico del cambio climático.

No creo que el contexto de la creación y el lanzamiento hayan cambiado este propósito, pero siento que quizá haya aumentado la relevancia de la colección. De repente, tomarse un tiempo para afrontar la situación no sólo era aplicable a la crisis climática, sino también a la pandemia. Además, creo que ayudó a la comprensión del proyecto, que lo hizo más cercano. La gente se permitía estar más tiempo en la cama y no quitarse el pijama en todo el día, ¡y yo les regalaba pijamas satinados para el día y chaquetas acolchadas tipo edredón para la noche! CARE OF SELF, CARE OF WORLD era adecuado para la época, y la forma digital lo hacía más accesible en un momento en que nuestras vidas se trasladaban al mundo virtual.

Esta entrevista forma parte de un profundo artículo sobre la moda digital y el Metaverso: "Moda digital, la nueva frontera", publicado en nuestro número 7 de Luxiders Magazine Print.  Cómprala AQUÍ.