¿Qué es el carbono azul?
¿Sabías que los bosques terrestres no son los únicos ecosistemas que tienen la capacidad de luchar contra el cambio climático? Hay tres ecosistemas costeros que capturan y almacenan carbono en los océanos, ¡Conozcámoslos!
Los ecosistemas costeros son algunos de los más importantes de la Tierra. Proporcionan refugio y alimento a los animales, defienden a las comunidades costeras; y quizá haya un dato que te sorprenderá: también actúan como "pozos de carbono". Los manglares, las praderas marinas y las marismas tienen la capacidad de capturar y almacenar carbono, lo que es esencial en nuestra lucha contra el cambio climático. Todo el carbono que se almacena en los ecosistemas costeros se llama Carbono Azul.
El carbono que se almacena en los suelos costeros puede ser muy extenso y permanecer atrapado durante periodos de tiempo muy largos (de siglos a milenios); se cree que el carbono almacenado en estos ecosistemas puede ser hasta cinco veces mayor que el almacenado en los bosques tropicales.
El 83% del carbono mundial circula por el océano
Los manglares, las praderas marinas y las marismas "capturan" el carbono, actuando como "pozos" de carbono. Aunque, en comparación, estos ecosistemas costeros tienen un tamaño mucho menor que los bosques, retienen el carbono mucho más rápido y continúan haciéndolo durante más tiempo. Estos sistemas costeros se encuentran en todos los continentes, excepto en la Antártida. Combinados, cubren aproximadamente 49 millones de hectáreas. Veamos los diferentes tipos de sistemas de coral que actúan como pozos de carbono:
MANGLARES
Los manglares son un grupo de árboles que viven en zonas costeras intermareales. Existen unos 80 tipos de mangles y sólo se encuentran en latitudes tropicales y subtropicales cercanas al ecuador, ya que no pueden sobrevivir a temperaturas más frías. Actualmente, los manglares se pierden a un ritmo del 2% anual.
MARISMAS SALADAS
Las marismas saladas, o marismas de marea, son humedales costeros inundados por el agua salada que traen las mareas. Se encuentran en todo el mundo, principalmente en latitudes medias y altas. Las marismas son esenciales para el ecosistema, ya que proporcionan alimento, refugio o vivero a las especies que las habitan. Cubren alrededor de 140 millones de hectáreas de la superficie de la Tierra, y han perdido alrededor del 50% de su cobertura mundial histórica.
PRADERAS MARINAS
Las praderas marinas están formadas por plantas acuáticas con flores: tienen raíces, hojas, flores y semillas. Se encuentran en aguas poco profundas y saladas desde el trópico hasta el Círculo Polar Ártico. Son uno de los ecosistemas más productivos del mundo, ya que proporcionan refugio y alimento a muchas comunidades de animales. Algunas praderas marinas son tan grandes que incluso pueden verse desde el espacio. A pesar de su pequeño tamaño, las praderas marinas almacenan anualmente alrededor del 10% del carbono total concentrado en los océanos.
Los ecosistemas costeros ayudan a preservar las comunidades animales
Estos magníficos ecosistemas, como hemos visto, desempeñan un papel fundamental en la lucha mundial contra el cambio climático. Pero, como muchos otros actores importantes, están en peligro por nuestras actividades. Si los protegemos, seguirán almacenando carbono azul. En cambio, si seguimos destruyéndolos, se convierten en fuentes de gases de efecto invernadero. Una de las formas en las que puedes ayudar directamente es compensando tu huella de carbono. Consulta aquí cómo puedes hacerlo.
Si ahora que lees sobre los sistemas costeros, te preocupan tanto como a nosotros, puedes consultar esta página para ver qué organizaciones están trabajando en proyectos de Carbono Azul en todo el mundo, para dirigir tu atención específicamente, y por qué no hacer una contribución.
+ Words: Leila Salinas, Luxiders Magazine
Journalist | Berlin-based
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