¿Son los tejidos naturales la opción más sostenible?

Los consumidores tienden a creer que los materiales producidos de forma natural o los materiales biodegradables suelen ser mejores para el planeta y su uso será más sostenible. Aunque no es una forma incorrecta de pensar, el caso puede diferir en ciertas áreas: Un ejemplo muy importante es la selección de tejidos en la industria de la moda. Dado que cada tipo de tejido natural y sintético tiene aspectos positivos y negativos en términos de sostenibilidad por sí mismo, el método más consciente para interpretar su consumo podría ser evaluar los tejidos de forma individual.

¿SON LOS TEJIDOS NATURALES LA OPCIÓN MÁS SOSTENIBLE?

Encabezados por el algodón, la lana y la seda, los tejidos naturales incluyen también la piel, la cachemira y el cuero. La característica clave de éstos es ser biodegradables, pero una de las prácticas comunes que se observan especialmente en las marcas de moda rápida es mezclar esos materiales con tejidos sintéticos. Si bien este proceso de mezcla elimina la posibilidad de descomposición en la naturaleza de los tejidos naturales, también destruye la posibilidad de reciclar los materiales sintéticos. Ahí, la mayor fuerza de los tejidos naturales traza una línea importante para proteger su ventaja para el planeta. Se cree que los tejidos naturales son buenos para la salud y más cómodos de llevar, por ser transpirables e hipoalergénicos.

Devolver esos materiales al medio ambiente contribuye a las prácticas sostenibles. Sin embargo, a menudo surgen dudas sobre el cultivo y la producción de estos tejidos naturales. Una consultora de moda sostenible para Independent, Alice Wilby, destaca el uso meteórico de agua que requiere el algodón: un solo par de vaqueros requiere entre 10.000 y 20.000 galones de agua, pone como ejemplo. El artículo continúa con el uso de productos químicos en la producción de algodón, que perjudica específicamente al medio ambiente y a los recursos hídricos. En este caso, el algodón de cultivo ecológico, que se cultiva con menos agua, aparece en la industria - sin embargo, no son los más fáciles de alcanzar y no siempre asequibles para grandes grupos de la sociedad. Por otro lado, la lana y el cuero suenan mejor para el consumo, ya que son más fáciles de biodegradar, pero las enormes emisiones de metano de su producción vuelven a plantear la cuestión de "ser mejor para el medio ambiente", sobre todo teniendo en cuenta que el metano es más de veinte veces más fuerte que las emisiones de gases de efecto invernadero. Según Balmond para Independent, para sus conservación, estos tejidos a menudo requieren el uso de productos químicos tóxicos.

En el momento en que se discute si los tejidos naturales son malos para el medio ambiente, la cachemira y la seda suscitan muchas más oposiciones para su uso. La cachemira, uno de los tejidos más lujosos de la industria, se prefiere por su comodidad, ligereza y calidad en general. Aunque es biodegradable como las demás alternativas naturales, la historia que hay detrás de su producción suscita un gran disgusto. La cachemira se originó en la región de Cachemira, entre India y Pakistán, a partir de la recolección del pelo de las cabras locales. Aunque esto ya no se ajusta al estilo de vida vegano, tiene más que ver con la crueldad. Aunque no se mata a las cabras para obtener su pelo, PETA afirma que se las empuja a posturas antinaturales y se les arranca el pelo. Los peines afilados provocan cortes y problemas de salud, incluida ansiedad en las cabras, y no reciben atención veterinaria. Las cabras de cachemira que se matan a martillazos cuando ya no son rentables para los productores también tienen un impacto importante en la flora: Según PETA, tienen que consumir diariamente el 10% de su peso corporal en alimento, y ese alimento son las raíces de las hierbas. Teniendo en cuenta que una planta no podrá volver a crecer después de que las cabras se coman su raíz, la desertización de Mongolia en un 90% demuestra que la producción de cachemira no sólo es cruel para los animales, sino también para la flora. Aunque la cachemira ética se plantea como una opción reciente,

Aunque la cachemira ética surge como opción recientemente, se centra en que las cabras mudan naturalmente su lana durante los cambios de temperatura; peinar a las cabras durante esa estación lleva más tiempo y los salarios laborales son aparentemente injustos en las regiones más productoras de cachemira: China y Mongolia.

Otro tejido natural controvertido es la seda. Al igual que la cachemira, su historia tiene mucho que ver con la crueldad y la explotación laboral, además de los costes medioambientales. Mientras que el Índice de Higg sitúa al poliéster como la alternativa a la seda con menor impacto sobre el clima, EcoCult afirma que las granjas de seda se consideran problemáticas debido a su necesidad de mantener una cierta humedad y una temperatura de 65 grados. Este mantenimiento cuesta mucha energía y afecta negativamente al clima. El problema de la crueldad se basa en los gusanos de seda de morera, que construyen capullos durante su metamorfosis. Antes de salir del capullo, se mata a los gusanos de seda de su interior mediante "asfixia", al hervirlos o cocerlos al vapor. Este proceso requiere aproximadamente 2.500 gusanos de seda para producir una libra de seda. PETA ha realizado varias campañas para luchar contra la seda, sin embargo, también se alzan voces contrarias, alegando que no hay pruebas claras de que los gusanos de seda sientan dolor y que el proceso de producción de la seda es respetuoso con el medio ambiente porque se utilizan subproductos como la morera y la madera, que pueden biodegradarse en el ecosistema.

También está el problema de la mano de obra, que se plantea en dos términos: Como India y Uzbekistán son los mayores productores de seda, el trabajo infantil es un grave problema en la iindustria de la seda de estos países. El segundo término es la desigualdad de género en la industria. Con el punto de mira puesto en India,"A Situational Analysis of Women Workers in Sericulture of West Bengal”

As India and Uzbekistan are the biggest silk producers, child labor is a serious problem in the silk industry in these countries. The second term is gender inequality in the industry. Enfocándonos en India, "A Situational Analysis of Women Workers in Sericulture of West Bengal”, publicado en Munich Personal RePEc Archive, demuestra que las mujeres son contratadas en menor medida que los hombres debido a planteamientos prejuiciosos. En el caso de la industria de la seda, se observan distintos tipos de pagos para las mujeres: Las mujeres suelen cobrar en especie o salarios en metálico; mientras que los hombres reciben salarios totalmente en metálico. 

La pregunta "¿Son los tejidos sintéticos mejores para el planeta y la sociedad?" gana voz, pero también tiene muchas consecuencias. El tejido sintético más popular, el poliéster, está en el 55% de la producción de la industria de la moda, seguido del nailon y el acrílico. Al tratarse todos ellos de materiales petroquímicos, la dependencia de la industria de la moda de la extracción de combustibles fósiles es señalada como preocupante por diversos expertos. Sin embargo, los tejidos sintéticos son reciclables, asequibles y más resistentes al agua y las manchas. Teniendo en cuenta que las sustancias químicas utilizadas en sus productos causan graves daños al planeta, se está demonizando su uso, pero aún así puede ofrecer soluciones mejores en ocasiones. En general, se aconseja utilizar sintéticos reciclados (que a veces tienen menos impacto sobre el clima), pero es vital recordar que el reciclaje todavía no es un gran caso para muchas marcas.

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© Vitalii Khodzinskyi via Unsplash

Words:

Tolga Rahmalaroglu
Luxiders Magazine Contributor