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"Nos han ofrecido el 'compre ahora, pague después', que al final es una trampa. Nos han engañado para que consumamos en exceso en las últimas décadas y hemos perdido el contacto con el ritmo de la naturaleza. A veces incluso nos olvidamos de cuidarnos a nosotros mismos, de parar y respirar, de observar las nubes y el cielo azul más allá", explica a Luxiders Amy Valentine, fundadora y directora creativa de AVASAN.

Continúa diciendo que tener más no nos va a hacer felices.

Valentine recuerda que, durante su largo viaje por Japón, se enamoró de los kimonos y decidió crear una marca de moda sostenible que tomara referencias del arte y el teatro y diera un giro moderno y sin género al atuendo tradicional japonés.

UNA NUEVA VISIÓN DE UN CONCEPTO JAPONÉS 

La historia comenzó cuando Valentine decidió volver al mundo de la moda tras dedicarse durante 20 años a trabajar en una compañía de arte y teatro en Francia. Describe que se puso en marcha con "una urgencia absoluta" para crear una moda responsable, consciente y sostenible, lo que la llevó a ponerse en contacto con un abogado medioambiental que también era un compañero amante de la moda. Juntos crearon AVASAN, una marca de moda sostenible cuyo nombre incorpora el honorífico japonés san, que indica el respeto por las personas y el medio ambiente. Los kimonos de AVASAN son estructuras intrincadas que son a la vez elegantes y mínimas, pero también cargadas de detalles, incluyendo algunos que están adornados con toques como bordados o flecos. El manejo poco convencional de las texturas y los diseños reversibles elevan estas piezas a un nivel de alta costura. Están hechos a mano con materiales de alta calidad y suelen estar disponibles sólo en tiradas limitadas, e incluso algunos son únicos. 

El kimono es una prenda imperecedera y sin género. "Siempre es la pieza más bonita de cada colección cápsula; la más libre de residuos y la más atemporal". Para Valentine, el kimono es como un lienzo en blanco en el que la artista Araceli García puede pintar y expresar su creatividad. Su calidad persistente es exactamente lo que ella proyectó que fuera la colección de AVASAN. Celebra la sostenibilidad y el minimalismo, pero sigue estando de moda.

Nacida en Nueva York, criada en España y habiendo pasado muchos años en Francia, la vida de Valentine ha estado compuesta por la diversidad cultural, que enriquece sus diseños y creaciones. Le encanta impregnar en sus colecciones la tradición, la artesanía y la visión estética inspirada en sus experiencias vitales. Así, AVASAN combina el espíritu alegre de España con el estilo sofisticado y urban-chic de Japón. Las prendas representan un collage textil que evoca el respeto y la armonía entre diferentes civilizaciones.

Sobre la influencia japonesa, Valentine cuenta que heredó de su abuelo tres objetos definitorios: "un libro de sumi-e, papel de arroz y un tintero de piedra". El sumi-e es una antigua técnica japonesa de pintura con tinta, que enseñó a Valentine el valor del zen, cómo expresar su mundo interior y cómo practicar una actitud consciente. Aprendió que una mente tranquila permite encontrar un espacio de quietud, creatividad y sensibilidad.  Quedó hipnotizada por el prólogo de Matsuo Bashō en su libro de sumi-e, que incluía algunos de sus haiku, una forma de poesía corta japonesa. Junto a estas inspiraciones, Valentine también se inspira en las obras de Yasujirō Ozu, Hayao Miyazaki, Hiroshi Teshigahara y Akira Kurosawa. "Las películas de Miyazaki me dieron una nueva perspectiva para entender el mundo en que vivimos, y siempre me recuerdan el amor". 

Valentine también se inspira mucho en Issey Miyake, Rei Kawakubo, Kansai Yamamoto, Sybilla, Josep Font, Dries van Noten, Zaha Hadid, Luis Barragán, Gregory Colbert, Wong Kar-wai y Hafiz.

MODA MODERNA, CIRCULAR Y RESPONSABLE

AVASAN se compromete a componer un mundo de moda moderna, circular y responsable, bajo la filosofía de que "no hay nada más sostenible que lo que ya existe." AVASAN ha alineado su misión con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que son directrices para proteger nuestro planeta y defender los derechos humanos. La marca adopta los valores del respeto y la dignidad, y pretende crear colecciones que tengan un impacto positivo en las personas, el medio ambiente y la economía.

"No podríamos imaginar nuestra marca sin un enfoque sostenible y circular. El marco de reutilización, reciclaje y rediseño forma parte del ADN de nuestra marca".

AVASAN crea colecciones exclusivas a pequeña escala, hechas completamente a mano con amor y cuidado en el estudio de Valentine en Cádiz, España. Valentine disfruta creando y elaborando con sus manos y dejando volar su imaginación. "También me encanta pasar mi tiempo disfrutando de las obras de otros artistas, escuchándoles crear e inspirándome en ellos". Cree que la interacción con otros artistas desempeña un papel esencial en el proceso de recreación y ayuda a dar forma a las prendas en piezas de arte únicas. Los kimonos de AVASAN se inspiran en la relación entre los seres y la amalgama del pasado y el presente. La colección es una representación del respeto y la armonía entre diferentes civilizaciones.

Valentine colabora con pequeñas empresas locales, apoyando la economía local y manteniendo una relación estrecha y personal con sus productores. Juntos, investigan y buscan sin cesar nuevas ideas, materiales y soluciones para alcanzar un objetivo común.

"Mis primeros proveedores me los regaló un amigo diseñador, mucho antes de que empezara a diseñar. Aparte de estos, establezco buenos contactos siempre que visito ferias; el año pasado fui a Modtissimo en Oporto, y ahora estoy empezando a trabajar con un proveedor portugués, que es estupendo porque está cerca de Cádiz. Un paso más para nuestro objetivo de proximidad".

MATERIAL DE DESECHO, REUTILIZADO Y TRANSFORMADO

"El arte siempre ha sido un ingrediente importante en mi vida, y la creatividad para mí está ligada a la belleza."

"Me apasiona la creación bella, consciente y respetuosa". De ahí que Valentine empezara a buscar "tesoros no vistos" para darles una segunda vida: para ella, era una extensión de lo que le gustaba hacer durante la infancia. Tradicionalmente, las marcas guardan el tejido sobrante durante algunas temporadas antes de enviarlo a los vertederos. AVASAN, en cambio, rescata estos tejidos sobrantes antes de que se tiren y los convierte en hermosas prendas.

AVASAN lleva trabajando con proveedores de tejidos usados en Barcelona desde su creación. Valentine visita a estos proveedores para inspirarse: va allí a tocar los materiales, a sentir sus texturas en sus manos y a observar sus colores con sus propios ojos. "Mientras miro los tejidos, tengo ideas para las colecciones en el fondo de mi mente. Es como una radio que espera a ser sintonizada", dice Valentine. El proceso es similar a una búsqueda del tesoro, y los hallazgos son el alma de cada colección. También busca tejidos con certificaciones: algodón orgánico, seda de plátano, seda de la paz, lino orgánico. Valentine subraya que AVASAN nunca utiliza cuero o pieles de animales.

"Las certificaciones son la única forma de determinar de dónde procede la materia prima, cómo se procesa y cómo se trata a los trabajadores. Es un requisito esencial para nosotros. Aunque algunas pequeñas comunidades a las que compramos seda no tienen ningún certificado oficial, podemos contar con nuestro amigo que trabaja con ellas y nos da la información correspondiente. Para nosotros, apoyar a estas pequeñas comunidades es vital".

El reto de trabajar con el stock muerto es que no es fácil encontrar telas de alta calidad, y la mayoría de las telas de alta calidad disponibles sólo vienen en pequeñas cantidades. "Lleva tiempo encontrar una combinación; a veces tengo que esperar a que pasen tres o cuatro colecciones antes de poder utilizar [lo que encuentro]".

AVASAN Y SU VIAJE HACIA LA SOSTENIBILIDAD

Valentine mira hacia atrás y se siente agradecida por haber conocido a tanta gente y haber encontrado tantas marcas comprometidas con la sostenibilidad. Presentó su primera colección cápsula, Rose Whispers, en The Ethical Fashion Show en Berlín, que contó con el apoyo de EXTENDA, la Agencia de Promoción Comercial de Andalucía. "La experiencia fue increíble. Estábamos rodeados de marcas sostenibles y ahí me di cuenta de que la sostenibilidad está más extendida de lo que pensaba", recuerda Valentine.

A partir de esa experiencia comenzó su camino para buscar materiales y proveedores sostenibles para AVASAN. "De momento, seguimos trabajando con cinco minoristas en España, y acabamos de empezar a colaborar con un distribuidor para Estados Unidos, Canadá y México. El siguiente paso es una pop-up en la tienda La Fulana de Barcelona el 5 de junio de 2021. En agosto, con el apoyo de EXTENDA, participaremos en SOLEIL TOKYO en Japón".

Observando el panorama actual de la moda, Valentine se siente feliz de ver que cada vez más marcas se mueven hacia la sostenibilidad y abrazan el reto creativo de trabajar con el tejido existente en desuso, creando nuevos materiales reciclados e impulsando un paso más hacia las nuevas tecnologías.

"Me encanta formar parte de este cambio."

Sobre algunos de sus próximos pasos para AVASAN, Valentine reflexiona: "Me encantaría comprar restos de tejido de algunas marcas que admiro en Europa en el futuro y desarrollar una relación más estrecha con la comunidad de tejedores de seda para apoyarlos a través de nuestro trabajo."

La mujer AVASAN valora la moda artesanal y sostenible. Encuentra la colección en la tienda online de AVASAN; My Glamorista en Estados Unidos, México y Canadá; The Circular Project y Suela en Madrid; VELVET BCN y La Fulana en Barcelona; y Món a Part en Mallorca.